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听了先生的解释，两人不由面面相觑,满怀失落。
见沈少卿还要和先生说些什么，季宣怀用手拉住了他，冲他释然一笑,示意他不用再去帮自己求情了。
虽然直到现在,他还是觉得眼前这位先生不太靠谱,可毕竟人家是主动上门的，想来不会拿誓言做借口，故意不教自己厨艺。他此时心中虽难免失落,可想起同样发过誓，说菜谱不能外传，结果却轻易传与他，且从未跟他说起过所发誓言的沈母，除了感动于沈母的无私之外,他也不打算再强人所难了。
毕竟，不是每个人都会如沈家母子这般，完完全全地把他当一家人看待。
“先生你只管放心教少卿读书便是，我自己先慢慢学着，以后再找师父也不迟。”季宣怀真诚地对先生说完，便起身收拾起桌上的碗筷来，表现的相当平静，就如同什么都没有发生过一般。
“唉，老夫也是没办法，实在是可惜了。”见季宣怀如此豁达，先生反倒愧疚地开口道。
他当初本就是奔着季宣怀来的，想着自己已经是不知早晚的人了，能在入土之前，找到一个和自己当年相似的学生，并竭尽所能，将他培养成才，让他实现自己一生的夙愿，那么此生便也不枉了，却没想到只是自己的一厢情愿而已。
起初，得知季宣怀只喜欢做菜，当个厨子，却不怎么会读书之后，他是异常失望的，甚至是有些愤怒，原本以为有了指望，结果却是空欢喜一场。好在还有一个沈少卿，的确算是难得一遇的好苗子，想来以后也足以令自己欣慰了，可还是忍不住要去关注季宣怀，放不下那伴随自己沉寂了几十年，让自己又爱又恨的厨艺。
此时，见两个孩子相依为命，各有所长，他是有心要教季宣怀的，可无奈当初曾发过誓言，除非对方天资聪颖，且勤学上进，一心走科举仕途，又对厨艺有兴趣，否则绝对不会传人厨艺，引人误入歧途。
可见眼前的季宣怀如此执着，即便被自己拒绝，也并不气馁，便不觉直道可惜了。
“你等一下。”见季宣怀手脚麻利地收拾好碗筷，便要往厨屋里去，沈少卿突然拉住他，迅速对他说了一句，便又转头看向先生，一脸认真地问道：“前面先生说过，只教愿意求学上进之人，又说此生再不碰厨刀一下，那么，即便是我想学，先生也只会以言相授么？”
“怎么，你想学？”先生闻言，略微惊奇地打量了一下他，不怎么赞同地问道。虽然他才来这么一天，可就从沈少卿中午有人送饭，晚上等人做饭，连个碗筷都不知道动手收拾一下的情形来看，也知道他是个连厨房都没有进过的，要教他学厨艺，而且还不能手把手地教，在他看来，并不比教季宣怀念书容易多少。
“难道我也不可以学？”无视他的不满，沈少卿追问道。
“学是可以学，只是你拿过刀么？我知道你是想帮他，可为此误了正业，那就得不偿失了，你还是专心读书吧。”见沈少卿不理解他的心思，他干脆直言道。
“我又不用靠它吃饭，只要够用来教宣怀便可以了，您不能教他，我学了转教给他，总没问题了吧？”沈少卿坚持道。
“胡闹！厨艺哪里是那么容易就学的好的？书要一句一句的念，厨艺也是一刀一刀地练出来的，莫说你有没有那么多的精力，就是我尽心教你，没有那个悟性，你也只能学个皮毛罢了，哪还能去教他？自以为是！”见他执迷不悟，先生有些动气地道。
“我……”被他一呵斥，沈少卿下意识地看了季宣怀一眼，一时间进退两难起来。
