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梅布尔懵懵地拿出一管银白色细长的金属管递到希灵面前。
希灵接过来。金属管约二十厘米的长度，十分纤细，直径还不到两厘米，泛着冷峭的银光。光溜溜的一根管子，又怎么会是地图呢？只见希灵拇指和食指按住管身一处，这冰冷的死物像是陡然间活了过来一样，发出“嗡”一声轻响，从金属管壁上探出来一条细细的线来，泛着莹白的光，轻飘飘荡在空中。
希灵捏住冒出来的光线，轻轻一拉，从线的尾端居然拉伸出来一张薄到极点的纸片一样柔软的金属片来。
马车里安置着一张无腿的樱桃木的小方桌，这原是可折叠的，嵌在车厢内壁上，希灵就在这张方桌上展开地图，随手将线在小方桌边缘的固定柱上缠了几圈。希灵左手捏着金属管继续往外拉，金属片依然是二十厘米的宽度，长度却慢慢延展开来，像卷轴一样拉开了。金属片的面积越来越大，希灵左手里的金属管也越来越细，好像这不知名的金属都流淌出去拉成了那薄薄的金属片。等到金属管彻底没了，地图也完全展开了。
全部暴露出来的地图上密密麻麻布着许多线条，乍一眼看过去全然分辨不出来上面画了些什么，只看见黑色、绿色、蓝色还有红色各色的细线缠在一起，好似迷宫一样让人摸不着头脑。
“啊，”希灵一眼看见了想要找的地方，他细长的手指点上去，“我们在这儿。”
地图上有一点莹莹的白光，在地图中央闪烁着，提醒观看者自己的存在。
显然，这不是一般的地图，而是一卷炼金产物——这就是教廷珍之重之的瑰宝，囊括了联邦全域地理水文情况的炼金地图。这样一卷地图，具有极大的战略价值，轻易不会离开教廷，防止任何可能丢失的情况，但是斐烈三世却给了希灵一卷，其中的拳拳爱护之意，也是溢于言表了。
身为耗费了大力气才能制作一卷的炼金地图，自然除了显示持有者所处地点之外，也有些其他的神奇之处。联邦十大教区，足足十亿平方公里的疆域，哪里可能轻松地被一张幅面不过二十乘四十的金属卷轴涵盖呢？
只见希灵双手食指在地图上轻划，原本被各色线条洇成一团的地图随着希灵的动作被放大了一块，以白光为中心的周边地域越来越清晰，直到希灵足够清楚地看到苏尼亚教区的细致地图的时候，他停下了动作。
地图上莹白的光点在以肉眼辨不出来的的幅度轻微移动着，希灵的手指轻点白点，然后顺着一条细长的墨线往东南划去。
“我们接下来是要去卡梅城，对么？”他问道。
梅布尔赶忙答道：“是的，殿下！”
“按照雀翎商行行进路线，第一站就是卡梅城，”娃娃脸青年轻声补充道，“我们是八点半启程的，按照预期的速度，会在傍晚到达卡梅城。”
听着身边人的话，希灵无意识的点点头，他的指尖已经到达代表卡梅城的那个小小黑点，指尖点在上面，地图上平淡无奇的“卡梅城”三个字骤然从黯淡的黑色跳跃成撞击眼球的红色，精神地在地图上抖动起来。倘若希灵在这三个字上轻点，还会看到关于卡梅城的详细介绍，这也是炼金地图的一大特点，但是现在希灵用不到这个功能。
从卡梅城有很多条道路延伸开来，前往四面八方，卡梅城本来就是珀留城的卫城，疏散来自于珀留城的人流，也从东方和南方作为交通枢纽向珀留城输送商旅。卡梅城是从珀留城前往丹漉教区的必经之地，希灵毫不奇怪商队会先去卡梅城。
“之后……”他喃喃道，食指指尖划在一条粗黑的墨线上，“亚力克和我说过，是走这条路吧？”
