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“丞相。”凌墨将笔放在笔枕上，跪转身体：“墨儿去请家法。”
今日自己被小夫人握住把柄，小夫人必定是要以此在王爷那里拿捏云轩的。
按云轩的脾气，这种低级错误，哪能是只罚几下戒尺就可以过去的。在王爷院子里挨的那几下戒尺，不过是暴风雨来前的滴滴细雨而已。
“手拿来。”云轩吩咐，声音里，听不出怒气。
凌墨将双手奉过去，云轩瞧了瞧：“可痛？”
凌墨点头。
云轩伸手，“啪”地一巴掌又拍在凌墨的右手上，凌墨痛得眸中目光一缩，咬了唇，不敢动。
“小夫人是爹的侧妃，如今又怀了爹的孩子，我对她都让礼敬三分，你竟然敢踹门进去‘捉奸’。”云轩轻斥。
“家里的事情，不比与外人争，不过是一个理字，最忌偏失先机，授人以柄，”云轩轻蹙眉：“如今可是越来越见蠢了，这点儿事情都处理不好。”
“墨儿知错，请丞相重责。”凌墨垂头，褪去身上衣物，然后起身，去了书房里间，很快，奉了一根紫红色的藤棍过来。
藤棍是云轩专用来责罚凌墨的家法，千年荆棘藤缠结，柔韧，且密布细小的倒刺，抽在人身上，疼煞。
云轩接过藤棍：“去含刑饰。”
凌墨又羞又惧，低声应了，再起身，去云轩书桌的左侧抽屉里，拿出一个墨玉的盒子来，盒子打开，里面放着一枚成人拳头大小的天然水晶雕饰。
这是一件蛋形的工艺品，栩栩如生、价值连城。白水晶雕琢的刺猬，小巧的脑袋，圆滚滚的身子，背脊上的尖刺嶙峋。这是云轩喜欢的小玩意儿，也是用来罚凌墨时的“刑具”。
凌墨初为贤妾时，云轩寻了许多法子来收拾他，这刑饰不过是其中之一，只是已经有许久未曾用过了。
凌墨跪伏于地，将水晶刺猬硬入了进去，含紧，已很有些颤栗，他保持着伏跪的姿势：“请丞相重责。”
这是世家弟子常用的受罚姿势，胳膊放在地上，头枕着胳膊，用膝盖的力量跪起，高高翘起臀部，犹如献祭。
藤棍带着风声抽落在凌墨的臀峰上，“啪”地一声，打得凌墨眼前一黑，肌肤上火辣辣的痛楚自不必言，那种贯.穿般的钝痛，更让他眩晕。
一条紫红色的檩子横在凌墨的臀峰上，刻印着斑驳的红点，又变成了血珠。
这是荆棘藤上的倒刺所致，伤在皮里肉外，几个时辰，就不见伤痕，只是让你疼得揪心。
“不疼，不长记性。”云轩面色平和，扬手再一棍子打下去，却是落在地一道伤痕上，凌墨咬了唇，才将那声痛呼咽下腹中，眼睛里，已是雾气升腾。
第三下，第四下，第五下，“啪啪”的声音，单调而让人心惊，云轩打得不快不慢，每一下，都让凌墨痛得颤抖，痛得眩晕，偏又不能躲避，只能硬承。
这五下，都是只落在同一道伤痕上，反反复复的，将那道檩子打得肿起来，打散了，再更夸张地肿起来。
接下来的五下，云轩终于放过了那条檩子，依旧是一下一条檩子，将凌墨的臀上，布满了青紫。
凌墨痛得心颤。肌肤都肿起来时，仿佛有一双手，不断收紧他的肌肤，压迫着水晶刺猬，刺痛难忍，却无法抚摸碰触。
刺猬似乎要活过来一般，因为被禁.锢而挣扎，似乎想要扎破包裹着它的肌肤，让凌墨痛不欲生。
“罚你十下，许你将功折罪。”云轩停手：“先去默书，半个时辰后，还要去练习蹴鞠。”
“谢丞相轻责。”凌墨缓着气，咬着牙跪起来。
“趴地上默吧。”云轩手里的藤棍点上凌墨的腰脊。