“你听他的话就是了，别为我操心，反正他就是个只会动嘴的，还是教你念书合适些。”见沈少卿仍在犹豫，季宣怀劝说他道。
“胡说！你以为老夫只是在这里跟你们耍嘴皮子的么？我那是迫不得已，既然你要学，那就让我看看，你究竟是不是那块料。”先生本来还是一脸的凝重，结果听完季宣怀的话之后，气得手指直哆嗦地指着他道。
“我不是说你……”见他误会了自己的意思，季宣怀赶紧摇手解释道，他的本意是说，既然先生连厨刀都不肯碰，又是一大把年纪了，还是教书省心些，只是话说的有些不好听而已。
“你这就跟我去厨房。”先生仍然在气头上，也不听他解释，对沈少卿说完，便站起来向厨房走去，走到门口时，才回过头来补上一句：“你也去，省得一会说我欺负他。”
见先生自己反倒固执起来，两人没办法，只好跟在他身后，同往厨屋去了。
因为做饭的时候，季宣怀一心想着向他求教的事，所以菜刀案板什么的，还没有及时收起来，等他们都到了厨房之后，按照他的要求，季宣怀又找出了一小块肉，以及一个萝卜，因为都是干净的，便直接放在了案板上，听他吩咐。
“先来些简单的，把这个萝卜切成片吧。”待沈少卿站到案板旁之后，先生指着那个比手腕还要粗些的萝卜，对他说道。
沈少卿闻言，不是先去拿刀和萝卜，反而一脸难色地朝季宣怀看去。而与此同时，季宣怀也紧张地看着他，恨不得直接上前替他切了。
“看他做什么？刀和萝卜又没有放在他的脸上。”见他迟迟不动手，先生不紧不慢地提醒道。
见先生当真是要让他切，沈少卿只好硬着头皮拿起刀，另一只手按住萝卜，比划了半天，才从头切了下去。
哪知那菜刀看着锋利，拎在手里也颇厚重，可切起萝卜来，却并不是那么容易，他用的力小了，切到一半，刀身便卡住了，稍一用力，萝卜又从另一只手里滚了出去，差点切在了自己的手上。
忙活了半天，头上都快要冒出汗来了，一个萝卜才切了不到一半。再看那切好的萝卜片，有半片的，有整片的，一片之上，厚薄尚且不一，不像是用到切的，倒像是狗牙咬的。
“你来切给他看看。”先生盯着那些萝卜片良久，也没有说出一句评价来，最终叹了口气，对一旁的季宣怀说道。
季宣怀正盯着旁边的一小块肉，考虑着要不要把它藏起来，省得一会先生再为难沈少卿，因为肉比较软，沈少卿不切到手才怪呢，哪知先生却让他切，于是二话不说，接过沈少卿手中的刀，先是把剩下的半截萝卜从中间剖开，以防止它乱跑，这才动手去切。不一会，连萝卜带肉就都给切完了。
“你倒积极。”见季宣怀把案板上的东西都切了，先生先是没好气地瞪了他一眼，接着才评价起他切的萝卜片和肉来：“手挺稳，下刀也利索，还不错，就是不够匀称，最大的问题，就在这肉片上了。”
“那些厨子就没有跟你说过‘横切牛羊斜切猪，顺切鸡肉和鱼肉’么？照这么瞎练下去，就算你切的再好，也炒不出什么好菜来。”
“少卿把你讲的都跟我说了，刚才一时没有顾上。”季宣怀先是摇了摇头，才跟着解释道。
“所谓牛肉质老筋多，必须用顶刀切，就是横着纹路切，烹制时才能保持肉的鲜嫩，否则肉质就易发柴，久嚼不烂。至于猪肉，既然你已经知道，我就不多说了。鸡肉细嫩，筋络极少，所以要顺着纹路切，才能保持完整，鱼肉细嫩易碎，应顺着鱼刺切，且最好切块，才宜烹制。”
