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贾琏见王子腾夫人亲将凤姐接回家去了，到底有些心慌，隔日就去王府要接凤姐，王家门上说凤姐病了，要静养，问及其他人，又说从王子腾以下，到王仁、王信，全都不在，只不肯让贾琏进去。
贾琏心知此事怕是不能善了，便一路来寻他父亲，想求贾赦出面说些好话，再将凤姐接回来。谁知贾赦喝得醉醺醺的，怎么叫也叫不醒。贾琏一时着了忙，去向邢夫人讨主意，邢夫人道：“凭她家里怎样，她也是我们家的媳妇，嫁了人的女人，难道还能在娘家长久住下去不成？”
贾琏心内毕竟不安，又一路出来向贾政讨主意。贾政早听王夫人说了经过，心内倒觉邢夫人毕竟一心为了家里，反恼起凤姐不晓事、不体贴来，又见贾琏失魂落魄的模样，越发皱眉道：“你好糊涂！侄儿媳妇嫁进我们贾府，就是贾府的人了，些许小事，就闹着要回娘家，已是不贤，你倒好，不但不计较，反倒要叫家里的长辈去上门求这不贤之妇回来么？”
贾琏耷拉着头道：“我后来想了一想，太太也确实过分了些，咱们上门去认个错也算不得什么。”
贾政心内大恨这侄儿不争气，然而见他这模样，也实在不忍再多说什么，只挥手道：“你走吧，我是不会替你出头的。”
贾琏无法，只能退出来，凤姐在时，他还不觉，待凤姐走了，又觉家里分外冷清起来，百无聊赖地走了一圈，不禁走到从前马英娘的住处——马英娘既走了，如今是秋彤在住——秋彤本来正站在门口骂小丫头，忽然见贾琏过来，那脸上早就一变，捏着帕子上来笑道：“二爷有好几日都没来了，可想死我了。”拉着贾琏进去，贾琏正是没个去处的时候，也就随她入内，坐在桌边长吁短叹。那秋彤察言观色，又打发小丫头去厨房要了酒菜，贾琏也不用她劝，就自己一杯一杯，喝了个烂醉，当日便宿在秋彤那里，次日起来已是午后，贾琏只觉头疼欲裂，赖在床上起不了身。
又有秋彤使出百般手段要留他，因此这一日也胡乱混了过去，到第三日上，方想起要去王家接凤姐的事来，忙忙地去寻贾赦，贾赦这回倒还没醉透，一见贾琏行色匆匆地进来，就啐道：“我们如今虽不是爵位人家，那也是大家子弟，你这么急脚猴似的进来，像个什么样！”
贾琏跪下道：“儿子若无急事，绝不敢来扰父亲，只是眼下儿子实在是没法子了，还要请父亲出面。”怕贾赦还不肯听，三言两语将凤姐之事说了，说完偷偷抬眼看贾赦，只恐贾赦也拿出贾政那套说辞来责备凤姐，幸而贾赦倒比贾政要变通得多，背着手想了一会，慢慢道：“王子腾正在气头上，所以要故意拿捏我们呢，只怕我去了，他也还是不会轻易松口。”
贾琏急道：“那可怎么办呢？”
贾赦瞪他一眼，骂道：“你现在来着急有什么用？平日里也不见你对媳妇好一点，现在人走了，你倒来和你老子我急了！”
他自己妾侍成群，便是丢了爵位之后，还新买进来两个小妾，此时倒来骂贾琏，贾琏心内大是不服，只不敢明说，便把头靠在地上道：“无论如何，总不能叫她一直住在娘家罢？求父亲替儿子想个法子，早日把她接回来。”
贾赦见他这模样，又是气不打一出来，一脚踢在他身上，踢得贾琏闷哼一声，再不敢言声。
贾赦在原地踱来踱去几次方道：“你拿我的名帖去找王仁，将他请出来好生招待招待，再花点银子，托他去和他父亲说，到时有他劝过，我再领你上门赔礼，大约也差不多了。”见贾琏面上作难，又喝道：“你不快去办事，还只顾站着做什么？”
贾琏扭扭捏捏道：“儿子的钱…以前都是她管的，如今要办事，身上没钱…”
