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越往京城而去的官道上，就汇聚着越来越多的马车，每一辆马车都有相应的规格，从外观就能知道车内的主人是个什么品级。有主人之间关系好的，便结伴而行。有死对头的，看见对方的马车恨不得指使自家护卫直接骑马撞过去。是以虽然是官道，但交通事故也颇为频繁，数辆马车并驾齐驱，你争我赶的场面也是屡见不鲜，还有一种人，凡是见到这类人的马车，方圆几里内都是无人之地，恨不得离他远远的，这种人俗称鬼见愁，还有个学名儿——博陵侯。
爵位低的勋贵们惹不起他，爵位比他高的，也不愿意自降了身份。没看见被吐了口水的魏王都对博陵侯绕道走么，咱们还是离他远些为好。
“瞧瞧，那些个大官！”路边的老农远远的站在树丛里，对着官道上缓缓而行的队伍指点道，“原本是每三年才能见到这么多大官儿，如今又是皇上要娶媳妇儿了，恐怕这一辈子见得官儿也没有今天多。”
“你激动个啥，小心给拉去当苦力。”同村的人不愿看热闹，低声骂道，“那些个大官儿好吃好喝的，跟俺们有个啥关系！他们
在那大道上走，俺们只能走山道。你这一篓子的柴，又要交十几文的税钱，关心他们有个屁用！皇帝小老儿成亲，又不给俺们免税赋，俺们是死是活那些个官儿们有谁拿正眼瞧俺们，有这闲工夫，还不如多砍几担柴才是正经事！”
原先还在看热闹的几个人，听着同伴这话都没了兴奋之色，旁边一个年级稍轻些的人道：“俺听镇上说书的讲过，什么自古皇帝大婚都是要给老百姓们减税赋的，说不定再过几个月就有好消息呢？”
“减税赋？减了这些你以为那些官老爷吃什么？！”被叫做刘贵的人骂道，“之前还不是说一年只收几石粮食么，这才过了几年光景，你小子那地里有一半都是给官老爷们种的！”
“行啦，何必跟个孩子计较。”旁边的人劝道，“赶紧地收拾收拾去镇上，这柴还卖不卖了？”
“卖了也换不了几个钱。”刘贵有气无力地扛起扁担，“走吧。”
“博陵侯还是老样子。”马车里，永安王掀开车帘一角，笑呵呵道，“顺之啊，你说咱们要不要向他去打个招呼？”
跪坐在一旁的许牧道：“学生以为王上还是尽快到京城为好。如今皇上大婚，柴氏入主中宫，乃是普天同庆，实在是耽搁不得。”
“哈哈哈哈哈，顺之你这话若敢当着霍家人说，本王就许你相国之位！”
“王上真是说笑了。”许牧道，“霍家行伍出身，学生手无缚鸡之力，实在是……”说着，也笑着摇了摇头。
霍家没有一位娘子入宫，这事儿早已传遍了，不少人此番去京城除了春季朝见，也想跟着看看霍家的笑话，尤其是那个不可一世的博陵侯，年前带着亲生闺女去拜见太后，还去了长公主的花宴，多大的阵仗啊，结果连宫门都没入，玩砸了吧！
永安王的马车从博陵侯的队伍后超过，不少护卫打马奔驰而过，扬起阵阵黄土，博陵侯的人被溅了一脸的灰。
“你们啊——”马车里的永安王隔空指了指车外的护卫们，“以后可不许这么胡闹了！哎，博陵侯那性子，到了京城，本王少不得还要给他陪个不是。”话虽如此，可模样却颇为愉悦。
突然马车一顿，车帘掀起，跳上一人，原是永安王三王子陈云熙。
“父王，儿臣方才从博陵侯队伍旁过，并没有看见世子霍文钟。”
许牧与永安王对视一眼，许牧捋了捋胡须，高深道：“博陵侯这是留了后手啊。”
“先生这是何意？”陈云熙问道。
