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用过午饭，三房一家四口便打道回府。老家里鸡飞狗跳的，跟人斗智斗勇，很是消耗心力，石榴觉得甚是劳累，决定晚上不开火，到桃香那里去蹭晚饭。
有陈家的教训在，刘老实早就将家分了，所以石榴走娘家，现在要走三家了，她爹那里要去，大山、大石两个成家的也要去。不过，像端午这样的小节，只要给弟弟们捎些东西放在她爹那里就行，也不必一家一家去拜访了。只是她跟桃香一直处的好，才特意登门了。
说来，桃香也是极会做人的，当初石榴跟桂香翻脸，她两边的心都理解，一点儿不贸然插手。按说一般人都会向着娘家人，但是桃香并不，她随两个姐姐如何，两边都不疏远。这样明事理，这些年在刘家又尽心尽力，将自己的小家操持得蒸蒸日上，对几个弟弟也上心，刘老实一年四季的衣服鞋袜更是不落下，石榴自然对桃香满意，很是愿意亲近她，便是莲藕和土豆，也对这个大舅妈也亲热到不行，一听要去大舅家，脸上都是笑。
跟石榴她们一样，大山这里也是前院是铺面，后院是住宅，石榴直接带着孩子去了后院，进门的时候桃香正在洗猪脚，一见她们也不停手，喊了石头过来倒水，又对陈三笑道：“我不跟姐夫你们客气了，孩子爹在前头招呼客人，也没得功夫。”
陈三连连摆手，“不必客气，不必客气。”
桃香看了直笑，这姐夫这么多年，还是这么呆呢。
石头很快出来了，他常跟着大山在前头做活，人很是伶俐，不仅拿了水壶出来，还装了瓜子、糖果，小嘴更是伶俐叫人，招呼着大姑和姑父坐，像个大人一样。
看孩子忙得不停，石榴笑着止住了他，“好了，别忙活了，你大姑可不是外人，你自己去玩吧。”
石头便摸摸脑袋，笑道：“那我去前院给我爹帮忙，好多闲汉趁着节日出来吃酒，我爹一个人，忙得像陀螺，我去搭把手。”
他走后，石榴对桃香道，“看这孩子，还知道心疼他爹呢。”
桃香笑得一脸骄傲：“这孩子是懂事呢，五六岁就知道在酒铺里帮忙。”
说了几句话，瞧着这满地的猪腿，石榴想着桃香怕是一时半会儿忙不完，便挽了衣袖准备帮忙，桃香连忙道，“不用大姐，这东西脏着呢，你就好生坐着，待会儿帮我调调料子就行，上回你帮我熏的猪脚、卤的牛肉可比我以往做的卖得快。”
猪腿是蛮脏的，都是毛，处理起来十分复杂，还得用火烧，石榴也不爱这东西，从善如流道，“那不如这样，我先把你洗好的拿去熏了。”
“那就麻烦大姐了。”桃香爽利道。
虽然想要来躲懒没躲成，石榴也不沮丧，桃香每次去她那里，见她做活也从来不闲着，她便是累些，也心甘情愿。莲藕懂事，知道过来给她娘烧火。至于土豆和陈三两个，都被馒头带到书房去了。这父子两个，只要有书，哪里都过得，一点儿不用人费心招待。
直到天黑看不见光，桃香才到灶上去烧饭，哪里知道石榴都烧好了，桃香愧疚道：“前两日过节回家，下酒菜全空了，怕明日拿不出东西来卖了，这才紧赶慢敢，连做饭的时间都抽不出，真是怠慢大姐一家了。”
石榴打趣道：“说这些客气话，难道是心疼柜里的好菜都被我烧了？”
看石榴真不在意，桃香也放心了，立刻端了饭菜上桌。前头客人都散了，大山收拾干净了，将两张桌子并在一起，两家人团团围坐，热热闹闹吃饭。大山还想要开壶酒，被石榴给拦了，陈三这些年都是一杯倒的量，没什么喝头，还不如拿点儿果汁干干。果汁没有，不过桃香说有米酒。她麻利拿出一大罐，笑道：“这个是桂香姐教我做的，不烧人，大姐也尝尝？”
石榴尝了一口，味儿还行，又没什么度数，她点头道：“这个好，多拿几个碗，让几个孩子也尝尝。”
这话一出，可是让四个孩子高兴了，尤其是石头，跑得贼快，很快端了一叠子碗过来，一人一碗，斟得满满的，还一点儿不撒。
莲藕一直想喝酒，可是在家里爹娘都不让，今日有机会尝尝这米酒，很是高兴，一咕噜就喝了一大碗，然后豪爽道：“表弟，再给我来一碗。”
石头响亮答道：“得了，客官，您稍等。”
看她们两个笑闹，石榴也跟着笑。这表兄妹虽然也玩的不错，不过感觉不来电，石榴也不担心。
用过饭，天色已晚，石榴便起身告辞，大山走出去要送，被石榴给阻住了，“我这一家四口的，有什么可担忧的？”
大山却坚持，桃香也帮腔：“大山刚光顾着忙生意，怠慢了姐，姐就让他送送吧，没得他心里不舒爽。”
“那你便送吧，不过可没人送你回来了。”石榴笑道。
“我一个大老爷们，怕什么？”大山答道，一路将石榴一家人送到家门口才转身回去。
虽然不送人，不过石榴点了灯，又开了院门，好让大山不摸黑，等到了拐角，大山回头摆摆手，示意石榴进门，这一个举动，便让石榴心里暖暖的，这个弟弟，总是这样体贴人。