贾赦就骂一句：“没出息的东西！”叫人去和邢夫人说要支钱，他这个月才花大价钱买了两个人，家里开销又大，邢夫人如何变得出钱来？心内叫苦，只是少了谁的，也不敢少了贾赦的，只好先将预备过年的银锞子拿出来，又悄悄选出几样不起眼的摆件，叫丫鬟拿出去当了。
这头贾琏拿了钱，到王府打点了门房，递了贾赦的名帖进去，果然这回王仁满面堆笑地出来，对贾琏嘘寒问暖，关怀备至——就是绝口不提凤姐之事，听贾琏说要作东，推了几次，贾琏千求万求，才求得他应下，贾琏又悄悄塞了两个银锞子给他，王仁作色推辞道：“自己兄弟，这样未免太过见外。”
贾琏赔笑道：“不过提前给侄儿的压岁钱罢了，舅兄也知，如今我们家里什么都乱糟糟的，本来不该空手上门，奈何父亲、母亲身子都不好，一时不得置办东西，所以先拿两个玩意给侄儿玩玩罢了，等到吃席的时候，弟再另有节礼奉送。”
王仁听他说还有东西，方将这两个银锞子收了，假说有事，打发了贾琏，自己一路去寻凤姐，远远就见凤姐坐在屋里，平儿带小丫头在那头炕上做鞋子，他就走过去，扬着手里两个银锞子笑道：“贾老二居然拿四十两银子就想打发我，叫我替他求情呢，你说可笑不可笑？”
凤姐道：“你再怎么嫌弃，还不是高高兴兴地收下了？”
王仁讪笑道：“我那不是照你的意思，要安抚他么？再说了，贾府的钱，不要白不要。”
凤姐睨他一眼，没有说话。
王仁见凤姐不回，自己也觉无趣，又问道：“老爷可叫你过去了没？”
凤姐摇摇头，王仁就惴惴道：“也不知老爷到底是怎么想的。”
凤姐道：“你放心，纵是此事不成，我也自己出一千银子给你，哥哥总是不亏的。”
王仁笑道：“瞧妹妹说的，我像是那等贪财的人么？”
凤姐道：“我也不是那个意思，只是亲兄弟，明算账，哥哥替我跑腿，我总不能白叫哥哥劳动，该给的东西还是要给的，若万一以后我有幸替哥哥管生意，哥哥也会这样待我的，不是么？”
王仁连连笑道：“那是当然，那是当然。”看一眼平儿，只觉几日不见，她的背影似又妩媚了几分似的，那心里不免有些想头，凤姐察觉了他的目光，站起身来，挡在他和平儿之间，淡淡道：“哥哥还有旁的事么？若没有，我想先歇一会，睡个午觉。”
王仁忙道：“没事了，没事了，妹妹先歇。”回头又看了平儿一眼，笑嘻嘻地出去了。
平儿等他一走，就把手上的东西都放下，她对面的小丫头识趣地退开了，平儿就悄悄问凤姐道：“我说一句，姑娘不要恼——我见大爷这个样子，不像是个能支持家业的，万一日后真如宝姑娘所说…那可怎么办？”
凤姐道：“事都已经做了，这当口你又来劝我，不是可笑么？”
平儿踟蹰道：“我并不是要劝姑娘不和离，我只是觉得，姑娘许诺日后替大爷打理生意倒也罢了，那些官府里的勾当，还有印子钱之类的，毕竟都不是什么好事，万一事发…”
凤姐笑道：“你主子办事，什么时候出过差错？你跟我最久，怎么反倒最不信我了？”
平儿道：“我并不是不信姑娘，只是凡事都留个后路总是不错的。”
凤姐翘着脚坐在床上，一面看着自己的指甲，一面漫不经心地道：“自古抄家还不抄人嫁妆呢，何况有我父亲在，那些都是小事罢了，谁家的家奴不贪点钱财，当家主事的还不是都睁只眼闭只眼就过了，皇上也是人，家里的奴才犯些小事也不会追究的，你放心。”
平儿道：“话是这么说，姑娘看看那贾府里，大老爷难道犯了什么天大的罪过么？说削爵就削爵，皇上的奴才也是奴才，当奴才的，总是身不由己。”
凤姐的眼就眯起来，转头盯着平儿道：“你莫非在感伤你自己？”
平儿不知她怎么又扯到自己身上了，讷讷道：“我是在替姑娘想…”
凤姐哼了一声，伸手点在她头上，戳得她额头生疼：“主子奴才，天经地义，你一日是我的奴才，就一辈子都是我的奴才，别镇日想些有的没的，做好自己的本分就是。”
平儿见她不听，也只好叹气而已。