梅布尔时刻注意着小殿下的一举一动，他点点头：“没错，卡伦德先生是这样说的，商队会走这条从卡梅城直通文薪城的大路，穿过普罗平原，到达苏马河，顺着河一直走，就到了格洛森林，出了森林之后我们就会看见大片的丘陵地带，这是丹漉教区边缘的蒙多丘陵，从丘陵一直向南走，见到水的时候说明我们已经进入了葛福曼直辖公国，大约再走个四五日，就能到达文薪城。这一路上会有很多城市作为补给点，也很安全。”
“唔，”希灵点点头，顺着梅布尔的解说从地图上划出路线，一路上经过的城市都叮叮叮亮了起来，闪着活泼的红光，十分有趣，指尖划过后的道路也变成银白色，显眼极了，之后指尖停在文薪城上，他直起身，“将近三个月的旅程。到了文薪城，大约就是十二月了吧。”
“是的，殿下，”梅布尔脸颊露出一个浅浅的酒窝，他笑着说，“十二月的文薪城和珀留城是完全不一样的景色，没有雪没有风，听说暖洋洋地让人想睡大觉。丹漉教区四季气候温暖湿润，最适宜花草植物生长，文薪城就是一座鲜花的城市，很多人喜欢去那里旅游。这次我们去文薪城，殿下也可以欣赏欣赏丹漉的美丽景色呀！”
希灵眼里闪着快活的光，微微一笑。
又看了一眼地图，希灵将缠在柱子上的细线取下来，炼金地图自动卷成了个卷，恢复成了之前金属管的模样。把地图交给梅布尔保存，希灵坐了下来。
马车的颠簸很轻微，因为有隔音法阵，希灵没有听到几百匹马几百辆车一起行走发出的动静。乌尔丽卡斜歪在软榻上，他看希灵已经没事了，凑过来靠在希灵身上，问他：“希灵，为什么后面那个小鬼要跟我们一起啊？”
乌尔丽卡不高兴地噘着嘴：“和他说话却不理人，好没礼貌。”
那个小鬼？希灵一下就意识到小龙说的是谁了。乔爱洛没有和他们乘一辆马车，而是在第二辆马车上，一个人孤零零的。希灵本意邀请他一起坐在自己的马车上，马车里的空间实在宽敞，几个半大的少年坐在一起并不显得拥挤，然而却被乔爱洛拒绝了。
乔爱洛这次被大枢机主教半强迫式的送到希灵的队伍里，既没有带随从，行李也只有小小的一箱子，和他以往的作风大相径庭，不知道这是不是也是大枢机主教的主意。从今天汇合之后，乔爱洛一直就没怎么说话，也不和人接触，显得郁郁寡欢，整个人冒出一股颓丧之气。
希灵对此有点猜测，却不好告诉乌尔丽卡。他拍了拍小龙的脑袋：“我也不知道，不过这是路维克大枢机主教的嘱托，所以莉卡，即使不喜欢乔爱洛也别表现得太明显，毕竟这趟旅程我们要在一起好几个月呢。”
小龙撇撇嘴，随意地“哦”了一声。
商队一路不停，朝着卡梅城奔去。奔驰了四五个小时，到了下午一点多的时候，商队才在路边停了下来，准备让车马歇歇，人也吃点午饭。
若是按商队的习惯，这顿午饭也是可以省去的，护卫们也不是什么精细人，随便在马上对付点就行了。但是因为回程的商队里有跟随的旅人，这些付了钱的随队旅人们是受不了这样车马不停的赶路奔袭的，何况他们也有尿急的需求，索性商队在路边找了处开阔地，歇息半个小时再走。
半个小时不够做顿热食，说是吃午饭，也只能拿干粮对付一顿了。
群马哼哧哧低鸣，整个车队随着头车旗语慢慢减速，旅人们的马车旁边因为有商队护卫们提醒也没有出岔子，这样命令一层层传递下去，车队小心翼翼放缓了速度，直到停下。商队的谨慎并不是没有缘由，虽然都是训练有素的马匹，几百匹马车的大车队总也要小心对待。