“霍氏无人入宫，只等皇后入主中宫以后，霍氏一族失宠于天家已是定数。若真有什么不测，舍一个博陵侯，到能保全在博陵的一大家子。霍家大郎此人，在下有幸见过数面，此子虽无多大本事，但性子沉稳不冒失，倒是个守成之人。”
“行啦，博陵侯已是昨日黄花，不足为虑。”永安王不屑地摆摆手。都不需他有所动作，不过是柴氏动了动小指头，博陵侯就毫无招架之力，这等角色实在是不必再费多少心思。目光落在陈云熙身上，“此番去京城后，便将薇儿带回永安，她一个女儿家在外这么长时日也该回家了。”
陈双薇留在京城乃是他们的眼线，他的这个妹妹可不是一般的小娘子，在政治上颇有眼光，如今与柴家的几位娘子交情甚好。陈云熙一脸不解：“父王这是为何？妹妹在京中自有府邸，并不……”
话未说完，就被永安王打断。
“她也到了要嫁人的年纪了。”永安王道，“你母后这些日子一直念叨着她，那孩子在京城玩野了，连过年都不回家，实在是不像样。”可语气里却没有一点训斥的意思，“只是我永安毕竟地势偏僻，并无多少青年才俊，薇儿自幼孝顺，本王也不愿将她随便嫁了，总想着要慎重才是。”
许牧已经从马车里退下，永安王的自家事他还不能随意参合。
陈云熙立刻道：“此番朝见，全国的年轻才俊都要汇聚京城，父亲大可慢慢挑选得意之人。”
永安王点点头。上次去京城原本看中了几家，其中就有御史大夫府中的嫡子唐愈，然而唐愈跟着博陵侯去过池安办差，似乎与霍文钟有些交情，便不再考虑了，而柴氏已是烈火烹油般的富国之势，也不好凑上去。如此一来，三公已去其二，剩下的便是太尉楚昂家，可惜楚太尉府里没有适龄的嫡出子。剩下的九卿里，家世便杂乱了些，有的家族高贵，适龄的嫡子却没有多大出息，有家世弱些的，和陈双薇又不太匹配……
“你也多留意些。”永安王道，“毕竟那也是你妹妹。”
“是。”陈云熙应下。
父子二人都明白陈双薇的亲事乃是一桩政治联姻，陈双薇也不介意用自己的婚姻给永安带去更多的筹码，她本身就是一个政治动物。看着陈云熙的背影，永安王若有所思。他长子次子均是幼年夭折，陈云熙排行第三，是现存的儿子中最年长的，陈双薇则是女儿里最有手腕和眼光的。陈云熙的婚事早已定下，乃是永安境内一等世家之女，陈双薇的婚事，虽说让陈云熙多留意京中才俊，但他也有些腹稿。
京城贵族圈子太过惹眼，小皇帝心思重，联姻京城，或许能得到更多的势力，但目前看来也会有些惹眼。这样目光就要放到京城之外，能够入永安王眼的世家没几个。
永安王轻轻叩着车内的矮几，喃喃道：“池安褚家……呵，倒是有意思。”
还是上次那个驿站，依旧是永安王先到了。驿丞早已知道永安王和博陵侯又在路上遇着了，恨不得拿头撞墙——他这是什么运道！永安王是个讲道理的，然而驿站里的上等间就这么多，别人先到了自然要多住几间，可博陵侯那边要怎么办？驿丞满心苦水，脸上却还带着殷勤的笑，伺候着永安王等人。好不容易得了空，立刻召来驿卒。
“什么？！博陵侯不来了？！”驿丞大惊。
“是。”驿卒喘的上气不接下气，“博陵侯府的人说他们侯府希望能早些得见天颜，决定日夜赶路，不做休息。您看……”
驿丞正纳闷，见着驿卒还望着自己，立刻道：“去去去，添什么乱啊！赶紧去后面烧水，博陵侯不来了，永安王还在，都打起精神伺候着！”
驿卒还以为报了这个好消息能得些赏钱，见没得油水捞，怏怏地走了。
陈云熙依靠在二楼木柱旁，低声道：“博陵侯那匹夫什么时候这么着急着去朝见了？”
