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第39章

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    温热的呼吸落在脸上,理智在那一瞬间回归,沈妱的脸唰的就红了,连忙后仰避开。沈妱这一后退,徐琰也恍然回过神来,惊觉刚才的唐突,心里难得的尴尬别扭了一下。

    两个人都站在那里,一时不知道说些什么,徐琰瞧着她绯红的脸蛋,半晌一笑,“抱歉,是我唐突了。”

    沈妱心中有种微妙的眷恋,脸蛋愈发红了,翻身上马道:“天色不早了,殿下还是早些回城吧。”

    徐琰应了一声,同她策马疾驰。

    回城路上各自无言,直到进城后徐琰送她到了沈府附近,才开口道:“你今日所说之事,我会考虑。”本想加一句“我所说的事,你也该考虑。”终究是不舍得叫她尴尬,忍下了调戏的心思。

    沈妱这时候倒是按下刚才的羞涩尴尬了,于是朝徐琰道:“多谢殿下!”

    回到玲珑山馆后总有些心神不宁,石楠今日并未随她外出,这时候正在小厨房里跟石榴拿新收的桂花捣鼓糕点,石椒年纪最小,就在旁边打下手。

    沈妱素日里也不骄矜,瞧她们做得兴致盎然,便叫她们继续,自己回房换了衣裳,扶着窗沿发呆。

    对面那棵桂花树葳蕤茂盛,暮色里枝柯摇动,满院子都是桂花的香气。

    徐琰送的那只小红狐狸颇恋沈妱,平时就爱趴在她的书桌上玩墨水,这会儿便爬到她怀里来,滴溜溜的眼睛转着,机灵可爱。

    沈妱抚着柔软的狐狸毛,站了一时,转身打开书架上的抽屉,将那串红香珠拿出来,心神一动,就将它绕在了腕间。

    圆润光彩的珠子绕在皓腕之上,红白分明,却分明带着柔和,像是那满坡的合欢花。

    沈妱闭上眼睛,眼前是夕阳金色的光芒,似乎又能感受到他的气息,他躬身含笑的姿势,仿佛呼吸近在咫尺,面庞触手可及。其实那一瞬,心里是有些期待他能亲下来的吧?

    沈妱自顾自的笑了笑,如果不是生在这个时代,兴许当时她会遵从内心,不闪不避。

    是从何时开始呢?她竟然不自觉的与他越走越近,渐渐信任、渐渐依赖。是在合欢花丛、相思树下?是在留园的月光荷塘畔?是在湄水的夜色里?还是那风雨交加、煮茶对坐的闲暇中?

    她分辨不清。那种感觉隐隐约约,时而澎湃、时而低幽,仿佛春日旷野中拂过的微风一样不可捉摸,明明有着吹面不寒的细腻温润,却不可触摸,不知它起于何处,也不知它将会去往何方。

    她收紧了怀里的小狐狸,脸上现出些微迷茫。

    兴许是喜欢他的吧,可是那又如何?

    徐琰是当朝亲王,翻手为云覆手为雨,他在庐陵只是个过客,他的归途在于京城、在于漠北,他的背后有着高不可攀的皇室、阴险诡谲的政局,还有京城世家间错综复杂的关系。

    那些东西于沈妱而言,遥远又模糊,光是想想就让人头疼,甚至叫人惶惑害怕。

    那些阴谋算计、揣测试探非她所求,相比之下,她宁可偏安一隅,简单而充实的沉浸在故纸堆中,尝试书馆与刻书。

    所以,趁着如今还只是些微星火,尽快扑灭吧,断去燎原之势!

