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第二十章 以彼之道,还施彼身

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    夜行衣是现成的,不过不能换好再出门。这里不是京西皇庄的荒郊野外,街上有兵丁巡逻,穿着夜行衣,不是明摆着告诉别人,自己要去干坏事吗?

    吴虎平率领11名锦衣卫穿着便衣,趁着夜色蒙蒙,穿大街越小巷,专挑人迹罕至的地方走。

    吴虎平在京城训练了四年,北京的大街小巷已经熟记于心,可以算是北京的活地图。一行人抄近道,走了一刻钟,已经来到了连升客栈。

    吴虎平见连升客栈周围种着高大的乔木,枝头靠近客房,心中一动,已经定下进攻的方略。

    他让锦衣卫换上夜行衣,问那个侦察的锦衣卫道:“你从外面能判断哪里是地字六号房吗?”

    侦察兵道:“我试一下。”

    侦察兵眼睛在客房扫视了一下,又伸出指头点了好几遍,对吴虎平道:“是那间房。”

    吴虎平一声令下,黑衣人们像猴子一样敏捷地爬上树。

    现在已是半夜,天字六号房的灯早已熄灭,窗户紧闭。

    一名黑衣人侧耳听听,屋里除了鼾声,再无别的声响。他轻轻抽出腰刀,从窗子缝伸进去,往上一撩,窗户的拴子被拨开。客栈的门是推拉式的门栓,关门时把门栓推进凹槽,根本拨不开。但为了便于赏景、通风,窗户的栓子是转动到凹槽里卡住的,所以一拨就开。

    黑衣人像猫似的轻轻巧巧地跳进房里,连一点声音也没有发出。

    吴虎平怕杀错了人,想出门看看门牌号,便轻轻地走到门口,却发现门栓并示插上,看来刚才有人出去。正在这时,门外脚步声响,一个铁塔也似的黑大汉进来了。

    屋外走廊上有烛光,非常亮,屋内并没点灯,所以黑汉并没有觉察出屋里的异样,但吴虎平觑得真切,正是侯慧卿描述过的黑虎。当下再不迟疑,猱身扑上,腰刀划过黑虎的喉咙。这一刀够狠,直接割断了他的气管。

    黑虎突遭袭击,心下大骇,想出声示警,气管已经被割断,喊也喊不声出来。可怜黑虎身强力壮,武功高强,和吴虎平打起来,三五十个回合也不一定会落败,但在吴虎平的突袭下,连还手之力也没有。

    吴虎平扶住黑虎的尸身,轻轻放下。回身将门插上,向黑衣人点点头,示意动手。黑衣人抽出腰刀,一刀一个,如砍瓜切菜般地将睡得像死猪般的恶奴们杀死。

    一名黑衣人用力过猛,刀砍在床上,发出一声闷响。睡在里面的恶奴惊醒,张嘴欲呼。吴虎平看得清楚,手急眼快,一刀捅进恶奴张开的嘴里,把喊声堵了回去。幸亏吴虎平用的是绣春刀,刀身狭长,否则即使杀了恶奴,这呼救声也必然惊醒整个客栈的人。

    吴虎平瞪了这个倒霉的黑衣人一眼。黑衣人自知失手,把一腔怒火发泄在这名恶奴的身上,举刀在他身上乱砍。

    吴虎平命令众人把恶奴们的首级斩下,系在腰间。然后跳窗而出,寻到天字三号房,却发现房里灯火通明,有调笑声传出。

    吴虎平思索片刻,从怀里掏出迷烟——鸡鸣五鼓断魂散点燃,悄悄地向屋里吹去。这药是从求球那里弄来的,本来只是当作为教学用具,提醒锦衣卫注意江湖中下五门的伎俩,想不到今天在这里派上了用场。

    房内声音渐渐变小,最后寂然无声。

    吴虎平用手将窗户纸点破一个洞,偷眼观看。只见屋内的桌子上趴着三人,两女一男,衣衫不整,看来刚才没做什么好事。

    吴虎平命令一名黑衣人进去,把李文通背了出来。

    吴虎平记得朱诚的命令,把李文通光着屁股绑在最显眼的地方,再把恶奴的首级摆在他的身边。

    北京城里什么地方最显眼,自然是城门。不过城门有重兵把守,吴虎平不认为他们十二个锦衣卫有挑战守门卫兵的能力,于是决定,把李文通绑在北京城比较热闹的前门外路西的廊房四条,那里商贾云集,人潮涌动。

    来到廊房四条,吴虎平见到一排木栅栏,这是为了防盗设立的,这简直就是现成的绑人的好地方。

    众黑衣人七手八脚把李文通扒得精光,成“大”字状绑在木栅栏上。之后,把绑在腰间的人头取下,绑在他的身边。

    黑衣人离开廊房四条,来到一个僻静的角落,脱掉黑衣,返回儿童乐园。

    朱诚和朱由检并没有休息,见到吴虎平回来,朱由检急切地问道:“干掉李文通了?”