趴在地上默书，虽然姿势不堪了一些，却比跪直了默书要轻松一些，这算不算是丞相大人的体恤。
凌墨连苦笑的力气都没有，他因要一直绷紧皮肉，含紧刑饰，受了苛责的肌肤，便不会有一丝舒缓，痛楚不停地在传递，凌墨的冷汗不停地滴落。
“丞相。”凌墨想求云轩的恩典，却嗫嚅着不敢开口。
“什么时候将功赎过了，什么时候再拿出来。”云轩顺手将藤棍放在书案上，自己坐下去喝茶。
其实早该断了小夫人这条线的，不过因为没有确切一击必中的把握，再加上朝中还有更重要的事情处理，云轩倒是许久不曾太留意小夫人的的动静了。
到底还是不肯安分，原还想看在爹的面子上饶过她，也是不行了。既然凌墨如今已经打草惊蛇，便趁着这个机会，将她彻底除去了吧。
云轩打定了主意，便不在想这些事，只是品着茶养神，目光不由落在凌墨布满青紫的肌肤上，有丝丝的心疼，更有丝丝的欲.念升腾。
沈小茹谢过小夫人的知遇之恩，便想向小夫人告辞：“若是小夫人安好，小茹就想早点告退回家去了，免得爹娘担心。”
小夫人轻挥手，屏退屋内的侍女，又吩咐玉环道：“你去门口瞧着吧，若是王爷过来，且莫怠慢。”
玉环应了一声，退出去，掩了房门。
沈小茹瞧小夫人神神秘秘地，竟有些紧张起来：“小夫人，您还有什么事情吩咐小茹吗？”
小夫人微摇摇头，伸出手臂：“只是想让你再替我把把脉。”
沈小茹这才安心下来，心里暗怪自己多疑，伸左手轻托举了小夫人的手臂，右手抚上她的脉搏。
脉象平和。沈小茹却是悚然一惊，她抬了右手，看看小夫人，再伸三指按了上去，小夫人的脉象依旧平和。
“小夫人，小夫人？”沈小茹不由惊惧：“怎么会？小夫人的脉象，脉象……”
“如何？”小夫人收回手臂，淡淡地道：“可是查不出喜脉了吗？”
沈小茹大惊失色，没错，小夫人的脉象里，再无喜脉之像。
“难道，难道，您的孩子……”沈小茹有点儿哆嗦了，难道小夫人的孩子没了不成吗？
小夫人冷笑一声：“我的孩子早在十六年前，就没了。”
当年小夫人为了向上钻营，着凉小产，掉了孩子，也失去了她一生成为母亲的机会。
这些年来，小夫人暗中查访无数名医，服用无数偏方，如何苦苦求子，皆不可得。
去年的时候，小夫人远去峨眉礼佛求子，在峨眉上下遇到江湖郎中卖药，他说药是祖上传下来的，为宫中秘方，只有三颗，服下一颗后，必定脉象有喜。
小夫人原本是不信这些江湖郎中的，那一日，竟鬼使神差地命玉环买下了那道士手中的三颗药丸。
后来回到杜家后，小夫人几次拿出那三粒药丸来，却都不敢服用。直到今年，杜家寻回云昭。
在弯弯的祭礼之上，小夫人因无名分，再次为世家命妇所轻视、嘲讽，她在愤恨之中，咬牙服下了一颗药丸。
这药丸腥臭无比，将小夫人呕得要死，待服下后，就有些后悔，怕喜脉不曾有，倒害了自己性命。
可是药丸服下后不久，初时的恶心反胃感消失后，也并没再有其他症状，小夫人以为那只是江湖骗子的把戏，便也未曾再放到身上。
然而很快，因为子若的事情，小夫人再次受到了打击。子若是云朗贤妻，压根不曾将小夫人视作长辈，不过当她是世家中年长的嫲嫲，礼让三分而已。
但是让小夫人喜出望外的是，杜百年这么多年来，到底是与她有了情分，不忍她年长受辱，竟谎称她已有喜，扶为侧妃。