    沈妱吁了口气,睁眼时已是一片清明。她将那红香珠手串摘下来,踩着凳子将它锁在书架的最顶端。

    目光落向红狐狸时,却是半点都舍不得,想了想,红狐狸自有灵性,也不能纯粹算作是徐琰之物吧?于是心安理得的抱起来,踱着小步往小厨房去了。

    石榴的新糕点尝试得很成功,这时候天色已经不早了,沈妱便叫她整整齐齐的码了一食盒,而后叫石楠拎着,往沈夫人住处去了。

    过了两天便是中秋,沈夫人早已叫人扎了好些有趣的灯笼,预备晚上放灯做耍。

    这一日书院休沐,沈平那里也难得得空,吃完早饭后一家子便开始打点各色东西,预备过节。还没忙活一阵呢,外面递来一封拜帖,沈平一见,登时喜笑颜开,旁边沈夫人便问道:“是谁来了?这么高兴。”

    “朱筠回来了。”沈平笑着瞧了沈妱一眼,而后吩咐道:“快请入客厅相见。”

    他这里高高兴兴的去了,沈妱却生出了逃跑的心思——恐怕等沈平和朱筠师徒俩说完了,那厮就要求见师娘和小师妹了吧?

    果然不出她所料,没过一炷香的功夫,就有人来向沈夫人禀报,说朱筠想求见师娘,沈平让她们母女到后头的闲情池边去一趟。

    沈妱苦着张脸,显然想推脱,沈夫人却不会纵容她,道:“朱筠这一去几年,性情必然沉稳了,不会像以前那样逗你,走吧。”

    沈妱嘟着个嘴,一步一顿的跟着去了。

    闲情池不算沈家正经的客厅,沈妱母女过去的时候,沈平和朱筠就对坐在池边的八角亭中,桌上摆着两碟子蜜饯、两碟糖糕、两碟时蔬,他们一人手中一杯茶,言笑晏晏。瞧那架势,应是在客厅中坐了会儿,就搬到这儿来了。

    朱筠一见了沈夫人就忙见礼,而后含笑望向沈妱,道:“几年不见,阿妱可真长成个大姑娘了。”他这一去几年,相貌和声音更趋成熟,毕竟为官几载,行止也端方了些,单看其仪表相貌,也算是个谦谦君子。可他的眼神却没有太多变化,望向沈妱的时候,是和从前一样的打趣。

    他本就生了双桃花眼,从前下套子逗沈妱的时候也是这样含笑眯眼,叫人觉得像狐狸。

    真是一点都没变!沈妱心中暗骂,却还是施礼道:“朱世兄别来无恙。”

    朱筠眼中笑意未散,等沈夫人落座后他才坐下。

    因他幼年就常与沈家来往,那时候他跟沈明的交情又好,十几年相处下来,沈平夫妇是拿他当儿子看的,又有师徒名分放在那里,倒不必刻意避嫌。

    沈夫人痛失爱子之后,有一阵子就是朱筠在想办法哄她高兴,对他也是格外的疼爱,一面让他尝尝家里新制的蜜饯,一面又问他在京中的境况。

    朱筠答得很是详细,他的口才其实很不错,说话抑扬顿挫,将种种经历和趣事讲来,连沈妱这个心怀芥蒂的都被他吸引住了。

    沈平听完也是满意而笑,“你这一趟上京扬眉吐气,不像以前那样调皮,朱兄总该放心了。他盐政上事务繁忙,虽有你兄长扶持,到底年纪大了容易劳累,上回在衙署见着他,他还抱怨腰疼,有你在,多少能帮他分忧了。”

    “师父高见,父亲也这样夸我。”朱筠笑得有点“恬不知耻”的味道,“我看夫子近来劳累得很,想是征书上事务繁忙。陆叔叔叫我帮着做征书的事情,往后也能为您分忧了。”

    其实按他的官位品级,庐陵书院的院长都得听他的调派,根本谈不上什么帮沈平分忧。

    沈平自然明白这一点,不过他本就无心仕途,这书院的副院长还是为了方便做事才挂上的,自然不会计较这些高低,倒是很感欣慰,将一口酒饮尽,叹道:“不辜负朱兄多年培养啊!”

    也不辜负我多年教导!他的脸上春风得意。

    沈妱已经许久没在沈平脸上见着这般笑容了,想着朱筠能叫她宽慰,也是极好的事,对他的芥蒂少了几分,便问道:“朱世兄,京城那边征书的事你也参与过么?”