    吴虎平道:“任务是完成了,李文通的恶奴已经全部杀掉了,李文通毫发无损,被我们扒光了,绑在廊房四条。”

    朱由检道:“这样做,痛快倒是痛快,可是为什么不干掉李文通这狗贼呢?”

    朱诚道:“死并不能清洗他的罪恶,我说过了,要让他生不如死。”

    朱由检道:“光屁股绑在大街上,的确让他丢人丢大了,可是我觉得对他的惩罚还是太轻了。”

    朱诚道:“别急,我还有后招呢。明天,我就叫人将《杜十娘怒沉百宝箱》编成戏,让人在北京城里演,戏中的李甲直接改名为李文通,李甲父亲的名字改为为李三才。既然他承认了,也没什么好客气的。”

    朱由检拍掌笑道:“诚哥哥,好算计,这下李文通的脸要丢到全大明去了。今夜北风料峭,我现在倒有点担心李文通会不会冻死了。不过现在正是国丧时期,断绝娱乐,不能演戏呀。”

    朱诚猛然醒悟,叹道:“战争总在意想不到的时候来临,不会等你做好准备。不要紧,我们先写好剧本,排练好。先让李文通过个好年,大年初一给他送上一出好戏。”

    朱诚对吴虎平道:“虎平,明天早上,拿我的名剌,把阮大铖给我请来。”

    阮大铖人品不好,但文学才能为世人称道,特别是在戏剧方面,这种坑人的事,不请他帮忙怎么行呢?

    正在此时,侯慧卿一边抹着眼泪,一边走了出来,道:“朱大人……”

    朱由检和朱诚心里“咯噔”一下,两人同声问道:“怎么了?”

    侯慧卿道:“冯先生醒了!”

    朱由检和朱诚心下大喜,跑向房里。由于高兴过头,朱由检没注意脚下,被门槛绊了一下,险些摔倒,幸亏朱诚在旁边一把扶住。

    冯梦龙躺在床上,神情甚是颓唐。他见到朱诚进来,哭道:“朱大人,你为什么救我,还不如让我死了好。我什么脸都丢光了,还活个什么劲呀……”

    朱诚一声断喝:“住口,你是皇上弟弟的老师,什么时候都应当向他传递积极、向上的思想感情,怎么可以当着皇上弟弟的面,说出如此丧气的话呢?”

    说完,朱诚开始清场,把在场的人全部赶了出去。因为他下面要说的话有点少儿不宜。

    朱诚悄声地说道:“冯先生大才,应该读过《水浒传》吧。还记不记得‘潘、驴、邓、小、闲’五个字?”

    冯梦龙一愣,道:“《水浒传》有这五个字吗?”

    朱诚道:“当然有了,这是找奸夫的五大要素。潘,指的是潘安的貌;驴,指的是驴大的货;邓,指的是要似邓通般有钱;小,指的是小心,要有绵里针般的忍耐;闲,指的是要有闲工夫。这驴大的货,侯小姐又不能把你扒光来看看,这回算是借着这个机会看清楚了。你要自杀了,叫侯小姐到哪里再去找驴大的货?”

    听了朱诚的浑话,冯梦龙笑骂道:“人小鬼大,看书专挑些什么看呀。”

    朱诚见冯梦龙笑了,知道他求死之志渐淡,又说道:“昔日韩信甘受胯下之辱,这才成了西汉的开国名将。你今日之辱,能大过韩信吗?如果自杀了,以后怎么能当过礼部尚书?”

    冯梦龙大惊:“啊,礼部尚书?”

    朱诚尴尬地说道:“不好意思,说走嘴了。既然说了,不怕老实地告诉你,七年之后,我计划举荐你为礼部尚书。”

    冯梦龙不敢置信地看着朱诚。

    朱诚道:“别这样看着我。当年文东来也是一介白丁,我向神宗显皇帝举荐了他,现在不是成了正三品的应天府尹吗?”

    冯梦龙问道:“怎么回事?”

    朱诚把当年扳倒宁远伯的往事说了一遍,又道:“冯先生,这个机密,我不小心告诉了你,你可千万别说出去,否则不但当不成礼部尚书,还会连累我。好好养伤吧,未来的礼部尚书。”

    朱诚见冯梦龙的眼睛里燃起了希望之光,便把在外面心急如焚地等候的众人放了进来。

    朱诚回到卧房抓紧时间休息一会儿。

    他知道,今天这事闹得太大,恐怕难以收场。李三才是东林党人,与许多朝廷重臣交好。他的儿子蒙难,东林党不会不管。没准会查到自己头上,明天少不得又要舌战群儒。