许牧道：“早一日入京，或许能让皇上开心点，毕竟如今他能做的只有这些了。”
“说的也是。”陈云熙笑了笑，见天色不早，便打算回房歇息。
博陵侯的队伍一路疾驰，过了驿站又走了快两个时辰，天色已晚，便找到一处开阔地暂时驻扎下来。秦苍从马背上跳下，走到马车旁，模样十分恭敬，一旁跟着的陈福，面容也十分平静，然而……
“秦苍！陈福！这到底怎么办啊！！”
掀开车帘的一瞬间，马车里的“侯爷”声音极低，靠近的秦、陈二人却觉得他差点儿就要哭了。
秦苍微微动了动唇：“闭嘴！”又提高了声音，“侯爷，属下们已经附近打扫干净，您歇息片刻吧。”
“知道了。”低沉的声音缓缓传来。
陈福同情地看着马车里的人，原本跟着霍明明那种不靠谱的主子已经够悲催了，没想到，与老侯爷想相比，霍明明那种简直就是小巫见大巫啊。
高安此刻想死的心都有了。假扮朝廷列侯这张罪名，十个脑袋也不够砍的啊！如今整个队伍里，竟没有一个主子！为了掩人耳目，侯爷的标配——秦苍，也被留了下了。此次去京城，老侯爷只带了霍明明一人，然而就在早上的时候他被叫到马车里，接着就被换上了老侯爷的朝服……
“侯爷，您这到底是……？！”高安跪在马车里，声音都快发抖了。
“你不要怕。”聂冬说的很轻松，“本侯只是觉得一路走官道未免也过于无趣，你且替本侯在马车里待几天，快到京郊时，本侯再与你们会合。那地方你们也去过，便是周阳侯京郊别院。”
高安微微抬眸，老侯爷连衣服都换成了常服，知道此事没有商量的余地，只能叩头道：“是！”
“不知秦苍他们怎么样了。”夜色里，聂冬拿着一根折断的树枝做探路棍，“估计也没什么事，谁这么没眼色上赶着去找博陵侯聊天呢？明明，你说是吧？”
霍明明走在他前面，突然指了指远处隐约能看见的村子：“今晚只能住哪儿了。”
“行！”聂冬没有丝毫反对，反正霍明明住哪儿他跟着住哪儿。许是答应的太快，被霍明明回头白了一眼，“大伯，您老年纪大了，腿脚不好，注意脚下。”
大——伯——
聂冬掩面抹泪，郁闷道：“闺女，等会儿你扶着你爹，别露馅了。”
霍明明再次朝天翻了个白眼，她真的一点儿都不想尊老爱幼！然而到了村里，还是“孝顺”地扶着聂冬走到一户农家前借宿。
刘贵小心翼翼的朝着门外看了一眼，见是一个老人和一年轻人，还牵着两匹马，打听清缘由后，便让人进屋了。屋里没油灯，也没有蜡烛，只有月光照着。好在古代空气没污染，勉强能看清。
聂冬掏出二十文钱，刘叔连忙推辞：“就住一宿，不算什么！”
聂冬道：“我们冒昧打扰了，你且收下，不然我们住着不安心。”
“那……行！”刘叔道，“你们吃了没，俺这也没什么，还有几个面饼子，你们要是不嫌弃，就对付一宿。”
聂冬可有可无，霍明明却道：“我有些饿了，给两个饼子就成。”
刘叔楞了一下，天色昏暗，只觉得眼前这个年轻人个子挺高，说话的声音虽然低，但有些娘娘腔腔的。
“你懂个啥！别人那叫斯文。”被叫起来热面饼子的婆娘拍了他一把，“镇上那些个读书人，都这样说话。”
“二十文啊。”刘贵吐了吐唾沫，一个铜板一个铜板的数起来。他那几十斤的柴卖出去也就挣二三十个铜板，如今光景不好，二十文可以换四斤米粮呢。
聂冬与霍明明坐在屋里靠窗的地方。不多时，婆娘端着木盘走了来，有些不好意思地干笑道：“乡下人没啥吃的，你们别嫌弃。”
霍明明拿着饼子，放在嘴边吹了吹，咬了一口。
