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次日辰时，七夏起了个大早，用过饭后就巴巴儿地来找百里了。
原以为他应该尚未睡醒，自己恐怕还得多等一阵子，不承想他竟也起得很早，此时就在檐廊之下，背对着她的方向低首叮嘱那位管事。
考虑到或许是有什么要事商议，七夏没敢走过去，只在一旁的花台边蹲下，玩弄土里才长出来的嫩芽。
“七夏。”
不知多久，听到百里唤她，再起身时，老管事已经走远。她忙拍拍衣裙笑吟吟朝他走去。
“可吃过饭了？”
她乖巧地点头：“吃过。”
“吃饱了？”百里怀疑地看着她。
“……暂时不饿。”言外之意就是说不准一会儿就饿了。
“路上少吃点。”百里一面领着她往外走，一面无奈道，“我邀了叶姑娘他们听戏，正午去樊楼用饭，你路上莫要吃太饱，别怪我没提醒你。”
她老老实实地应声：“知道了。”
恰巧昨晚下了雨，天高云淡，空气清新。
但凡大城市，街道一贯是热闹繁华，并无什么稀奇。要说风光还是江南最绮丽，开封的建筑以宏伟著称，富丽辉煌，雕车竞驻，行在其中隐隐能感受到旧都的繁荣气息。
七夏沿途吃了几个灌汤包，不多时就将到正午，眼看也没什么有意思的便拉着百里往戏楼走。两人刚拐过前面牌楼，迎面却见那告示牌周围聚了不少观者，正指指点点，议论纷纷。
“咦？”七夏好奇跑过去看，抬头读完上面才贴出的告示，不由回头朝他笑道，“原来是郡主府上要招厨子？”
然而百里却没有说话，只是盯着那白纸黑字，面色莫名阴沉。
一旁忽有人摇头叹气。
“郡主还没折腾完？这月都三张告示了。”
另有人啧啧出声：“据说前几回去的厨子现在都还卧床不起，怕是倒了大霉……”
“幸好我不会做饭。”
闻言，在场又有个颔首表示赞同：“对对，幸好我不会做饭……”
这话怎么听着怪怪的。七夏挠头不解，又再细细把榜文看了一遍。
“不就是郡主食欲不振，想另找厨子换换口味么？怎么传得像是虎口狼窝似的……”她眼珠子滴溜转了一圈，转身就去扯百里的衣袖，“你说我去怎么样？郡主出的价钱铁定比知县要多。”
他眉头紧皱，口气骤然一冷：“不许去！”
莫名被喝得一怔，七夏忙松开手，不明所以：“为什么啊？”
百里话语严厉：“这个浚仪郡主不是好惹的人，我警告你别去和她扯上关系。”
她偏偏不知死活地问了下去：“有多不好惹……难道她也会做菜？口味很刁钻么？”
“叫你别招惹就别招惹，废话那么多。”
眼看是有些恼了，七夏暗暗吐了吐舌头，低声道：“哦。”
到了戏楼，时候尚早，不过巳时三刻，还有两刻时间。从古道门进去，抬眼两边花帘子顶端还挂了匾额。左提有“悲欢离合”，右边写着“前世今生”，连房梁门窗上都雕了纹饰，或有嫦娥奔月，或有梁祝化蝶，甚是精美。
楼下的台子才刚搭好，伙计端茶送水，忙里忙外。那戏楼的掌柜招呼着壮丁在搬长凳，场面略显混乱。
此乃开封数一数二的戏楼，除了樊楼之外，唯有这地方能用上金碧辉煌四个字。七夏家中并不富裕，从前听戏最多去瓦市勾栏，偶尔也在外偷听人说书，几时来过这般奢华之处，一进门便探头探脑四处张望，看什么都新鲜。
“叶姑娘在那边。”百里遂开口提醒道，“一会儿，你且跟她在这儿好好呆着，用饭的时候我再来。”
