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叶胖子，男，三十有五，其头大如斗，眼如铜铃，嘴似血盆，身高体胖宛若狗熊，长相着实骇人。他乃叶氏家族直系子弟，现身居稽查司督察之职。
虽然在很多人眼里，年纪轻轻即身居要职已经算得青云直上了，可是他不这样想。
小时候，由于相貌和体型的优势，他始终都是孩子王，别的孩子或者恭敬伺候，或者惶恐束手，那时是何等的风光？
可是随着年龄慢慢增长，强者的天平开始缓缓地向着那些天赋绝顶，悟性超群的孩童身上倾斜，尤其那该死的核心弟子选拔，片刻间就将人生等级划分了出来。
曾经跟风捧脚的跟班，曾经怯懦弱小的受气包一举登上九霄，而曾经炫彩夺目的他却碾落尘泥。没有通过宗门核心弟子选拔是他这辈子最大的遗憾，每每思及于此，他都会把拳头握得发出爆豆般的脆响。
在核心弟子培养上，朝天宗可谓不遣余力，每年皆花费大量的人力和物力大肆搜罗宗内天赋异禀的孩童，经过层层选拔，最终能够成为宗门核心弟子者可谓万里挑一。
那个奇迹虽然已经消失了千年，甚至已经被世间凡夫俗子所遗忘，但是各大宗门依旧一直为之努力，一直为之期盼。
因为一旦出现了得成大道的天之骄子，则意味着宗门将称霸天下，意味着其他的宗门或者臣服或者泯灭，所以不管经过多少岁月，只要宗门不灭，那么这种努力，这种期盼就会一直延续下去。
叶胖子的理想是像小时候那样成为王，这些年来他始终在不甘中挣扎，请客送礼，卑躬权势，屈膝富贵，该做的都做了，然后就是漫长的等待。
他知道像自己这样的人太多太多了，多到如果没有天大的机运，就会永远这样孤寂地等待下去。
机运会来吗？就像一个恶意的玩笑，当你有一天终于丧失了信心的时候，它却忽然准准地砸到你脑袋上，让你想躲都躲不开。
房门推开，叶长庚摇头晃脑地走了进来。
这位是叶氏家族大主管叶绍施的亲随，如果把叶氏家族比作一个朝廷，那么叶绍施则相当于朝廷的丞相，丞相的门人三品官，自己充其量不过一个六品带刀侍卫。
明白这个道理的叶胖子像新入门的小媳妇般殷勤，贤淑，恭敬地请叶长庚入座，上茶。
叶长庚毫不客气，翘着二郎腿，淡笑着享受着对方的殷勤。这是必须要摆的谱，否则就丢了主子的脸面，同时也是一种警示，警示对方不要忘记相对于上位者，他们是如何的下贱卑微。
叶胖子束手站立一旁，陪着笑脸奉承了一番。
叶长庚才皮开肉不笑地干笑道：“胖子，叶老有事情吩咐你去办，你可不能懈怠呦。”
“叶老”二字仿佛晴空霹雳般在叶胖子耳边炸响，震得他晕眩地语无伦次地表述着自己的忠心，至于说了些什么，他那斗大的脑子一点儿也不知道。
“好，不枉叶老时常惦记着你。”叶长庚满意地点点头，随即正容严肃地问道：“有个叫马蜂的，午时左右被击杀，尸体随后送来了治安府，个中情况你可知晓？”
“属下这就去查。”
“胖子，你是自己人，因此我就不藏着掖着了，不过你记住，今天的事儿关系着叶老的清誉，因此万万不可声张。”
“属下明白。”
“马蜂是叶老的远房亲戚，个把月前，他和那个叫做钻云燕的一起来到朝天城寻求庇护，他们的名声不太好，叶老斟酌再三，还是顾及亲情收留了他们。”
“今儿午后，马蜂被杀的消息传到了叶老的耳朵里，他老人家十分恼火，特命在下来吩咐你办三件事儿：一，你安排一下，一会儿会有人前来领取马蜂的遗体，这事儿要秘密地进行；二，家族的眼线已经全部出动了，你在稽查司多注意一下，但凡抓住了钻云燕郭本昌，务必要交给叶老亲自审问，叶老很想知道事件的来龙去脉；三，查一查马蜂被何人所杀，哼！敢杀叶老的人，必要将他千刀万剐。”
躬身告退而出，叶胖子激动得难以自持，急忙运起轻功赶到协查司，箭步来到核查科门口，迎头将二个匆忙奔走的乞丐撞飞了出去。
他心情不错，未作计较，哈哈大笑地推门进了核查科，大喊道：“奸似鬼，老子有事找你。”
白胖文员慌忙起身，叶胖子一屁股坐到椅子上，滚动着大眼珠子说了几句废话，然后把话题转到了正题上。
“马蜂？怎么这么耳熟？让在下想想……”白胖文员眼光闪烁，沉吟半晌道：“……哦，对了，是不是午间被丐帮弟子击杀的那个悍匪？”
“丐帮弟子？”
“是啊，一个乞丐刚领走了赏金，乖乖，三千两啊！”白胖文书垂下眼帘，叹息道：“唉！咱们清水衙门蚱蜢官……”