婆娘有些紧张。
接着霍明明又咬了一口，三下五除二，将一个面饼子给干掉了。喝了一杯水，说道：“谢谢。”
“诶诶诶，这……这哪儿说的。”婆娘搓着手，“俺再去给你们倒壶水。”
聂冬瞧她吃的这么香，也咬了一口，差点没把牙磕掉：“这里面搀了多少米糠啊？”
霍明明擦了擦嘴：“一半都是糠，你别吃了，剌嗓子。”
“那你刚才还……”说到一半，聂冬明白了。
“这里不算什么偏僻之地，村里的人只能吃这些东西。”霍明明道，“当初我在吴国，战时吃的面饼也只有大约三分之一的米糠。”
“如今税重了啊……”聂冬叹道，“而且吴国那会儿，博陵运了不少粮。你在吴国的中央军里都是这样的伙食，可见当时情况危急。诶？你这是……你真饿了？！”
霍明明将那剩下的半块嚼吧嚼吧咽下。
刘贵和婆娘拎着壶热水进来，婆娘看见空着木盘，笑道：“俺们虽没什么吃的，这面饼子倒都是亲手做的，比外面的要有劲道。这是热水，你们渴了就倒着喝。”
“诶，对，别客气。”刘贵搓了搓手，“天也晚了，俺们也不多打扰了。”
待二人走后，就见霍明明灌了三大杯水。
“哎……你这又是何必呢。”
霍明明揉着嗓子，半响没说话。
聂冬只恨这里没有胖大海之类的药，他家明明虽然总是冷冰冰的，但若不是为了让他知道小民如今的生活如何，也不会主动提出要面饼子的……
一夜无话。第二天天刚蒙蒙亮，院子里便传来了泼水声。刘贵洗完了脸，胡乱啃着些吃食，过了会儿，同村的几个人便来了。
“刘贵，今儿还上山吗？”
“去啊！”
聂冬也早醒了。听到院子里有人说话，便推门走了出去。外面的人见着他，均是一愣。刘贵道：“昨晚上来借宿的。”
他们村靠着山，时不时会有些人来借宿，大家也都习惯了。见着打了个招呼，又对刘贵道：“那你早些来，今天城门关的要比往日早些。”
刘贵听着，朝地上啐了口：“还不是那些个官害的。”说着，从柴房里将扁担和砍刀背上，朝着屋里的婆娘喊了一声，便朝山上走去。
刘贵婆娘那这个瓦罐子，探头朝着罐子里使劲儿瞧了瞧。聂冬好奇道：“你瞧什么呢？”
婆娘苦笑道：“盐呗。还就剩一点儿了，大约能对付一个月吧。”
聂冬也探头过去看了眼，心中一惊，只有薄薄的一层，做个盐焗鸡腿都够呛，不免问道：“一个月？”
“是啊。”婆娘道，“紧着男人们吃就行了，他们吃饱了才有力气上山啊，不然俺们都得喝西北风。你们还没吃早饭吧，俺这就捞几个饼子。”
“不用了不用了！”聂冬赶紧喊住她，“我们等会儿就走了。”
“那你们得快些了。今儿有大官要入城，去晚了，城门口是不让老百姓进的。”
聂冬笑了笑：“多谢告知。”
此时霍明明从屋里走出，婆娘微微一愣，昨儿晚上没看清楚人脸，如今一看……啧啧，这小年青长得太俊秀了。一个晃神间，聂冬便带着霍明明走了。
“哎……别人找媳妇儿是防男人，”聂冬一手牵着马，走在乡间的泥土道上，背影颇为苍凉，“老子找媳妇儿不仅防男人，还要防女人。”
“你嘀咕什么呢？”
“没！没什么！”聂冬赶紧道，“你嗓子好些么？”
霍明明点点头：“赶快赶路吧，他们到了京郊你还没过去，那乐子可就大了。”
二人乔装打扮的混入了城门。一路弯弯绕绕，走到一处安静小院，聂冬熟门熟路的推门而入，院内树下已站了一人，嘴角总是带着几分笑意，天生着几丝纨绔不羁之气。
“舅舅！”褚成沛快走几步上前，正要行礼，突见着博陵侯身旁还带着一人，略一愣，“表妹也来啦。”