“即便是做菜，也不能违背了食材的本性，否则就是缘木求鱼了。”
等说完了这一番话之后，见季宣怀一副若有所思的表情，先生轻轻捻着胡须，颇为满意地看了他一眼，随后才看向明显没怎么听明白的沈少卿，有些黯然神伤地叹了口气：为什么两人的优点就不能集中在一个人的身上呢？
“先生只说却不动手，宣怀真的能学会么？”见先生看向自己，沈少卿不由开口问道，刚才那些话，虽然听先生说的头头是道，可要是让他下刀，恐怕是仍然不得章法的。
“若是教他，肯定是没问题的，要是教你，累断了我的手也没用。”还沉浸在打击中的先生直言不讳道，“好好读书吧，把老天爷赏你的饭碗端稳了，以后肯定也不会饿着他的。”
“既然仅凭口传，他也可以学会，那我就不用去练了，只把先生教我的再转述给他便是了，您看这样行得通么？”闻言沈少卿松了一口气的同时，又重新打起精神来，“他的饭碗端的稳了，我才能安心读书，先生才能吃上顺心合口的饭菜啊。”
“你……罢了，既然你有这份心，那便随你吧，只是要想让我亲自指导他，那是不可能的，你也不可为此荒废了学业。”刚要张口训斥沈少卿不务正业，可又忍不住替季宣怀感到可惜，外加关系到自己以后的饮食，思虑再三，他也只好默认了。
“谢谢先生！您刚才说的那些，我没怎么记住，劳烦您再说一遍吧？”见他答应了，沈少卿赶紧拉过还在盯着肉丝琢磨的季宣怀跟他道谢，然后又担心季宣怀还有疑惑，于是趁热打铁道。
“以后做的菜多了，那些道理自然就明白了，现下只要记住，牛羊肉，切出来的纹路是呈‘井’字形的，鸡肉则呈‘川’字形，猪肉是在两者之间就行了。”到底是上了年纪，说了这么半天，先生已经有些乏困了，于是言简意赅地说道。
说完以后，他便看向季宣怀，就等着对方点头呢，哪知季宣怀却茫然地看着沈少卿，而沈少卿则默契地抓过他的手，在他的手上比划着什么。
“你该不会是压根就不识字吧？”先生打量了季宣怀片刻，怎么瞧他也不像不通文墨的粗人，可又无法解释眼前的情形，于是沉下脸来问道。
“他才开始跟我学，我保证会好好教他的。”见先生的情绪又开始不对劲了，知道他很重视读书，沈少卿赶紧赔小心道。
“连‘井’和‘川’这么简单的字都不认识，你是打算从今天才开始教他么？”见沈少卿的态度也软了下来，他不由满腹疑问地道。
“三天前他就开始教了。”季宣怀插话道，“我没什么时间学，只认得我们两人的名字，我以后肯定每晚都跟他学一会的。”
“老了，眼神不行了。”先生懊恼地拍了拍自己得额头，径自出了厨屋，边往自己的院子里走，边小声嘀咕道。
他实在是没有料到，自己当日所看好的爱徒，不仅没有满腹诗书，还连大字都不识几个，若不是有沈少卿这个候补，日后岂不笑掉那一群老友的大牙？
“明日多买些萝卜回来，我再与你仔细讲讲切功。”临出门时，他略微停了一下，头也不回地又说了一句，这才背着双手，消失在两人的视线中。
虽然与自己当时所想的简直是天差地别，可好在两人都是难得的人才，能各尽其长，也不枉自己糊涂这么一回了。
几经波折，多了一个人的院子终于又平静了下来，一早吃过饭之后，季宣怀便带了些钱，匆匆地往酒楼里去了，而沈少卿关好门之后，用季宣怀新买回来不久的茶具沏了一壶茶，放到先生的面前后，便专心记诵起文章来。