只听见“咣当！”一声巨响，白胖文书抬头再看，只见窗口化作了一个硕大的窟窿，叶胖子已经消失不见。
叶胖子运起轻功追出了协查司，闪电般掠过几个弯，终于追上了那两个乞丐。他急忙慢下脚步，悄悄地跟在后面。
突然，身后传来了脚步声，他回头一看，原来是弟弟叶猴子。
叶猴子身材瘦小，尖嘴猴腮，他打小奸懒馋滑，长大后不务正业，一直在街头厮混，后来叶胖子托了关系，方把他招进稽查司当了一名杂役。
他恰巧看见大哥似狗飞奔，于是急忙追了过来。
叶胖子对叶猴子跟踪隐匿的功夫比较放心，遂伸手一把揪住他的脖领子，低声道：“看见那两个乞丐了吗？暗中钉死他们，探得他们落脚点马上回报，千万不可大意。”
“哥，你放心。”叶猴子郑重地点了点头。
看着叶猴子消失了，叶胖子急忙又回到核查科，把该了解的情况了解清楚了，该办的事情办妥了，方赶回办公室向叶长庚作了汇报。
听说有了凶手的消息，叶长庚激动地一拍大腿，尖声说道：“胖子，你的运气来了，你要是把这件事情办漂亮了，叶老绝对亏待不了你。”
孙二娘娇笑着推搡着老主顾二狗子，二狗子意犹未尽，像发情的公狗般探伸着两只爪子，回身想把那两堆半遮半掩的白嫩馒头揉搓一番。
“冤家，完事了还想占老娘的便宜？快滚。”孙二娘娇柔似水，媚眼如波，娇嗔着把二狗子推出了院子。
关好了院门，插好了门闩，她的脸色阴沉下来，厌恶地往地上唾了一口，转身进了屋子。
脸盆里注满水，孙二娘浸湿毛巾细细擦拭着身子，丝丝凉意掠过肌肤，格外舒爽，更舒爽的是可以将那种肮脏的感觉洗刷干净。自从丈夫死后，自从倚门卖笑那天起，她就喜欢上了这种感觉。
你个死鬼死了就什么都不管了，那就别怪老娘给你戴了那么多顶绿帽子……唉！大不了老娘死后到十八层地狱里，不见你的面也就是了……
唉！死鬼，你放心，我已经给愣子攒了不少钱，等他长大了，给他娶上几房天仙般的媳妇，多生些儿女为你传宗接代，也算老娘对得起你……
每当想到儿子愣子，孙二娘的心里会变的甜甜的，暖暖的，脸上笑靥如花，水珠儿追随着笑意滚动，仿佛荷叶上晶莹剔透的露珠。
孙二娘今年三十有二，虽然因为做皮肉生意，脸色有些苍白，眼角的鱼尾纹也显露了出来，但是擦抹上胭脂水粉，照样水灵灵的如花瓣般嫣然。
看着镜子里梳妆好的自己，孙二娘不知不觉又走了神，每当她一个人独处的时候就容易走神……
……愣子快下班了，孩子还是长身体的时候，得到朱屠户那里买二斤肉做顿红烧肉，愣子最爱吃这口……
不知道朱屠户的婆娘在不在，如果不在，让他摸两把可以多给上二两。可笑他长得五大三粗，却怕老婆怕的要死，连私房钱都攒不下几个，呸！
……还要到于贩子那儿买条鱼来给愣子炖炖，人们都说吃鱼补脑，给愣子吃了那么多，还真有效果。
愣子一天比一天聪明了，总有一天会赶上学堂里的教书先生……那于贩子最好别动手动脚的，身上的鱼腥味儿恶心死人了，对了，得告诉他一声，以后要想跟老娘亲热，得先洗个澡，否则老娘得多收他点儿银子……
孙二娘拎着菜篮子出了家门，顺着七扭八拐的胡同袅袅前行，离得巷口还有老远，黑子就仿佛家里养的狗儿喜洋洋地迎了过来。
“二娘，有没有鞋破了，我给你修修，不收钱的。”黑子憨笑着，双手在裤子上来回摩挲着，好像在擦鼻涕。
他年近四十，皮肤黝黑，自从婆娘跟人跑了，就一直单身过日子，是街里的老邻居，在巷口修鞋打掌为生。
“去，别总诅咒老娘家的鞋子，真要是破了你得给赔新的。”孙二娘娇笑着抛了个媚眼。
像往常一样，黑子被打了眼，酒醉般晕忽忽道：“不是，不是，当然，当然，呵呵！”
……街里的男人们几乎都上过老娘的床，只有他没有。自从老婆跟人跑了，他就一头钻进了老娘的生活，什么苦活，累活，力气活全都上手，比毛驴都好使换。
唉！前些年他请婚媒王婆来家里提过亲，被老娘拒绝了。本以为撕破了脸，免费的劳力也就没有了，谁知道他鬼迷了心窍。唉！真想不明白他究竟看上了老娘哪一点？好奇的时候想问问，可是他一棍子打不出个屁来，问了也白问……
老娘当然看不上他，虽然他对愣子很好，哼！一个破修鞋的能给愣子带来什么好处？想也别想……
……若是有缘，等下辈子吧！唉……
脑子里走马灯似地胡思乱想着，孙二娘不知不觉间来到了巷子口。
忽然，一个乞丐像受惊的毛驴冲撞过来，一下子将她撞了个狗吃屎。
“哎呦！”孙二娘娇呼了一声，菜篮子飞了，发髻松了，玉簪掉了，胭脂花了，好似狂风扫过，柳败花残。