“吁——”马车外骑士呵停马匹的声音传来，等到马车完全停下，大骑士敲了敲车门笑着说：“少爷，下车啦！”
希灵脸蛋微红，在外不能称呼为殿下，但是被叫做少爷却有点不好意思，毕竟那是一位大骑士。这些骑士并不是我的奴仆呀，他想。本来希灵想让他们称呼自己为先生，却被梅布尔否决了，他振振有词说：“您看着怎么也不像一位先生呀！”希灵被这句话堵得说不出话，只能默许了少爷的称呼。
梅布尔先下了车，之后是乌尔丽卡，再是希灵。希灵下车之后环视了一圈周围，商队成员和旅人们三三两两从车上走下，坐了四个多小时的马车，铁打的身子也受不了，纷纷走下来活动活动。
希灵看见乔爱洛也下来了，他一个人坐在后面的马车里，没有人说话，也不知道寂不寂寞。希灵想了想，走了过去。
“乔爱洛，旅程刚开始怎么样？还适应么？”不管怎么说，被大枢机主教拜托了，希灵觉得他需要关心一下这位同伴。
乔爱洛看了一眼希灵，沉默不语。乔爱洛的银发被编成了辫子，服帖地躺在背上，他穿了一身颇好看的蓝衣，虽然精气神看起来有些萎靡，外表上却依旧整洁精致。
乔爱洛不答话，希灵也不介意，他笑着邀请：“要来和我们一起么？不过只是些干粮，车队会在这里停半个小时，做不了热食。等到卡梅城就会有热饭热菜了，这趟旅程会有点艰苦，希望你能忍耐一下，乔爱洛。”
乔爱洛停了一会儿，像是在思考，慢慢才点了点头。他看起来一点不想说话的样子，希灵想。但是这和希灵也没什么关系，他带着乔爱洛来到梅布尔和乌尔丽卡身边。
不需要什么野餐布，也没有丰盛的美食，只是面饼和肉干，还有一壶清甜的果汁，希灵接过梅布尔递给他的那一份，笑着道谢。
他们就站在马车旁边嚼着肉干啃面饼，侍从、骑士和殿下没什么两样，吃着一样的食物果腹。希灵他们自己带了干粮，当然也有没带干粮的旅人，这些人会和商队一起吃饭，交钱买一份口粮。
不过希灵他们的干粮到底是不一样，这是圣骑士心疼小外甥特意交代家里的厨师做的。面饼为了能长久保存虽然毫无水分，但是嚼在口里不像一般的干粮那么硬那么涩，而是略带绵软甘甜的味道，肉干也是选用的最好的牛肉烤制晒干而成，香香的，微辣又有嚼劲，都是希灵喜欢的口味，即使是干粮也让他吃得津津有味。
很快半个小时就过去了，护卫们开始吆喝着让大家上车，希灵喝下最后一口果汁，擦了擦嘴。看见乔爱洛沉默着要回后面的马车里，他再一次邀请道：“乔爱洛，和我们坐一起吧？一个人不会很寂寞么？”
乔爱洛走路的步子顿了顿，他转过身，盯着希灵看了一会儿，然后移开目光，最后说道：“正好，我也有些事情想和你说。”
希灵挑了挑眉，没有说话，等到乔爱洛和乌尔丽卡都进了马车，他才进去。
等到人们都上了车，车队又开始缓缓提速。
乔爱洛和希灵说有话对他说，上了车却发起了怔，希灵虽然不知道他要说什么，但是也能猜到些许。
等到车队行驶了快要一个小时，灿烂的太阳慢慢偏西，乔爱洛才开口。
他并不避讳车里的人，梅布尔没什么所谓，乌尔丽卡更是直接忽略掉了，乔爱洛说：“我这次会和你一起去南方，是叔公的意思——因为我父亲的作为。”
乔爱洛的眼角余光注意着希灵，希灵知道。
大约是想知道我生不生气，希灵想。于是他点了点头，直接说：“我知道，大枢机主教的意思很明显。”
乔爱洛收回了目光，他看着樱桃木小方桌上细密的纹路，手指轻点，显得有些焦躁。看起来下面的话会有些难以出口。
“那……叔公要整顿里格斯家族，清扫罗曼公国，这个你知道么？”乔爱洛抿着唇然后说。