他原本以为，因为要去买萝卜，季宣怀肯定会回来的晚一些，却没想到，天还没有完全黑透，他便提前背着半袋子萝卜回来了。
“今天酒楼生意不好了，怎么反倒回来早了。”等季宣怀将萝卜放好后，沈少卿倒了一杯茶递过去，满怀好奇地问道。
“以前是留在那里练刀功，现在用不着了，自然回来的就早些了。”季宣怀顺手接过茶，一仰脖便都喝了下去，将茶盏往桌上一放，见先生还在里屋看书，也没上前打扰，便拿过一个木盆来，从袋子里捡了十来个萝卜，端到院子里洗了起来。
洗完之后，又顺手做好了晚饭，等吃过饭，并将碗筷洗刷干净之后，季宣怀这才得着空闲，满怀期待地在另外两人之间来回扫视着。
“咳咳，厨屋太黑，我也不指望你真动刀去切了，便在这里听我说说吧。”说完了学业上的事之后，先生终于看了季宣怀一眼，既没有搭理他，也没有让他出去，便直接和沈少卿说道。
“俗话说‘无刀不成菜’、‘三分炉台，七分刀工’，从如何拿刀，到切什么菜，用什么刀法，都是有着极为精细的讲究的。”
“先说如何拿刀，其要领是，拿刀要稳，用力要刚柔相济，快切时，手腕处用力，用刀的前面，剁肉时，则用刀的后部，练习时不要一心求快，而是要求稳，这样持之以恒，才能下刀如飞，粗细匀称。”
“再说用刀，刀法大致分为切、片、剁、劈、拍、剞六种，而每一种又可细分出不同的小类，如切法有直切、推切、拉切、锯切、铡切、滚切，其中直切，就是刀垂向下，既不向外推，也不向里拉，一刀一刀笔直地切下去，一般用于切干脆性食材，如青笋、鲜藕、萝卜、黄瓜……”
“我说的这些，你都记住了么？”滔滔不绝地将刀法说了个详细，尽兴之后，看着正掰着指头发呆的季宣怀，以及迷迷瞪瞪的沈少卿，他既有些得意，又有些担忧地问道。
因为事先说好了，他只教沈少卿，所以季宣怀也不好答话，见身旁的沈少卿半低着头，像是快要睡着了一般，季宣怀只好上前推了推他。
“嗯，嗯？”果然，抬起头来的沈少卿，看了看两人，不明所以地支吾道。
“我刚才讲了一遍刀法，你都听明白了么？”经过前一天的折腾，先生的脾气已经被他们两人磨的差不多了，此时也不动气，而是早有所料一般，从怀里掏出几张纸来，每张上面都用蝇头小楷写的密密麻麻的，他边示意沈少卿过去拿，边说道：“早知道你听不懂，拿去吧，以后好好领悟。”
“唔，那萝卜……”往日里看书看得再晚，也没像这般打过瞌睡，沈少卿有些赧颜地接过纸，也不细看，便收了起来，回头看见屋檐下装萝卜的袋子，又回头问了一句，希望先生能趁着季宣怀也在，交代给清楚，不然要他日后去和季宣怀说，那是怎么也说不清楚的了。
“照着纸上说的，先把几种切法给练好了，其中难度最大的，便是切丝，要粗细匀称、细如发丝，方算合格，就这一项，至少要练上小半年了，其他的先记熟了，以后再说。”
“所谓‘拳不离手曲不离口’，要想有所成，每天至少要练上一个时辰，还有，炒锅买回来了没有？每天装上半锅沙石，颠上半个时辰，既能增加臂力，又能为颠勺打下基础，也不可荒废了。”
“这……每天的事情这么多，哪里顾得过来？”沈少卿没想到说了这么半天，原本以为就要结束了，却凭空又冒出一个颠沙锅来，这不是要把季宣怀生生给累趴下么？
“反正我只是说与你知道，要不要练都由你，只要你把书读好了，其他的我也不会强求。”见沈少卿比季宣怀还紧张，先生只是轻飘飘地说了一句，“十年寒窗无人问，一举成名天下知，有什么是容易得呢？”
