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不知为何变成傀儡的金勇露出的半截身体中，有隐隐绿光在大大小小齿轮共同构成的缝隙里闪烁着，苏衍脑海里飞速闪过一个念头，催促裴景行道：“那是幻境的核心，快打破它！”
裴景行与苏衍在这一瞬间心有灵犀，后者并未言明，但前者却是福灵心至，挥出手中横刀，斜斜砍去。横刀击碎那些还在慢吞吞运作的齿轮，绿光则因为失去了这些遮蔽物而大盛，但很快就被横刀劈成两半，慢慢黯淡下去。
一旁的胡人如遭重击，倒在地上的身体猛地抽搐了几下，吐出两口黑血，垂死间挣扎着抬起右臂，指向苏衍与裴景行二人，气若游丝：“你……你们……你们两个……终将……葬身……圣地……”
胡人一张脸不知是疼痛还是仇恨的缘故，扭曲得几乎看不出原来的长相，他的一双眼中充满了怒火，这怒火即使是在他死后也不曾熄灭，狠狠地看着裴景行与苏衍。
苏衍最后能看见的，就是胡人死亡的样子。
随着胡人的死亡，朦胧幻境核心的破坏，裴景行突然发现周遭一切残破的建筑都消失了，张斐然、高泽楷和其他本该失踪的人零散地分布在这块沙漠上。众人的脸上都写着惊慌。
张斐然舞着□□，似乎前方有什么看不见的敌人；高泽楷一手桃木剑，一手符纸，已经是满头大汗。其他人也不必多说，一个个都拿着武器自卫，都在朦胧幻境中经历了一场离奇又惊险的遭遇。
“这是怎么回事？”张斐然其实就站在距离裴景行十步开外的地方，他眼角余光瞥见爱徒身影，一瞬间他的眼中闪过警戒、惊讶与惊喜三种情绪，最后定格在了劫后余生的喜悦上。
“是幻境。”高泽楷看了一圈周围，皱起眉道，“又是幻境。”
“幻境？”张斐然已经听说他们在山道上的遭遇，问道，“和你们数天前在山道上碰到的敌人是同一个？”
裴景行对幻境幻术之类的东西并不了解，而苏衍在幻境结束之后，左眼又恢复到失明的状态，此时站在裴景行身边，不曾说话。
最后还是高泽楷开口道：“恐怕是的。”
他发现裴景行身边的两具尸体，走了过去，在看到金勇身体里那些齿轮之后，惊道：“这是怎么回事？”
张斐然的目光也落到金勇的尸体上，他瞳孔一缩，只觉得此事匪夷所思：“好好的一个人，身体里怎么竟是齿轮。”
“是傀儡。”苏衍突然开口，“我在西京的时候，曾经和一个老道士交手，他就是利用傀儡来自保。”
高泽楷蹲下身，检查了一下金勇的尸体，拿出一条帕子擦了擦手，摇头道：“苏道友，你这话说的不对，那傀儡应该是用木头或者是别的材质制成的，这可是人啊。”
裴景行发问：“是人的话，身体里为什么没有内脏，全是齿轮？”
这可问倒了高泽楷，他又是摇头：“这我就不知道了。”
“把这两个人的尸体带回去。”最后还是张斐然拍板，他说完后，又扭头与聚过来的几个士兵说道，“少了三个人，你们两人一组，去找。”
“是。”
很快，被派去找人的士兵陆陆续续回来了，其中一组还抬回来一具尸体——是今天与他们一同出发进入沙漠的战友。
“禀告将军，我们在往西百步开外的沙漠里找到的。”说话的士兵脸上带着悲痛，“他的身体陷进沙子里，应该是胸腔被沙子盖住，活活闷死的。”
“将军，”另一组士兵则拿着一只鞋子回来，“我们只找到这个，旁边有流沙，人应该被流沙吞没了。”
“将军，那边有好多蛇！”最后回来的一组士兵心有余悸，“小王是被蟒蛇咬死的，我们把那蟒蛇杀了，结果从他尸体里飞出来好多小蛇，蛇头大多是三角，怕是有毒。”
众人往这两个士兵回来的方向望去，果然看到有一团黑色的东西正在不断向他们靠近，眼睛尖的，譬如裴景行，已经发现那黑团是无数小蛇组成的。
沙漠中会有沙蛇，但绝对不可能有这种诡异的黑蛇，张斐然当机立断，下令所有人立刻撤走。幸好他们的骆驼都在不远处，虽然有几头骆驼已经走丢了，但两个人同乘一头还是足够的。
“别怕。”骆驼上，裴景行暂时放下自己心中对苏衍这份不能见光的感情的顾及和纠结，一手抓着缰绳，一手拍了拍苏衍的手背，安慰道，“那些蛇已经被我们甩在后面了。”
他知道苏衍的眼睛就是魔蛇的血所弄瞎的，见苏衍十分沉默，还以为是苏衍是因此惧怕蛇类，加上双目失明看不见具体状况，赶紧好生安慰。
“没关系，我信你。”苏衍学着裴景行的样子，反手也想拍拍裴景行的手背，可惜因为双目失明的缘故，落空了。
裴景行干脆捏了捏苏衍的手，一甩缰绳，催促着骆驼加速前进。
回到营地，张斐然来不及下来，就立刻对上前迎接的士兵发号施令：“把那个胡人给我绑起来。”