前一日去了大弟那里，隔日石榴又带了莲藕和土豆去了二弟那里，至于陈三，一大早便教书去了。本来土豆想留在家里看书，不过石榴想着家里没人给他弄饭吃，便拒绝了，并承诺用过饭后便回来，才让土豆不情不愿出了门。
不同于石榴和桃香她们前店后宅的格局，大石的家具铺子东西摆的多，又有大件的床、榻，而且他这里住的人多，后宅住不下，所以他是租了两间屋子，左边是大通透的铺面，摆了满满当当的家具，右边是住所，除了大石杨树夫妻两个孩子，潘木匠和潘大娘两人也住这。
石榴她们先经过铺面，潘大娘瞧见他们，热情招呼着。她头上戴了金钗，又穿了绸缎衣裳，看着甚是体面，行事自然也大方了些，亲热地赞了莲藕和土豆，又对石榴道：“我这里走不开，石榴你带了孩子去隔壁，杨树在照看孩子，她爹和大石在做木活，都能招待人。”
“好，大娘你忙。”石榴笑道，带了孩子去隔壁，刚进门就看到两个孩子在玩木头，芋头看了她羞涩一笑，却起身去拉土豆，高兴道：“土豆哥，你找我玩呢？”
有些不适应被人拉着，土豆别扭道：“是啊，芋头弟弟。”
至于葫芦小姑娘，则歪着脑袋看石榴，大眼睛使劲眨，一副好像认识这个人又好像不太认识的样子，莲藕看着喜欢，上前一把抱住她，小姑娘立刻对了后面大喊，“娘，娘，来人了。”
杨树立刻赶出来，一看是大姐一家人，笑道：“大姑和表姐呢，昨儿才见的，怎么就不认识了？”
葫芦摇头，她才两岁，记不住那么多啦。
杨树将小丫头从莲藕手里接过来，“这孩子重，你一会儿就手酸了，快些坐着，舅妈给你拿糖吃。”
莲藕笑道：“舅妈别客气，我不吃糖，给葫芦吃。”
“莲藕别客气，舅妈这里好多糖。”杨树将孩子放下，从一个木头罐子里抓了一大把桂花糖非要塞给莲藕，这糖黏糊糊的，莲藕怕弄脏了衣服，连忙用荷包装了，看二舅妈又要抓，立刻道“够了够了”。
杨树看莲藕收了糖，又慌慌张张去倒水，倒是先给了莲藕，看石榴这里没有了，才又去倒一杯。倒好了水，她自认招待好了，又去后院喊大石。
听到大姐来了，大石连忙停了手里的活，来了前院，“大姐过来了，我正打算做完手里的活儿就去你家呢。”
石榴笑道：“那正好，等会你跟我一起走。”
大石却摇头道：“既然姐过来，那我就不着急过去了。”
“大石你跟姐说话，我去灶上做饭。”杨树插嘴道。
石榴忙道：“不用急，现在还早着呢。”
杨树憨笑道：“我做饭慢，早点儿开动，免得待会儿手忙脚乱。”
石榴还想说什么，被大石打断了，“大姐随她吧，我找大姐还有事商量呢。芋头这孩子喜欢读书，我想着也不能荒废孩子，大姐那里，姐夫教着土豆，不知道能不能顺便也教教芋头？”
这是正经事了，石榴想了一下，认真道：“你姐夫平日要坐馆，只有下午和晚上才有空教土豆呢，怕是要耽搁孩子了，你若不想请先生坐馆，不如看看这附近有没有好些的蒙学馆，一来离家里近，二来，也有差不多的孩子一起，孩子学得更有劲头。”
大石点头，“大姐说的也是。只是我也不知几个字，倒是不知道蒙学馆的师傅有没有学问，好不好。”
石榴立刻道：“这个容易，让你姐夫打听一些便是。”
等开饭的时候，看满满一桌子菜，石榴倒是能感受到杨树的诚心了。潘大娘热情地给石榴夹菜，倒是弄得石榴有些不适应。
潘大娘招呼完人，又拿眼瞧大石，石榴便知道送芋头去她家的主意不是大石想的，她静静等着大石，看他如何应对。
只听大石缓缓道：“芋头还小，送到大姐那里去，晚上回来也不方便，不如在附近找个蒙学馆，这样孩子每日回来也便利。娘觉得这主意如何？”
“这蒙学馆一个月得多少银两？”潘大娘立刻道。
大石答道：“多少银两还不知道，总比单独请先生要少些束脩。”
潘大娘还想说什么，被杨树打断了，“都听大石哥的，娘，快吃菜。”说着，给潘大娘夹了一筷子肉，潘大娘便住了口，石榴在一旁瞧了，肚子里点头，这家里终究还是大石做主了，便是潘大娘难缠些，有她闺女克着，倒也不怕。
回了家，莲藕悄悄对石榴道：“娘，我喜欢大舅母。”
昨儿见了大舅母，今日见了二舅母，说这样的话，自然是将两个舅母做了对比。石榴便问道：“二舅母哪里不好了？”
莲藕说道：“她也没哪里不好，就是吧，在她家总不如在大舅那里舒服。”
“你个不知好歹的，你二舅母给你抓了一荷包的糖，又准备了一桌子饭菜，你还嫌弃了。”石榴刮刮女儿的鼻子，好笑道。做人不可全掏一片心，杨树是真心以待，但是她的热情有心过度，让人有些无所适从了。
将自己想通的跟莲藕说了，看她有些懵懵懂懂的，石榴便笑道，“做人的道理千千万，有些娘也不懂呢，你啊，慢慢看着，慢慢学，能做到你大舅母那份上，便是厉害人了。”