“啊？”她愣了一下，当即警觉，“怎么你不和我一块儿了？”
他解释：“我还有事。”
七夏抱着他胳膊，失望道：“可你昨天说好的，要随我在街上逛逛。”
“……方才不是逛过了么？”说完这话，百里头一回觉得理亏，但因早上左桂仁那边催得紧，说是约了李太守午时在樊楼会面，无论如何他没法推脱，只得先将七夏支开。
她咬牙切齿，气急：“你……你出尔反尔！……”
百里心中暗叹，只得好言劝道：“明日吧……明日我带你看开封鼓楼的夜市……”
七夏愤愤把他胳膊甩开，跺脚道：“明日明日明日……明日你又耍我！我再也不信你了！”这回轮到她恼了，转过身，怒气冲冲朝那边的叶温如走去。
后者看她脸黑成这样，明显吓了一大跳。
“怎、怎么了？”
“我，没，事！”七夏一字一顿，向着百里的方向怒瞪了一眼，张口就道，“我要吃肉！伙计！把你们店里最贵最好的东西全摆上来！”
……
事出有因，他也并非有意而为之。百里苦笑了一下，侧身往外走，心想：等会还是给她带些什么玩意回去吧。
*
樊楼离戏楼不远，作别李太守后，临走前匆匆看了一眼漏壶，午时已经过了，他不由暗道惭愧，眼下去是不是还能赶上用饭，这心里头着实没底。
“走这么快作甚么？”梅倾酒勉强要用跑的才能跟上他。
“不瞧瞧这旧档么？真是奇了怪了……”他自言自语，“欧阳衡和叶淳两个人还是同出一门，金兰之交，怎么会有陷害一说？”
“档文上所写不都全信得，明里笑脸相迎，谁知道是不是笑里藏刀？”百里将那本册子收入怀中，淡淡道，“回去我会细看。”
走到戏楼门前，古门道外站了不少人，都是从里往外走的，想必戏已经唱完了。此时却见着人群里有个熟面孔也立在那儿，似在中搜寻什么。
“哟，季公子。”梅倾酒率先打招呼，一副皮笑肉不笑的表情，“这么巧，来看戏啊？不过戏似乎散场了，真是可惜……”
“没有。”他迎上他视线，笑得甚是有礼，“我是来找小七的。”
又来找小七。
“找小七啊？”梅倾酒脸上无甚变化，倒是偷偷拿手肘捅了捅百里，后者面容不改，语气波澜不惊，“那正好，不知一会儿可赏脸一同用饭？”
他此言一出，莫说梅倾酒，就是季子禾也觉得讶然。
因猜不透他这话到底什么意思，季子禾只得抱拳应下：“那在下就……恭敬不如从命。”
等着出来的人散的差不多，百里才转身进去。之前吩咐过七夏就在此地等候，想来没见到人，她是不会轻易走动的。
戏楼中客人寥寥，店伙已在开始收拾台子了。百里刚踏上扶梯要上二楼，蓦地听耳边一声响亮的“啪”，三人皆是一惊，猛然颔首看去。
窗边的位置，只见七夏拿手捂着脸，面颊通红，不知是被打的还是被气的。
“都道过歉了，你们还想怎么样！”
她面前桌旁坐着个女子，锦衣华服，身边并有侍女两人，年纪看起来也大不了七夏几岁，此时只靠在帽椅内，掀开茶盖轻吹着水面上的茶叶。
她没说话，倒是站着的侍女牙尖嘴利，张口便道：“你算什么东西？光道歉就得了？知道得罪的这是哪位贵人么！”
“我怎么会知道！”七夏又恼又火，直拿眼瞪她，“她脸上写了她是谁吗？她不说谁晓得是什么来头？”
“你！……”
话音未落，楼梯间，百里疾步上前行至此处。七夏眼中噙泪，一见是他，立时转身把头往他怀里埋，心头万般委屈。
