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燕归走后，转眼黄昏，冷风飒飒。陈兰桡吃了晚饭，本想去看看思奴，但因王后的缘故，便改去看陈源。陈源精神尚好，高兴地握住她的手：“我正要找你。”
陈兰桡问：“哥哥叫我干什么？”陈源道：“之前我未细问你云郡以及神光之事，正想你告诉我。”陈兰桡便把所见所闻，事无巨细都告诉了陈源，只省去自己遇袭以及逃离路上遇险的事。
陈源面露喜色：“神光果然厉害，我就知道他不负陈国。”
陈兰桡却高兴不起来，陈源见她郁郁寡欢，便问道：“兰桡，你有心事？”他目光一动，若有所觉：“是了，你为了我跟思奴离开神光，唉……”
陈兰桡一听，不由脸红：原来她方才所想，却并不是师神光，偏偏正是他的对头。
陈源见她脸颊微红，更加误解，寻思片刻，便道：“我的伤势大有好转，你不如就留下来，不管如何，离神光也近些，去了北都，凶险未卜……”陈兰桡不等他说完，便握住他手：“不许这样说了。我、我其实很好奇北都是什么样儿的，也想去见识见识呢。何况我现在跟神光哥哥，也是不可能的了。”
陈源心头一沉，低声道：“兰桡，是不是神光说什么了？”因为公子燕归公布要跟陈兰桡成亲之事，更加上武魏王子行事不端众人皆知，陈源担忧师神光会质疑陈兰桡的清白。
陈兰桡眨了眨眼：“他说什么？”陈源见她疑惑地睁圆眼睛，神情里毫无异样，便知道自己是多疑了，忙掩饰道：“没什么，他对你仍很好吗？”
陈兰桡点头：“是啊，刚才跟你说，还特意叫一个武功极高的樊伯伯保护我呢。”陈源叹道：“神光……唉，难道你们真的是有缘无分？”
殿内一阵沉默，此刻仇如海不在，仿佛特意留出空隙让兄妹两人相处。
陈兰桡道：“哥哥，我有件事要告诉你，你帮我拿个主意吧。”陈源问如何，陈兰桡便把今天下午王后求自己的事说了，末了便问：“哥哥，我劝嫂子不要这样，但看她好似很不甘愿，你说如何是好？”
陈源皱眉，还未做声，就听有人道：“当然是不许了！”兄妹两人转头，却见门口进来的，正是陈王。
陈源见状，摇摇晃晃便要起身，陈兰桡便扶住他。陈王快步走到两人跟前，打量了一会儿陈源，问道：“身体好些了？”
陈源低头：“多谢父王，已经没有大碍。”
陈兰桡打量着陈王，数日不见，见他的鬓边竟也多了几丝白发，陈兰桡便问道：“父王来这里做什么？”陈王看向她：“麒麟儿，你回来了。”
陈兰桡好久没听他这么呼唤自己，心头微微一酸：“是啊，父王。”
陈王落座，示意两人都坐了，才道：“其实你回来干什么，你该留在云郡，跟师神光在一起的呀……”陈兰桡皱眉：“父王……”还未说完，就听陈源低低咳嗽了声，道：“兰桡，父王的意思跟我是一样的。”
陈兰桡哑然低头。
三人枯坐了片刻。陈王又道：“虽然你哥哥是太子，注定继承王位，但是在父王心中，你却是我最疼爱的……这一次让师神光来，本来是想带你跟思奴走的，因为父王也知道你最疼思奴，你哥哥伤重走不了，思奴是小孩子，带着容易，却没想到……到底功亏一篑……”
陈兰桡跟陈源听了，双双惊动，陈源问道：“父王……神光前来，跟您有关？”
陈王低着头：“是师神光派人联络的我，询问可否带走思奴跟麒麟儿，说他已经计划好了，只要我答应……可现在说这些又有什么用，思奴不走倒也罢了，麒麟儿也回来了，咱们一家，难道没有一个可以脱出生天的？”
陈兰桡怔然，这才知道原来师神光动手之前曾向陈王请命：“那父王为何不走？”
陈王目光中透出失落后悔之意，道：“上次兵临城下，我被贤妃说服抛下你们，一路上，十分后悔，何况我这把年纪了，很不该把所有都扔在你们身上，这次若还只顾自己一走了之，算什么呢……”
陈源眼中含泪：“父王……”陈王茫然道：“本来以为麒麟儿若是……有个好的归宿，倒也能安乐一世，可是最近我看太子琪实在荒诞之极，不仅非良配，更不是可堪亲近之人，纵然你跟燕归名义上成了亲，恐怕也是……”