    “这倒没有。”朱筠摇了摇头,“此次征书由端王殿下总理,内阁中两位阁老辅助,翰林院的学士们也都被调过去,又有国子监中众人,倒是跟京兆衙门没多大关系。听说阿妱最近帮着整理书籍,功劳不小啊?”

    沈妱在朱筠面前,基本没有过“自谦”和“害羞”之说,将脸儿一扬,“消息很灵通嘛!”

    “过奖过奖。”朱筠显然也不知自谦为何物,帮着沈平夫妇斟满了酒,其乐融融。

    朱筠这回过来,除了给沈平备了一份极厚的礼物之外,给沈夫人和沈妱也都有礼盒相赠。

    沈妱送走了他,回来玲珑山馆拆开时,就见里面是一摞极漂亮的十色松花笺、一方松烟墨、一方端砚、一支令陶笔。这些可都是好东西,十色的松花笺问世不久,在京城中还方便找寻,在庐陵就难求了,至于那笔、墨、砚台,都是出自名家之手,价值不下千两。

    朱筠出手如此阔绰,东西又都挑得甚合沈妱心意,沈妱慢慢把玩着,喜笑颜开。想起一件事时,那笑意就瞬间冻住了——

    朱筠在家排行第三,朱家与沈家又是世交,朱筠依旧有意招入沈家为婿!而且看今日沈平对他那亲近的态度,难道是他师徒俩已经商议过此事,并且有个愉快的结果了?

    猜是猜不透的,只能留待日后探问。

    沈妱不是个藏宝的性子,有好东西就要用嘛,当下研磨铺纸,拿那方松花笺写了一首小诗塞进灯笼里,取个吉利的意思。

    当晚饭毕,庐陵城各处便次第挑起了各色精致的灯笼。

    中秋之夜,这里有燃灯以助月色的风俗,将灯笼做成鱼虫、鸟兽等诸般有趣的形状,糊上彩纸,内里或写点祈求吉利的话,或是放一首小诗,等夜色.降临时便挑在竹竿上,或是垂在房檐下,一家人就着灯笼赏月欢饮,实为趣事。

    待得戌时将半,满城满巷都是华丽精巧的灯笼,就着月色星光,恍若琉璃世界。

    沈平文雅之人,自有一群好友相聚吟诗,沈夫人则带着沈妱观灯去了。

    其实庐陵书院的学子们也有这风气的,像秦愈、董叔谨等人,也大多会在家中赏月完后便去观灯作诗,还邀请过沈妱几次。不过沈家的规矩,沈妱白日里跟同窗们来往均是无碍,但是入夜后就不得再去参加他们的活动了。

    好在除了那些同窗,沈妱还有蒋蓁、陆玥儿等好友。

    她跟着沈夫人行了一程,途中撞见正在猜灯谜的蒋蓁等人,便兴高采烈的加入其中。沈夫人那头也跟蒋姨妈有约,便嘱咐他们猜完灯谜尽早回去,留下石楠和一个得力的妈妈跟着沈妱,放心去了。

    这晚的花灯仅次于元夕之盛,灯谜也是花样百出,又有各色奇趣的小礼物相赠,自然招来少女们的喜爱。

    一伙人行了一程,收获颇丰,再往前就是白鹤楼了,他家的灯谜最是难猜,赠品也最是丰富,这时候已经吸引了好多少男少女。

    蒋蓁兴致高昂,拉着沈妱的手边凑了过去,一行四位少女,外加跟着的丫鬟和婆子,倒是浩浩荡荡。

    这白鹤楼的规矩,猜出灯谜后并不说出来,只拿字条写上,递给守着灯谜的人。若是答对了,对方便给一方小牌子,凭着小牌子可以兑换礼物,也有猜下一盏灯谜的资格,这灯谜自是越来越难,四层的阁楼里自下而上布了四十余盏灯谜,目下也只有五六个人能走到三层去,剩下的大多数都还在一层徘徊。

    一伙儿人里若有人能猜中,同行的倒可以跟着上去试试灯谜,只是没有赠品罢了。

    这时候的一层已经围了两三百号人,白鹤楼平时瞧着宽敞,到底空间有限,塞下这些人后便有些拥挤。

    沈妱同蒋蓁等人猜了十余个,就有人在旁边摇头叹息道:“这等难题,猜十个都是费力,也不知上头那些人是如何猜到的。”

    “上头那是文曲星,如何能猜不中。”旁边有人答话。

    “就是秦大人家的二公子?”