——老的死了，小的还在，线索还没断。
带回来的三具尸体中，自己手下士兵的自然要好生安葬，而设计企图谋害他们一行人的胡人，以及疑似叛变的金勇，这两具尸体则被扔在地上，任由烈日暴晒。
年轻的胡人很快被五花大绑地带过来，在看到地上两具尸体时，他脸上没有一点恐慌，而是突然沉下了脸。
张斐然看在眼里，心中计算了一下，开口问道：“你爷爷已经死了，你有什么想说的么？”
年轻的胡人抬起头，闭上眼睛，口中吐出一长串异族的话语。不，与其说是话语，不如说是歌谣。
等他唱完这一首歌谣，他才睁开眼睛，直视张斐然，用一口流利的周朝官话说道：“他是为了守护圣地而死，死得光荣，死得伟大。”
“怎么，你也想死得光荣，死得伟大？”
胡人没有答话，但他上扬的嘴角已经是最好不过的答案了。
张斐然将□□交给一旁的士兵，自己则解下头盔，走到胡人面前，在距离胡人大约三步时，停下了脚步。
“你的官话说的不错，看来是在周朝呆过一段时间的。”
胡人没有说话。
“西京有句话很流行，叫‘昆仑女，新罗婢’，你知道昆仑奴是从哪里来的么？”
胡人还是没有说话。
张斐然继续说道：“昆仑，除了指昆仑山，也指那些皮肤黝黑的异族人。昆仑奴力大如牛，一个昆仑奴可以顶三个周朝成年男子的力气，但又性格温顺，吃苦耐劳，是西京贵族富豪抢着要的奴仆。这些昆仑奴，不少都来自南洋上的岛屿。”
胡人已经尤其不耐烦，他干脆闭上眼睛，来一个眼不见为净。
张斐然又说：“但也有一些昆仑奴，是波斯商人带过来贩卖的。”
说着，张斐然转向身后站着的裴景行等人，问道：“你们知道这些昆仑奴来自哪里么？”
裴景行身为张斐然爱徒，当然深知自己师父的性子，他知道张斐然绝对不可能在这当口说一些无关紧要的话。于是，裴景行十分配合地摇了摇头：“徒弟愚昧，还请师父解惑。”
张斐然一笑，又转向那胡人，解释道：“这些昆仑奴，有的是波斯国王与西边的国家开战后抓起来的俘虏，有的是波斯商人派人抓回来的。前者被波斯作为‘贡品’送给陛下，后者则被波斯商人运到西京，高价出售。”
“我昔日去友人家做客，与他家的昆仑奴交谈了两句。那昆仑奴告诉我，在他们国家，皇帝死后到下葬前这段时间，有一个必须经历的过程。”说到这，张斐然顿了顿，故意卖了个关子。
胡人到底是年轻，他对张斐然说的事情感到有些好奇，可碍于对方是自己的敌人，不好露出动摇的神色，干脆闭上眼睛。现在张斐然突然不说了，胡人下意识开口问道：“是什么？”
此言一出，张斐然露出得意的笑容，而胡人脸色大变。他睁开眼睛，恶狠狠地盯着张斐然，似乎想要用目光把他的肉从身上一片片刮下来。他紧紧闭上嘴巴，生怕自己再说什么话。
张斐然也不再吊他的胃口了，说道：“他说，他们的皇帝死后，身体里的内脏会被一一取出，放进特殊的罐子里进行保存。哦，对了，他们还会拿一条铁棒，从你的鼻孔里伸进去，搅一搅，你脑子里的东西就全出来了。”
张斐然一边说着，一边伸手到胡人的鼻子下方，转动了几下手腕，啧啧说道：“白的红的灰的，啧啧，和浆糊似的。”
胡人脸上终于有了惊恐的表情：“你不是人！你、你休想怎么对我！”
张斐然呵呵两声，走到金勇的尸体旁边：“我一开始还没想到这桩陈年旧事，后来发现金勇身体里的内脏都不见了，皮肤和身体内部有一股奇怪的味道，才想起当时那个昆仑奴和我说的话。用这种手段，可以让尸体不腐吧？”
胡人深吸一口气，没有答话。
“你不说？”张斐然似乎有些伤脑筋，他无奈地摇了摇头，叹了口气，“既然这样，为了证明我的猜测是对是错，免不了要动手了。”
胡人浑身一颤：“你想做什么？”
“眼下这里都是我周朝的子民，除了你以外，你说，我该拿谁来试手呢？”
“你！”胡人满脸恐惧，“你不能这么对我！”
“不能？为什么不能？”张斐然冷笑一声，“是你们先设计要害我们，要不是你们失手，现在死的就是我们了！来人，搬张桌子过来，再拿一条烧红的铁棒！”
“是！”
不多片刻，胡人就被架到桌子上，双手双脚俱被绑得死死的，连挣扎都格外困难。
张斐然抽出一旁士兵的佩刀，走到桌前：“一命还一命，我手底下的人死了四个，今天算是便宜你了。”
当刀尖刺入胡人的胸前，几滴血珠渗了出来，死亡降临的恐惧将年轻的胡人内心中那份狂热彻底击碎，他大喊出声：“我说！我说！”
张斐然停下手中的动作，但并未手刀，而是饶有兴致地让刀尖在胡人的肚皮上轻轻走了一圈：“说吧。”