说完之后，他便站起来伸了个懒腰，嘀嘀咕咕地往自己的住处走去：“昨天好像忘了说炒锅的事了，这个怪老夫，人以上了年纪，就记不住事了，还是年轻好啊……”
“你困不困？”送走先生，关好大门之后，季宣怀搓了搓脸，振作了一番精神，这才问沈少卿道。
“没想到切个菜也有这么多的讲究，真的快把我听睡着了。”沈少卿摇了摇头，感叹道，随后从怀里掏出那几张纸来，和季宣怀挨着坐了，对他说道：“正好，我还琢磨着如何教你认字了，以后便从这些开始吧，看你是先学会这些字，还是先把这上面所列的刀法学好。”
“估计还是刀法容易些吧，这些字七拐八折的，又写得这样小，看着就头晕。”盯着沈少卿手上的纸看了一会，季宣怀只觉得头皮发麻。
“看来还真是隔行如隔山了。”见他反倒更怕认字，沈少卿忍不住笑了起来，可随即又皱起了眉头，担心地问道：“每天既要抽出半个时辰来练习什么颠锅，又要保证有一个时辰练习刀法，还要去酒楼做菜、早晚还要做饭，哪里有那么多时间？”
“先生说的也有道理，以前没有师父教，现在好不容易有了，自然要好好的学。咱们现在的日子虽然过得不错，可等你以后考进了学，去了外面，需要花钱的地方多着呢，现在辛苦一些，总好过以后发愁吧？”季宣怀却浑然不在意地安慰起他来，好像要吃苦的并不是他一般。
“只是苦都让你一个人吃了，好处却全被我给占了。”见他自信满满，沈少卿不由自嘲道。
“什么苦不苦的，能离重开醉仙居更进一步，我高兴还来不及呢！不说这些了，你要是不困，就再给我将将这上面的刀法吧，我一会好去练练。”见他说着说着，又要自责起来，季宣怀转移话题道。
从那天晚上开始，季宣怀完全就像是疯魔了一般，每天早晨在天亮之前，先起来颠上半个时辰的沙锅，紧接着做早饭，吃过饭后去酒楼里忙上一天，天黑到家以后，又要忙着做晚饭，收拾好碗筷之后，还要再练上一个多时辰的刀法，如此一来，每天睡觉的时间，只有两个多时辰，好在他精力旺盛，即便这样，也没有显出疲惫之态来。
只是刚开始的时候，由于沙锅相当沉重，又要把沙子完全颠起来，既要抛得高，又要接的稳，以致每次练完之后，季宣怀的胳膊都要酸麻上许久，甚至连筷子都拿不稳，每晚睡觉之前，沈少卿都要用手帮他按摩一番，疼的他龇牙咧嘴的，可又不敢喊出声来，生怕加重沈少卿的愧疚。
就这样痛并快乐着地过了半个月，他便完全适应了练习的强度，每天进行的有条不紊，只如吃饭睡觉一般，让沈少卿也跟着放下心来。
而在他们出他们意料之外，却也在情理之中的是，季宣怀突然之间变得有名气起来。
由于县城里那几个学官的大力宣传，近日有不少县城里的人慕名前来，点名要吃他做的菜，并且吃完之后也都是赞不绝口，甚至还有县城里的酒楼前来挖人，一时间，他的身份可以说是水涨船高，完全不是当初村里那个以六文钱一只卖烧野鸡，还要被讨价还价的少年了。
而王老板在庆幸自己有识人之明的同时，为了安抚季宣怀，让他老老实实地替自己挣钱，自然要好好地收买他一番，不仅再次给他加了工钱，对待他更加的客气，甚至还提高了他家里的伙食，每天离开酒楼时，都会让他带着食材回去，算是特例。