希灵依旧点头：“能猜得出来。”
“……今天，今天早上的时候，”乔爱洛的眼里雾蒙蒙的，他的双臂压在桌子上，身体前倾，肩膀耸了起来，头微沉，好像用这个姿势才能把胸腔里的话挤出来一样，每吐出一个字都带着喘息的气音，“我的父亲就已经到了珀留城了，叔父和范夏尔殿下去西南城门外接的人——毕竟是一国的大公，也没有被完全当成囚犯来看待。”
说到这里，乔爱洛停了停，希灵觉得他难过得很了，眼里的水汽上涌。
怪不得，希灵暗自点头，怪不得舅舅今天没来送自己呢，原来是为了这件事。
乔爱洛低头闭眼，等到情绪平复才继续说：“叔父怕我会被父亲煽动求情，也不想我旁观父亲的审理，才特意让我离开珀留城和你南下。”
“首先，”乔爱洛抬起头，琥珀色的眼珠盯着希灵看，他的嘴唇蠕动，最后抖着吐出来一句，“……我很抱歉。”
“我很抱歉……”乔爱洛又低下了头，他的勇气好像在之前都用完了，右手臂撑起来掩住了眼睛，不想让任何人看到他现在的模样。
希灵看见一滴眼泪从乔爱洛掩住的手心里滴落，落在樱桃木方桌后面，大概是掉在了他的衣服上。
希灵静静看着乔爱洛，他轻轻说：“你不必道歉，乔爱洛。这不是你的错。”
“我父亲做的事，我应该替他道歉。”乔爱洛把手放下来，细微观察能看出他的眼圈微红，但是面上已经没有眼泪了。乔爱洛看着希灵，眼里写满了认真。
希灵心里微动。即使从小时候就看乔爱洛不顺眼，但是希灵也从不觉得乔爱洛是个卑劣的人，正如他现在的道歉。
希灵直起了腰，他望进乔爱洛的眼睛里，缓缓点头：“如果是代表你的父亲，那么，我接受你的道歉。”
乔爱洛像是卸下了什么重担，他轻轻呼出一口气，神情轻松了一些，至少不是一开始那沉重地似要压垮他的脊背一样的表情了。
梅布尔察言观色，静悄悄送上了两杯水。
乔爱洛端起水杯啜饮一口，平缓了情绪才继续说：“我父亲做的这些事，我真的不知情。你相信我么？”
希灵淡淡说：“这本也不该是你知情的，里格斯大公也怕你泄露出去吧。”
乔爱洛沉默了，随后苦笑：“你说得没错，父亲的确不会和我说这些——虽然他口口声声说是为了我好，只想让我当教皇——”
乔爱洛说起“当教皇”三个字毫不避讳，神色坦然。
“但是，但是，”乔爱洛握紧了拳头，闭了闭眼，“更多的是为了他自己吧！”
这样的话说出口，乔爱洛好像宣泄一样继续说：“连说为了家族也说不上，怎么看来也只是为了自己的私欲！”
“为了我，难道杀了你就能让我当上教皇么？”乔爱洛咬着牙说，在希灵面前连这样的话也说出来了，希灵皱眉，祈祷之夜的刺杀看起来是只和希灵等人有关系，但是它的影响却是深远的，乔爱洛这样本来不相干的人却被刺激到了，导致他说出这样的话来，“你死了，我更不可能当上教皇！”
原本懒洋洋躺在榻上的小龙掀起眼皮看了一眼显现疯狂的乔爱洛，青色的眼睛闪过一丝冷光。
乔爱洛没有注意到那些，只是用灼灼的目光看着希灵：“我承认，我是想当教皇！但是那绝不是杀了你就能得到的——杀了你有什么用？如果是杀了五十年后的你，那或许会有点用，但是杀了现在的你，才十岁的你，还没有长成的你又有什么用呢？”
“况且我从未想过杀你，”乔爱洛抿着嘴说，“教皇谁来坐，我们两个说了都不算，得要真正有能力的人才能坐上那个位子！没有能力，无论是你是我，谁都没有可能——所以与其杀你，不如让你的存在鞭策我，驱赶我，难道这不是个最好的办法么？！”
