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北方，华山山脉一座隐秘的山谷内，松树下，一位白袍老叟正在闭目打坐。微风吹过，松针飒飒而落，离得那老叟丈许距离时却仿佛长了翅膀轻盈地飘荡开来，飘离丈许外才纷纷滑落。看来这老叟已经静坐了很长时间，以他为中心丈许圈子外已经堆积了寸许厚的松针。他年近六旬，身材高挑，四肢修长，五官轮廓精细而深邃，不过面容憔悴，棱角分明的下巴上胡子拉碴，衣服上星星点点遍布着酒渍和油污，浑然一副潦倒而不得志的样子。
怪石嶙峋的石壁上，一道石门轻轻打开，老叟睁开眼睛，身影一晃来到了门前，沉声道，“宗主，你总算出关了。”
一位六旬开外的黑袍老叟走将出来，中等身材，国字脸，刀眉虎目，不怒自威，他微微一愣，问道，“老六，你怎么如此慌张？发生了什么事情？”
“宗主，香儿不见了。”白袍老叟揉搓着手掌，焦躁不安道。
“哦？”黑袍老叟眼中神光一闪，“慢慢说。”
“半月前，你闭关不久，香儿忽然来找我，说她要练一门奇功需要闭关一段时间，小弟也没有多想。三天前，小弟见香儿还没有出关，心中有些担心，就去她修炼的洞府看了看，哪知道根本没有人。于是小弟就拽上二师兄把谷内清查了一遍，原来香儿根本没有闭关，她哄骗过小弟后，当天就偷偷溜出宗门去向不明。据查她失踪前曾经在资讯阁翻看过一些资料，同资讯阁主事老葛头以及那些小丫头们夸下了海口，说她才是千年难遇的练武奇才，用不了四十岁就能踏过那道门坎，还说什么她要去会会天下第一高手叶承乾，看看对方是不是言过其实。宗主，香儿曾经问过我，我认为她的确天资过人，将来的成就必定胜得过叶老宗主，故有此一说，谁料她竟然较真了。”
“香儿这孩子被咱们惯坏了，这么说她是到朝天城去了？”
“香儿行踪十分隐秘，各路暗哨都没有发现，我们师兄弟们商量着她必定是去朝天城了，所以五师兄当天就出了谷，小弟若不是不能出谷，否则也去了。”
“给暗哨飞鸽传书，让老五回来。”黑袍老叟笑道，“香儿已经成年了，凭她的功夫在江湖上不会吃亏，去朝天城历练一番也许可以得到天大的造化。”
白袍老者变色道，“宗主，万万不可，香儿性子冲动，不知道天高地厚，朝天宗藏龙卧虎，叶老宗主武功深不可测，要是万一出个长短，该如何是好？”
“无妨，只要是在朝天城，纵使香儿把天捅出个窟窿也会平安无事。”
白袍老叟愕然，猛地眼睛一亮，说道，“难道老宗主他老人家在朝天城？”
黑袍老叟点点头，“当年因为愚兄的所作所为，他老人家甩手而去，愚兄一直追查他老人家的下落，终于在十年前查到了。他和丐帮前任帮主洪老帮主一同隐居于朝天城中，愚兄在他们门前跪了一天一夜，他老人家才消了气儿。呵呵，他老人家最护短，绝对不会让香儿吃亏的。”
“那就好，那就好。”白袍老叟欣慰地点点头，又道，“宗主，小弟一直有个想法，不知道该不该讲？”
“老六，愚兄知道你的想法，这么多年来，你把一身功夫尽传于香儿，你对她比我这个当爹的都好。只是香儿她娘临死的时候，嘱咐我不要让香儿成为杀手，要让她远离仇恨和血腥，所以这些年来愚兄什么事情都由着她，不逼她学武，她想同你学我也不管，愚兄只希望她将来无忧无虑，快快乐乐就好。”
“宗主，香儿可以接下小弟衣钵成为宗门的世间行走，这样岂不正好遂了嫂子的心愿？”
“老六，不要狡辩了，咱们宗门的世间行走虽然不执行暗杀行刺任务，可是却要在暗地里独自为宗门抵挡明枪暗箭，解决威胁麻烦，其中的艰险辛酸，血雨腥风哪里又会少？想当年你，，，，，，”黑袍老叟摇了摇头，“老六，你还是再找个传人吧。”
“宗主，宗门世间行走这一脉的武学远远有别于宗门武学，小弟不能出谷，又到哪里去找合适的传人？宗主，闪电客的字号已经传承千年，难道你就忍心毁在小弟之手？”白袍老叟痛心疾首道。
“老六啊，老六，愚兄早就同你讲过，规矩是死的，人是活的，你只要乔装改扮一下，武功路数改一改，想干什么就去干什么，干嘛死守着那个劳什子破规矩不放？”
“那怎么行？那怎么行？”白袍老叟坚守着诺言，脸红脖子粗地争执道。
“唉！你和我爹一样都是死心眼子。”黑袍老叟抬头望着远天，叹着气摇了摇头。