陈兰桡听到这里，便道：“父王，你在担心什么！女儿岂是那等任人宰割之人？”陈王道：“父王就是担心你这样的脾气，生怕你玉石俱焚。”
陈兰桡道：“退无可退，就是玉石俱焚也是应当的。”陈王无奈，就看陈源：“你看看。”
陈源才出声道：“所以我跟父王才更愿意神光带你走。”陈兰桡张了张口，陈王招招手，陈兰桡会意，起身走到他身边复跪坐了。
陈王握住她的手，转头将她仔细看了会儿：“我们陈国不是武魏，跟他们也不一样，听说武魏的后宫，若是主子殡天，她们都得殉葬，若是女子失去贞洁，便要自戕以示贞烈，但是对父王跟我来说，都希望不管如何，你要保全自己，活着才是最重要的……父王的麒麟儿，生为女子，一定是这尘世间最出色的女子。”
陈兰桡心头震撼：“父王！”
陈源在旁听着，微笑着点头。陈王把陈兰桡拥入怀中，又道：“麒麟儿，你要记住，就算陈国真的灭了，就算陈国的人都死了，只要你在，你就是陈国，你去了哪里，陈国就去了哪里，你在，陈国就永远都在！明白了吗？”
灯火微微摇晃，陈兰桡心中波澜涌动，起身后退，正坐跪地，向着陈王行了大礼，道：“女儿会永远记得父王教诲。”
次日早上，程立雪自云郡退回，被太子琪大骂一顿，道：“你这废物，本想让你去立功让孤面上好看，却不想差点没了颜面，早知道就遵父皇所命，让你驻守云郡了事。”
太子琪骂完，又问起公子燕归，程立雪道：“殿下交接之后，并未即刻进攻，只在观望。”
太子琪不屑道：“我倒要看看他会看出什么来。若是吃了败仗，看我怎么收拾他。”
程立雪退出大殿，沿路往外而行，正行走间，却见前方梅花树后，一道人影若隐若现，他的随侍喝道：“何人？”
有人探头出来，向着他笑道：“咦，程将军，好久不见啦。”
程立雪见她笑得烂漫可爱，容颜更胜往昔，站在树下，娇美绝伦，连花儿都被她比了下去，不由心头一跳，便让那侍从退下，上前行礼道：“见过殿下。”
忽然肩头被一物戳了戳，同时一股异香扑鼻，程立雪目光转动，看到一支红梅被陈兰桡握着，正抵在他胸口。
陈兰桡笑道：“别多礼了，上回见着你，你还对我横眉怒目，很是不屑呢。”
程立雪闻言，心中苦笑：“殿下说笑，当时是我有眼不识。”别说是当初，就算现在见她，也觉得不过是个娇柔无依的天真少女罢了，怎会知道她出手竟会那般犀利。
陈兰桡见他始终低头，便略放低声音道：“我有话要跟你说，不知程将军能否拨冗一谈？”
程立雪略一犹豫，便答应了。
两人往旁侧而行，沿着廊下走了片刻，便到湖畔，陈兰桡道：“想必你也知道了，明儿我就要去北都了。”程立雪默然点头。
陈兰桡道：“听说程将军是会长驻庆城吗？”程立雪道：“皇命是如此的，殿下想说什么？”
陈兰桡看着湖中游鱼影影绰绰，眼皮一垂，轻声道：“我……想求程将军，帮我照料父兄。”
程立雪之前隐约猜到，此刻便又沉默。陈兰桡回头：“我知道这个要求太过冒昧，但我所认识的，也只有程将军了。”
程立雪才道：“皇上该不会为难陈王跟太子的。公主是否多虑？”陈兰桡道：“许是我多虑，但我只想要将军一句话。”
程立雪忽然道：“其实此事，公主只求燕归殿下便可，他说一句话强似我百倍。”
陈兰桡低头，微微一笑道：“他不是不在么，而且以后，他也不一定会留在庆城啊……将军莫非是不肯答应我了？”
程立雪望着她幽幽失落的神情，面色里略带一丝悲伤悒郁，不知为何，竟按捺不住，脱口说道：“我答应你。”
陈兰桡面露喜色，双目看着程立雪，最终盈盈下拜，向他行了一礼：“多谢将军一诺千金。”
程立雪心中轻叹，抬手在她袖底轻轻一扶，不由道：“公主不必多礼，上回我败在你的手上，已经……”说到这里，程立雪一笑摇头，退后一步，向着陈兰桡抱拳道：“告退了！”
程立雪离去之后，陈兰桡徐徐松了口气，正要转身，耳畔忽然听到轻微声响，她一转头，道：“你怎么来了？”