要知道，在后厨，为了防止厨子偷工减料，私自将食材带回家，酒楼的老板都要派一个心腹，多是自家的亲戚来掌管采买食材的事宜，并负责分配和监管各种食材，即便这些人可能也会从中谋利，可好歹是自家人，也算是肥水不流外人田了，但对于厨子，那是极为严格的，甚至能让一个厨子身败名裂，再也无法在这个行当里立足。
所以，能够光明正大地将食材带回家，绝对体现了酒楼老板对厨子的器重与信任。也正是托了王老板的福，他们今晚的饭菜才格外的丰富。
肉质软嫩，裹着一层酸甜可口的糖醋汁，色泽饱满红亮，就连骨头中也透着一股酥香的糖醋小排；外酥里嫩，同样酸甜可口的软炸里脊；平常人家的饭桌上难得一见的香菇炒青菜，香菇的浓郁香味与青菜的清香融合在一起，吃起来鲜美不腻；一份奶汤香滑，肉质细嫩的鲫鱼豆腐汤；清脆爽口的凉拌萝卜丝，再加上季宣怀日益精进的厨艺，即便是一向爱端着架子，百般挑剔的先生，也老老实实地闭上嘴，只顾着吃饭了。
“咳咳……咳咳……”可吃着吃着，先生却不知为何，总是不时地咳嗽上几声，尤其是在季宣怀替沈少卿夹菜的时候。
“被鱼刺给卡住了？多喝几口汤就好了。鲫鱼刺细，您吃的时候小心些，不会有人跟你抢的。”在他第三次咳嗽的时候，正给季宣怀夹菜的沈少卿终于注意到了，放下碗筷关心地询问道。
“胡说，虽然老夫的牙少了几颗，可从小就最擅长吃鱼，怎么会被鱼刺给卡住。”先生气冲冲地矢口否认道，并且愤愤不平地看了两人一眼，这才动作略微夸张地扒拉着自个碗里的饭。
见他的碗里只有米饭，连一根青菜都没有，又时不时地瞥他们两人几眼，沈少卿哪里还能不明白他得意思，怕是在埋怨他们两人彼此忙着夹菜，却把他这个师父抛到一边去了，而他又拉不下脸来直说，这些不停地用咳嗽提醒他们。
明白了他得意思之后，沈少卿立即挑了一块鱼肚子上的肉给他，果然见他的脸色好看了些，只是又不快地瞪了正埋头吃饭得季宣怀一眼，一脸对牛弹琴的郁闷。
“咳咳。”见季宣怀丝毫没有觉察，沈少卿也故意轻咳了两声，并在桌子底下用脚碰了碰他。
自先生住下以来，也才不过二十多天，又加上平日里只在一起吃早饭、晚饭，又没有这般丰盛，压根就用不着互相夹菜，所以两人一时倒真的没有反应过来，实在是有些失礼了。
“你也被鱼刺卡住了，快喝几口鱼汤，要是不行，我再去拿醋来。”季宣怀猛地抬起头来，将饭碗放桌上一放，便要替沈少卿盛汤，并十分关切地说道。
“我没事。”沈少卿的话音还没落，一大碗奶白的浓汤便送到了自己的面前，他只好讪讪地接了，再去看先生，脸果然又拉长了不少，此时也不理他们，气哼哼地往碗里夹着一根青菜。
见他胡子都是一片花白了，可还总是闹些小孩子心性，沈少卿好不容易忍住了笑，对仍然看着自己的季宣怀使了个眼色，示意他替先生夹些菜。
见沈少卿看了看先生，又指了指他的碗，季宣怀当下便明白了他的意思，随手将自己眼前的凉拌萝卜丝夹了不少过去。
好不容易季宣怀也上了道，可看着碗中碧绿清脆的萝卜丝，先生脸上的不快不仅没有退散，反而直接变成了怒气，只见他也顾不上礼仪了，直接用手中的筷子指着季宣怀，愤愤地指责道：“你这臭小子，实在是太可气了，不夹便不夹，为何独独夹我从来不吃的萝卜，我怎么就没见你给他夹过！”