乔爱洛说完，激烈的情绪让他攥着拳头砸在了桌子上！
希灵听了这话，轻轻笑起来，肯定地点点头：“你说得没错。教皇这个位子从来不青睐庸碌者，即使是我，如果没有能力，冕下也不会让我成为下一任教皇。”
“我们都能想明白的道理，难道他不明白么？”乔爱洛讥讽一笑，这句话里的“他”指的就是里格斯大公了，“但是他还是一意孤行，打着我的名号做下这种事，一位叔公会给他收拾烂摊子么？不怕告诉他，叔公早就知道他的小动作了——”
“我以前不明白，”乔爱洛笑傻子一样笑着说，差点笑出泪来，“记得一号，哦，也就是你的祝祷仪式完成的那一天，我在叔公那里等消息，最后要走的时候，叔公问我父亲那里有没有给我消息。当时我还在疑惑为什么问这个，如今我才明白，原来叔公那么早就知道了。枉费他一番‘心意’，哈，可惜了，这么早就付之东流了，如今有这个下场，也是自找的吧。”
希灵静静听着乔爱洛充满了愤懑的话语，讥讽里暗含一丝痛苦。毕竟是他的父亲，希灵心里叹气。
“真是可笑！”乔爱洛努力压抑着怒火，哑着声说，“胆大妄为到做下这样的事，这是他的心已经被自负和自满膨胀了，虚无膨大的自信心觉得自己能够操控联邦的进程，最后只能自食恶果！”
“你知道为什么他会这么骄傲自大、刚愎自用么？”乔爱洛倏然问希灵。
“这其中还有什么原由么？”希灵问道。
“哈，”乔爱洛冷笑连连，“是因为他参与进的南方异神骑士的走私买卖！”
希灵心里一动，冕下虽然也和自己说起过费拉拉和里格斯大公的这桩买卖，但是也没有详细说明其中细节。于是希灵追问道：“南方骑士走私我知道，里格斯大公在里面是怎么回事？”
“我叔公和我说的，”乔爱洛颇有点知无不言的意味了，干脆地和盘托出，“我出生的神圣罗曼大公国在西南的尔德林教区——我知道，你这次南下是就是为了南方异神而来——既然南方异神要倾销他们的骑士，当然是和丹漉教区接壤的几个教区是最好下手的，尔德林教区就是其中一个。”
“我的父亲的公国就在这个倾销地中，当然也是异神骑士走私的泛滥区，”乔爱洛神情回忆道，“我记得，我小的时候这样的走私就已经很风靡了，那时候显贵一些的贵族家里都会雇佣几个异神骑士，既能长面子，又能实在地保护自己——毕竟教廷的骑士不是谁都能够指挥得动的。这是一个心照不宣的秘密，贵族们看到对方身边的护卫都互相了然点头微笑从不揭露公国的走私行为，这其中有谁的作用、有谁的参与，可以说整个公国的贵族都在偷偷干着走私买卖，而我的父亲就是其中最大的走私商!”
“南方骑士走私是一步步渗透进尔德林教区的，并不是突然出现的情形。听叔公说，这是从两万多年前就有人偷偷摸摸做着的生意了，”乔爱洛皱着眉，“这样长的时间，即使教廷杀了一*的南方骑士和走私贵族，也难以根除，这就像被大火烧过的草原，即使把上面的草给烧光了，下面的根也安然无恙，等到教廷的搜查过去，又开始重新冒芽。我父亲就是这新一茬的芽，因为罗曼公国大公是最大的走私商的缘故，其实在教廷没注意到的时候，罗曼公国已经局势非常糜烂了，教廷派遣到公国的首主教都无法根除这一弊病——我认为，也是贵族的家族都在当地土生土长的缘故！即使教廷的力量再强大，安排到地方治理的主教首主教们也无法压得过当地人的联合。”
“贵族根本不应该三世而袭！只有一世而斩才能使贵族这个圈子流动起来！如今这茬腐朽的衰草都该清理掉！”乔爱洛杀气腾腾地说。