梅树后面，紫姬慢慢走出来，掩口一笑：“殿下离开许久，我不放心，就出来看看。”陈兰桡见她脸色依旧有些不好，便道：“你该多歇着，先把伤养好了。”
两人并肩而行，紫姬道：“我的伤没什么大碍，公主放心好了。”见陈兰桡东张西望，便问道：“公主去哪里，这不是回宫的路。”陈兰桡道：“我想去后苑看看。”
紫姬问道：“公主去后苑干什么？”陈兰桡随口道：“我去找个认得的人，唉……也不知道当初那通慌乱，她是不是已经也趁乱出宫去了。”
陈兰桡走了会儿，回头一看，紫姬仍是站在原地愣愣地不动。陈兰桡道：“你怎么了？啊……你先回宫去吧，我找一会儿就也回去了。”她向着紫姬挥了挥手，自己快步离开了。
紫姬站在原地，怔怔凝视着陈兰桡的身影消失。
恍惚中，昔日燕归的声音在耳旁回响：“你放心，我不会杀你，但是你也不要试图作乱或者逃跑。”
而她不屑笑道：“殿下好像忘了我只有一个主上，那就是少主。”
燕归道：“哦……是吗，那如果我向你保证，兰桡会乖乖地回来呢？”
她的笑容陡然凝滞，拧眉猜测他话中几真几假。燕归沉声道：“她一定会回来，等她回来，你就是她贴身保护之人，甚至可以一直跟随她去往北都，不知这个交易，能不能让你安心？”
她沉默了很久，才问出一句：“为什么？”
燕归淡淡回答：“因为我知道……你跟我一样，绝不会加害她。”
陈兰桡到了后苑，此处的宫婢们多数都认得她，忙行礼。陈兰桡问道：“你们看到打扫偏库房的蓉蓉了吗？”大家你看我我看你，齐齐摇头，陈兰桡撇开他们，径直往后走去，渐渐地所见的人越来越少，她走到一所有些古旧的殿前，从偏房进去，唤道：“蓉蓉？蓉蓉……”一直找到里间，正好几个宫女入内，吓了一跳。
陈兰桡便又问，其中一个宫女道：“回殿下，奴婢认得蓉蓉，起初她还在的，后来……不知哪一天就不见了。”
陈兰桡问道：“哪一天？怎么不见得？她是走了么？”那宫女道：“奴婢也不知她去了哪里，起初还以为她是跟往常一样又躲起来偷懒了，后来一连过了两天都没见着她……哦，对了，是在师公子回来的那天……”
陈兰桡一惊。那宫女道：“没错，就是那天……原本看她在，后来就急匆匆地跑的不见人影。”
陈兰桡愣了愣，心道：“难道蓉蓉是趁着神光哥哥进宫，宫内一团混乱的时候跑了？唉，希望她安好。”
陈兰桡回到宫中，才坐定，就见紫姬从外而来，问道：“殿下回来了，找到你要找的那人了么？”陈兰桡摇头。紫姬笑道：“后苑所住的都是些杂役，公主何苦为他们操心。”
陈兰桡道：“不要这么说，我有个朋友住在那里。”紫姬面露惊奇之色：“公主还跟那些人交朋友？”
霜影听了，便对陈兰桡道：“原来之前殿下忽然不见，就是跑到后苑见那个人去了？哼，从来也不跟我说……上回燕归殿下还问过我呢。”
陈兰桡猛地抬头：“怎么燕归问过你这个？”
霜影才要回答，紫姬咳嗽了声，道：“是啊，他也这么问过我，我也都不知道为何……殿下还没说你那朋友是什么人呢。”
霜影这才没说话，也眼巴巴看着陈兰桡。陈兰桡道：“她是做杂役的小宫女，叫蓉蓉，人很好的，可刚才我去问都说她不见了，或许是出宫去了。”
霜影问道：“殿下，我见过她吗？”陈兰桡想了想：“你该见过的，就是那次有人欺负她，正好给我撞上了……”
霜影回忆了一下：“啊，原来就是她啊……”抓抓额角，不说话了。
紫姬在旁边静静看着，嘴角微微上扬。
入夜时分，忽然有地动之意，陈兰桡反应极快，冲到殿门口，向着云郡的方向张望，心中狂跳不已。
这一夜她辗转反侧，无法安宁，知道云郡那边必然战事已起。到了第二天绝早，果然有消息传来，云郡那边传信，公子燕归已经发动了攻势，一夜鏖战不休。
这消息让陈兰桡心头惶惶然，十分难受。但是刚收到这消息不久，太子琪那边就派了人来，催促质子出发前往北都。
而且这一次出发，太子琪也会随之一并回国，原因不明。