“我又不知道你也不爱吃，再说了，少卿虽然不爱吃，自己也夹过啊，哪有你挑的这么厉害。”季宣怀实在没有想到他会这么生气，只好如实答道。自从他开始练习切萝卜丝之后，萝卜便成了餐餐必备的菜，就连一向不喜欢吃的沈少卿，也会强迫自己夹上几筷子。
“哼哼，哪次不是他才夹进碗里，便又被你给夹走了，老夫从来都没有动过筷，你却都没看到，唉，枉我这般费心费力，在你眼里恐怕就是个吃白食的老头，哪怕是待客，有那么多好菜，也没有上来就夹萝卜丝的吧？”说着说着，先生不由替自己心酸起来。
“你不是一直在咳嗽么，少卿问你，你又说不是被鱼刺卡的，萝卜能祛火止咳，我这才夹给你的，谁知道你不爱吃。”见他越说越严重，季宣怀连忙解释道，“以后我都会记住的，你爱吃什么，我再重新给你夹还不成么？”
“哼，油嘴滑舌的，谁知道你心里是不是真的这么想的，算了，我自己有手有脚，就不指望你了。”被季宣怀这么好声好气地一说，先生终于也意识到自己闹的有些过分了，老脸有些挂不住的他，索性将心一横，说完之后，便将一筷子萝卜丝放进了嘴里。
见他消停了，季宣怀又替他夹了些里脊和排骨，这一顿饭总算是和和气气地吃完了。
“你说县里有人要请你去掌厨，并甘愿替你偿还违约金，那你究竟是个什么想法？”虽然刚才的争闹十分可笑，可却于无形之中拉近了彼此间的距离，酒足饭饱之后，先生也有闲心过问起季宣怀的事来。
“我都接受王老板给的食材了，自然是没打算现在就离开的。”本来准备接着去练切萝卜丝的，见他一脸严肃地问了起来，季宣怀又坐下回答道。
“为什么不去？是怕他被饿着么？”他看了进里屋读书的沈少卿一眼，继续问道，“到了县城，不仅可以赚更多的钱，还能接触到更多新鲜的东西，我们也可以都搬过去住。”
“我前天便和少卿商量过了，有你在这里教我们，暂时没有必要进县城。我连最基本的切法都还没有练好，在这里虽然赚的少些，可花销也小，还有更多的时间来练习，反正等少卿考中了秀才，我们都是要走的，那时再去长见识也不迟。”有些不太适应他这般认真地与自己说话，季宣怀无措地挠了挠头，按照两人先前分析的情况对他说道。
“嗯，孺子可教也。”他听完之后，颇为赞赏地说了一句，随后走到他的身前，拍了拍他的肩膀，信心满怀地说道：“有老夫在，只要你们两个小子好好用功，小小一座县城算什么，直接去州府都不成问题。”
“直接去州府？不是说秀才都要进县学的么？”对于村里乃至镇上的人来说，县城就已经离他们够远的了，州府是什么地方，恐怕大多数人连听都没有听说过，季宣怀自然也不例外。
“秀才也是分等级的，府学里坐着的是秀才，县学里坐着的也是秀才，这之间不仅要靠真才实学，名气与人脉也是极为重要的，不过现在说这些还为时尚早，实话与你说，他能不能去府学读书，还要有赖于你的厨艺帮忙呐，你可不能懈怠。”见季宣怀仍然不解，他也不打算多做解释，最后勉励了他一句，便让他练习刀法去了。
也不知是不是他的话起了作用，又过了大半个月之后，季宣怀便切出了完全符合他得要求的萝卜丝，一根根细如发丝，粘在一起根本不易分辨，只有将一撮放进清水里，少一抖动，才能看得清楚，真正做到了细而不断，粘而不连，粗细如一，实在挑不出什么毛病来。
虽然他当初说的小半年，对于有天赋的学徒来说，可能是有些夸张，可他却怎么也没有料到，先前连刀法都弄不明白的季宣怀，竟然能在不到两个月的时间里，便达到这样的境界，惊讶的同时，却也有一丝不痛快，他当年也埋头练了三四个月啊。