王明义进了治安府，像撇弃手纸般将叶传奇抛到了稽查司司长张百川手里，然后有如逃命般钻进了会议厅。张百川随手将叶传奇抛给了身后的孙子孝督察，然后有如捉拿杀人犯般尾随而去。孙子孝随手抛给了身后的一级稽查，一级稽查随手抛给了身后的二级稽查，，，，，，有如击鼓传花，最后，叶传奇被抛给了稽查沈明和查清，带进了一间审讯室。
稽查沈明和查清年近四十，一个魁梧有力，一个高挑干瘦，是稽查司审（刑）讯大队正副两位队长。对于这一位身穿着治安府副部长官服，同七长老关系暧昧的目击证人，二人自然彬彬有礼，恭敬有加，经过了长时间的称兄道弟套交情，才走入正常的工作程序。叶传奇再次将案发过程详细讲述了一遍，接下来两位队长进行了详细的讯问。他们不愧为审讯高手，讯问的问题往往令叶传奇挖空脑袋也想不起来，比如他们问，杀手们杀人时有没有人眨眼，有没有人晕血，有没有人手发抖，，，，，，再比如，他们问，被杀者临死前有没有喊娘的，有没有喊爹的，有没有既喊娘又喊爹的，，，，，，对于这些无厘头问题，叶传奇如实回答说不记得了，二位稽查则如实一一记录在案。
证词签完字画完押，接下来是画影图形。一位瘦骨嶙峋的老画师踱进屋来，他眼睛上翻盯着天花板发呆，好像正在构思着什么旷世巨作。叶传奇发了愁，当时那些杀手个个蓬头垢面，而且电光火石间，他吓得魂飞魄散，哪里还记得住他们的长相？他只好实言相告，未料到正好说到了画师的心坎里，“唉！世风日下，人心不古，芸芸众生穷于算计，易容之术日新月异，去诸葛门兑张银票都要乔装易容，更别说那些杀手们了。唉！你说我们这些艺术家的命怎么这么苦？老朽的一幅人相素描若是放在古代，咋地也价值千金，可是在这乱世，每日忙忙碌碌画来画去，最终却不过走个过场，说白了，连手纸都赶不上，，，，，，，”
闻言，叶传奇当下茅塞顿开，马上信口胡扯出了七副相貌，老画师止住唠叨，笔走龙蛇，一挥而就。老人家果然没有吹牛，画的太像了，比叶传奇想象的都像。
画师刚走，沈明和查清就进了门，恭请叶传奇前去案发现场模拟演排。同行有八十来位稽查，叶传奇在人群中看到了鸡爪子。虽然同为目击证人，二者的待遇却有着天地之别，叶传奇有如大将军般被人群簇拥着，他看向哪里，哪里都笑脸相迎；鸡爪子则有如上法场的死囚，他陪着笑脸看向哪里，哪里都横眉冷对。一行人浩浩荡荡杀进了西归巷，巷内的尸体已经清理完毕，取而代之的是用石灰粉圈成的标记。一行人按照沈明和查清的安排分成三路，一路扮演殉职的巡查，一部扮演丐帮的死鬼，一路扮演杀手，钻进叶传奇裤裆里的那条毒蛇被一根麻绳代替，身上泼些水代表血迹和尿液，，，，，，，稽查司不愧为朝天城的精锐部队，他们依照目击证人的指示，把每一个步骤都演练的准确到位，惟妙惟肖。由于心中记恨鸡爪子，叶传奇对他逃遁的那出戏再三指责，“不对，不对，太慢，太慢，再逃的更快些，，，，，，”可怜鸡爪子使出吃奶的力气，跑了八十个来回，依旧没有满足要求，最后只得装死昏厥了过去，，，，，，
韩江隐身于暗处，望着现场一片鸡飞狗跳，深深地被稽查司先进的刑侦手段所折服。他原本已经吃饱喝足，正在醉仙楼里欣赏美味佳肴，看到那个同七长老关系暧昧的高官领着人马从窗下经过，心中好奇，遂偷偷跟了来。他注视着叶传奇，突然发觉其神情举止看着有些眼熟，不知怎地，一下子联想到了那个满脸谄笑，滑稽地唱着莲花落的神丐。不会，不会，怎么会是那个混蛋？他想也没想就把这个荒唐透顶的念头抛到了脑后。对于那个神丐，他有着刻骨的仇恨，因为那天晚上，他在城门口等了一宿，娘的，连个人影也没有见到。昨天，稽查司耿清明督察到旅馆找他，首先衷心地表示了感谢，然后询问起他同神丐的关系。他顿时火冒三丈，当即翻了脸，“你们稽查司不要血口喷人，本少怎么会同那个言而无信，**捋掠无恶不作的淫贼有关系？连个淫贼都抓不住，你们稽查司真是一群废物。你们不用管了，纵使他逃到天涯海角，本少也要将其碎尸万段，为民除害。”这并不是随便一说，他打算等把朝天城美食尝遍了，就着手进行此事。
现场模拟演排完毕，稽查们簇拥着叶传奇回转了治安府。韩江依旧回到醉仙楼，耐心地等待七长老王明义出现，可是他并不知道就在刚才那个空子里，王明义已经离开了治安府。