方才那记巴掌他听得清楚，垂头时果然看到她脸颊上的五指印分明。百里皱紧眉头，伸手拉开她捂着脸的手。兴许是打伤了牙，七夏嘴角有些渗血，细细端详后，他眸中含怒，抬首问道：
“谁打的？！”
这一声气势如雷，任谁也听得出话里的寒意，那侍女本想应答，登时一颤，只小声道：
“是、是我打的……”
浚仪郡主端着茶杯的手骤然僵住：“姓百的，是你？”讶然片刻之后她先是冷哼，随即越发来了性子：“是我叫她打的，你待如何？”
百里半点迟疑也没有，掌风一起，毫无犹豫落在那侍女脸上，他力道自然比女子更大，直把对方打得摔倒在地。
梅倾酒和浚仪郡主目睹此情此景都吃了一惊，他素来持重，几时打过女人？
“你！……你敢动我的人！”浚仪郡主腾地站起来，指着他鼻子就骂，“你到底是不是男人，连姑娘家都要打！？”
百里倒不否认，言语清淡：“你不也动了我的人？我不过是，以其人之道还治其人之身。”
浚仪郡主思及方才所言，现学现用：“强词夺理，谁知道她是你的人？她脸上写了吗？”
“那她得罪于你，你脸上写了你是郡主？”
“笑话，我堂堂郡主，整个开封有谁人不知谁人不晓？她孤陋寡闻见识浅薄，难道还得我特意向她道明身份么？”
这边两人吵得不可开交，季子禾却悄然上来，拉了七夏到自己跟前，俯身去看她脸上的伤。
“还好么？疼不疼？”
七夏胡乱把眼角泪花抹去，缓缓点头：“好些了，就是感觉嘴里有血腥味……”
“张嘴我瞧瞧。”
她依言张开嘴。
皓齿间有血丝，这一巴掌只怕下手也不比百里轻多少。季子禾面色渐沉，指尖抚上她脸颊，但见嘴角边也破口了，眼底愈发不悦，扭头朝浚仪郡主看去。
后者本还在和百里吵得不可开交，冷不丁见着他，表情一变。
“怎么搞的这是？”此地已然是乱成一锅粥，梅倾酒只得凑到叶温如身边，轻声询问，“你跟着她好端端的在这儿，怎么惹上郡主了？”
叶温如看着比他还着急，满脸内疚：“说来都怪我……我不过随口提了句茶叶太苦喝不惯，小七便提着要去楼下换一壶……哪知道不小心碰到伙计，撒了些许在郡主身上。之后……之后就……”
“哦……”梅倾酒了然颔首，早听闻这个浚仪脾气暴躁，自打和百家的婚事没谈成后，她性子就越发顽劣了，再这么下去想必没人敢娶她。
侧目时见叶温如神色担忧，一副惶惶不安的模样，他不由开口宽慰：“不要紧的，也不怪你，别往心里去。这事儿交给百里就好。”
她沉默了许久，才悠悠点头。
“我看你是真把开封当顺天府了，以为我好欺负是不是？”
“怎么？”百里冷笑，“城里上上下下都被你欺负惯了，这会儿来了个唱反调的，就觉得自己下不了台？”
浚仪郡主咬牙切齿：“你少血口喷人，我什么时候欺负过别人？”
“你这睁眼说瞎话的功夫见长啊，方才叫打的这一巴掌，是畜生叫的？”
竟明目张胆骂她是禽兽，这口气如何能咽下，浚仪郡主拍桌喝道：“百里，你这……”
“浚仪郡主。”
她话还没说话，正对面的季子禾忽然淡淡开口，“得饶人处且饶人。”
浚仪硬生生把剩下的话咽到肚子里，目不转睛盯了他好一会儿，气势顿时失了大半。她扁扁嘴，不情不愿地哼声道：“好，好，我不和小人一般见识。”
忿忿退了椅子走出来，偏头招呼左右：“我们走！”