“先生，你觉得怎么样？”盯着水盆里散开的细丝，沈少卿很是兴奋地询问着他的意见。
这些萝卜丝是季宣怀早上临走的时候切的，因为碍于誓言，他不能和季宣怀说太多，所以他们之间，总是通过沈少卿这个彻头彻尾的门外汉来沟通的，可即便是一窍不通，也能看得出，这如丝如缕一般的萝卜丝，绝对不是轻易便能做到的。
“嗯，入门了。”他板着脸给予肯定道。
“那接下来，是不是就该练习如何片了？”每晚入睡之前，都要给季宣怀读几遍纸上写的东西，他早就已经倒背如流了。
“这才哪到哪，接着切丝，这回换成千张，仍然是一样的要求。”
“唔，千张属于韧性较强的食材，用的是拉刀切的刀法，切时刀由前向后拉，着力点在刀的前部，是要比切萝卜丝的直切法难些吧？”沈少卿沉吟了片刻，这才说着自己的见解道。
“只有各种刀法都能运用自如，各种食材都能切的随心应手，才能往更深了学。就如同做学问一般，要讲究个循序渐进。”他点了点头，认同了沈少卿的说法。
“那先生觉得他这次需要多长时间？”沈少卿颇有兴致地问道。
“应该不会超过一个月吧。”他心里有些不是滋味地说道，本来还想等季宣怀练好之后，再将自己当年的成绩向他炫耀一番的，却没想到被甩开了一大截，只能暗自庆幸他没有早点说出来，不然又要脸上无光了。
青出于蓝而胜于蓝，总是一件令人既欣慰又心塞的事。半个月之后，当沈少卿拿着切好的千张丝再次来到他面前时，他终于深切地领会了这一点。
“这回还要接着练切丝么？”看着水盆里散开之后，随着水波飘荡的千张丝，沈少卿满怀期待地问道。
“嗯，切肉丝。”先生下意识地摸了摸自己的胡须，似乎它们也会被水流冲走一般，安心之后，才气定神闲地说道。
“还是同样得要求么？”沈少卿替他补充道。
“大致如此，只是切肉丝的案板要换一换。”先生突然露出一丝兴奋的神色，指着沈少卿的胳膊说道：“要在你的胳膊上切。”
“隔着衣服么？”沈少卿不以为意地问道，仿佛丝毫不为此担心。
“隔着衣服，那叫在衣服上切。”先生故作高深地摇了摇头说道。
“您真的不是在开玩笑？”眼前已是六月份，天气燥热的厉害，人穿的本就单薄，沈少卿将袖子卷起了一些，看了看自己的小臂，有些不确定地道。
“刀法讲究的是快、准、稳，可还有一样，就是狠，只有达到这个境界，才能真正地做到游刃有余，收放自如，他最上心的就是你，如果他有信心不会伤着你，便再也没有别的顾忌了，甚至可以说是泰山崩于前而不变色，就看他敢不敢了。”他一本正经地解释道。
“这真的是练刀法的么，怎么听着像赌博一般？”没有从先生的脸上看出丝毫破绽，沈少卿忍不住嘀咕道。
“这下怎么不问我他需要多少时日了？”不知是真的没有听到，还是故意无视的，先生反倒兴致勃勃地问起他来。
“您说呢？”沈少卿心不在焉地反问道。
“不知道。”他坦然道。
“那先生曾用了多少时日呢？”沈少卿试探着问道。
“……，你怎么就可以肯定，我曾做到过呢？”先生怔了一下，随后不置可否地回复道，说完便拿起书本，催促他道：“好好读书，可别让他给比下去！”
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