陈兰桡早就有所准备，稍作收拾，便已妥当，只不放心思奴。正欲去看，走到中途，正看到前方来人，当前一位，正是她的嫂子，怀中抱着思奴。
陈兰桡行了礼，问道：“嫂子……这是要去哪里？”
旁边的宫女低声回道：“殿下，太子妃是要一并护送小殿下去北都。”因为陈王归来，所以这些人便仍用旧称称呼。
陈兰桡震惊，拧眉道：“嫂子，这是为何？父王跟哥哥都说让你留下的。”
王后淡淡一笑：“兰桡，是我去求的太子琪，得了他的允许，你放心，这次我不会给你们添麻烦了。”
陈兰桡心头一沉：“你求的太子琪？你……”
王后道：“你不帮我去求燕归殿下，我只有自己想办法了，这样一来，不是两全齐美吗？”她说完之后，向着陈兰桡点了点头，抱着思奴带人径直离开。
陈兰桡回头，有些不敢置信，但已是骑虎难下，只好镇定心神，大不了走一步看一步……她若有所思，将出殿时候，便见父王跟陈源都已经等在彼处。
两下见了，自然又忍不住泪珠潸然。陈兰桡因怕他们担忧，故而强忍着欲哭之意，只是带笑安抚告别。末了陈源将她一抱，道：“我也是才知道你嫂子任性妄为，她是怕早给我们知道了，我们会拦着她……如此倒也没有法子，由得她去吧，若是路上……或者到了北都有什么岔子，兰桡……你不用为难……”
陈源将她放开，又拍拍她的肩膀：“哥哥只希望有朝一日，咱们能够再好好地重逢……兰桡，不管如何，别忘了哥哥跟父王。”说了这句，便别转脸去。
别离之际，陈兰桡心中很不好过，那边太子琪的人前来催促，陈兰桡便狠下心来，转身之际，却又停步，回过身来，跪地向着两人重行了礼，才去登车。
那边王后缓步过来，向着陈王见礼，又对陈源道：“妾身就此别过了。”陈源神色复杂：“你竟如此……我也无话，你多保重……”
王后也并无什么悲戚之色，抱着思奴，便登了车。
车驾徐徐离开，陈源万分不舍，往前一步，只觉胸口伤痛隐隐，陈王忙拉住他，两人目送车驾远去，旁边等待的士兵有些不耐烦，喝道：“行了，快些回宫吧！”
陈源见这些魏人很是无礼，便面露不忿之色，那人察觉，正要发难，却听有人道：“休得对陈王殿下跟太子殿下无礼。”
众人回头，却见是程立雪将军策马而来，他是魏帝亲封的庆城总领，除了太子琪跟公子燕归，数他最大。而如今太子琪也要跟随车驾回北都，公子燕归又在云郡，两人离开之后，庆城便是在他掌控之中，当下那些人不敢怠慢，忙见礼。
程立雪看向陈王跟陈源，道：“两位请放心，公主会平平安安到达北都的。”陈王见他态度温和，便道：“多谢将军吉言。”
陈源在旁，打量着程立雪，见他不像是其他魏*士般骄横跋扈，心道：“当初兰桡校场跟他比试，让他颜面无存，没想到他竟不计前嫌，倒也是个大丈夫。”却不知道，陈兰桡离开之前早就交代过了。
车驾一行，浩浩荡荡也有二三百人，离开庆城往北都方向进发，头两日倒也安闲无事，到了第三日上，却出了事端。
太子琪这次离开庆城，选了几个可心意的妃嫔跟随，一路上在车内胡天胡地地嬉闹，这一日，忽然觉得厌倦，心中惦记着陈兰桡，但想要动手，又有些不敢。
驻扎小郡之时，太子琪无意中看到王后抱着小思奴，那副情态，倒也颇为入眼，便生邪念。
此事陈兰桡原本并不知晓，只是入夜之后，王后的贴身宫女前来，哭道：“殿下快救救娘娘吧！”
陈兰桡翻身坐起：“说什么？”那宫女道：“太子殿下忽然闯入，强行调戏。殿下快去看看吧……再耽搁怕就迟了……”
陈兰桡不敢怠慢，忙拉了件衣裳披好，就冲出去，一路风驰电掣，到了殿门口，就听一声惨叫。
她心惊肉跳，跃进去后，却见王后倒在地上，太子琪的贴身侍卫马跃手握一把匕首，刀刃滴血，而太子琪斜躺旁边，正挣扎起身，指着王后怒喝道：“贱婢……你不想活了！”
此刻外间的侍卫也纷纷进内，陈兰桡忙先去扶起王后：“嫂子？”
王后缓缓抬头，脸色苍白如鬼，见了陈兰桡，如见救星，忙死死地握住她手：“兰桡，救我！”