    “是啊,其实就他一人能猜中,不过他还带着京城来的表兄妹,看上去人就多了。”

    那人便叹道:“不愧是文曲星啊,佩服佩服!”

    沈妱在旁听得讶异,往年秦愈都是要去书院文会的,怎么这会儿却来猜灯谜了?不过想想也是了然,往年他是孤身一人,今年有霍宗渊兄妹前来,怕是不得不陪着,顺便捎带上家里那两位姑娘了。

    这么想着,蒋蓁又猜中的几个,沈妱跟着走过去,已是在二楼的拐角了。

    正熙熙攘攘的热闹呢,忽然外面一声喧闹吵嚷,接着门口就乱了起来,靠近门口的人急匆匆的往外走。沈妱觉得奇怪,忽闻鼻端传来些烟味,猛地反应过来——不会是起火了吧!

    她下意识的拉起蒋蓁和石楠往外走,果然就听外面有人大叫道:“着火啦,快救火呀!”

    可这白鹤楼里如今挤满了人,那门口还不足六尺宽,慌乱之下又是踩踏拥挤,哪能那么快就让人出去的?

    沈妱没走两步,二楼已经有些人冲了下来,前面的人又堵着出不去,顿时挤做一团。

    石楠最是护主,跟那位妈妈一起站在沈妱背后,努力抵挡着后面的压力,又将手臂伸到前面护着,免得沈妱被人挤开。

    一时间四处乱嚷,众人慌乱,那火似乎是从顶上烧起来的,这时候已渐渐蔓延下来,浓烟中夹杂着刺鼻的气味,竟是跟郑训*书楼那日的味道相似。

    白鹤楼里有火油,这火是有人故意放的!

    沈妱心中惊讶无比,不过也无暇考虑这些,努力的往前挪着,又要尽快出去,又要防止被挤倒,甚是艰难。好在一楼火势目下还不算太旺,有人情急之下拆了门窗往外跳,倒是渐渐疏通开了,虽然楼里已满是呛鼻的烟味儿,沈妱好歹是挤到了门口。

    她左右瞧了瞧,蒋蓁和陆玥儿等人虽然被隔开,却都是无恙,这才松了口气。

    等她摆脱刚才的拥挤,站到街上猛喘了几口粗气,抬头一瞧时,几乎给吓傻了。

    只见那火是从二楼烧起,浓烟卷着火舌不断往上舔,已将三层和四层包围住。这白鹤楼原本油漆彩画十分华美,此事尽数烧得焦黑,想是里面引火的东西不少,就这么一会子,已有窗梁烧断了砸下来,惊得路人纷纷避让。

    这些天来未曾降雨,天气稍稍有些干燥,今夜又偶尔能起点小风,这时候旁边相连的阁楼也都被波及,迅速的蔓延开,噼噼啪啪烧得十分热闹,火势连绵映亮半边天空,灼目吓人。

    街上自然也是乱作一团,原本这里就是十分热闹的缩在,这瞬间大波的人涌出来,火梁乱跳,浓烟直往鼻子里窜,不足两丈的街上人流如潮,纷纷惊慌着往外逃窜。

    拥挤的人群里哪由得沈妱自主,眼瞧着蒋蓁就在四五步外,她挤了挤想要靠过去一起逃,谁知道眼前一个大胖子猛然被挤过来,慌乱的人群中她被人推搡着,等绕开那大胖子时,蒋蓁那边早已被挤得不见了踪影。

    再一回头,别说是蒋蓁了,这一个晃神之间,就连石楠都不见了!