为了堵儿子们的口，杜百年还命秋清离与他一同作假。小夫人既感念杜百年对她的情意，心里更是恼恨杜百年的儿子们，杜云轩，一向是提防她和她作对，这是不用提的，就是云朗和云逸，她小时候确实真心疼爱过的孩子，也与她没有半分母子情意。
什么“夫人”的名号，听着尊荣，不过就是杜云轩，不肯奉她为母妃的昭告，不仅仅是母妃，便是姨妃都不肯奉。
小夫人暗中咬碎银牙，做梦都想着能天赐麟儿，被杜百年扶为正妃，端坐正堂，看着杜云轩、杜云朗、杜云逸和杜家的其他人，跪在她的身前，俯仰承恩。
而这美梦，几乎一夜成真。小夫人头晕、乏力，胃口不振，请了府里的女医来瞧，那女医诊了脉，竟然扑通跪地：“恭喜小夫人，小夫人有了喜脉了。”
小夫人的忌讳，是这家里人都知道的，这名女医，虽平素得小夫人的赏识，也绝不敢在此等事情上与她取笑的。
那一刻，小夫人简直以为自己是在梦中。屋里的丫鬟已是纷纷跪下来，恭贺小夫人。
小夫人却还是不敢尽信，这当，杜百年正好过来，听了丫鬟的禀告，立刻命秋清羽来诊脉。
秋清羽也有些难以置信：“若是单从小夫人的脉象来看，倒确实是喜脉之势。”
喜脉之势啊！杜百年大喜，小夫人更是大喜。杜百年当场应诺：“你要你能为本王诞下一子半女，本王就立刻扶你为妃！”
小夫人喜出望外，喜极而泣，上天终于是待她不薄，让她有子了吗！
只是，这美梦，三天后，就破灭了。
三天后，小夫人再喜滋滋地命女医诊脉时，女医的话，简直让她从天堂落到了地狱：“小夫人喜脉之势消失了。”
喜脉怎么会忽然消失，小夫人觉得一定是女医医术不精，她本想再换一个人来看诊，却又临时改了主意。
她冷冷地命女医下去：“你这话，敢传出去半字，我让王爷诛你全家。”
女医也觉得一定是自己诊错了脉，秋先生都确诊过的喜脉，怎么会突然消失，她讷讷地谢过小夫人恩典，回去再苦读医书。
小夫人借着去礼佛的名义，请了庵堂的主持给她诊脉。主持的话，让小夫人彻底凉了心，她的确不曾有喜。
怎么会，怎么会，难道问题出在那颗药丸上？
庵堂的主持是小夫人多年来培植的心腹，与小夫人曾同在千家为婢，后嫁人守寡，被夫家迫害出家，幸得小夫人扶持，当上庵堂的主持，对小夫人忠心耿耿。
小夫人将药丸的事情讲给她听，并让她去峨眉查访那名江湖郎中。
不久后，庵堂主持回禀小夫人，那江湖郎中果真是个骗子，所谓祖传秘方，并非真能求子，而是让服用之人在百日之内，有喜脉之势而已。
这确实是传自宫中的秘方，是后宫妃嫔争宠的手段，借假孕上位，或是借假孕再流子，来陷害旁人。
小夫人不由分外恼怒，命庵堂主持花钱买凶，将那江湖郎中杀死，扔入深涧，保守秘密。
小夫人则细细谋划，严格保守自己是假孕之事，然后准备策划一桩好戏，陷害斐霓，或是云轩，或是云朗，或是任何一个她恨着的人。
不过庵堂主持，却劝她做长远打算：“小夫人何必一直瞒下去，并给杜王爷真填个郡主呢？”
十月怀胎，若想一直欺瞒，并不容易，一定要有人予以配合，而且，这个人，最好还是个能信得过的医者。
正好，沈小茹，落进了小夫人的视线。
“小夫人开恩。”沈小茹被小夫人的计划吓得冷汗涔涔，小夫人的意思，是让自己做她的同谋吗？这要是被杜王爷发现了，自己有几个脑袋也不够砍的。
“只要你帮我登上这杜王妃之位，我一定会好好地报答你。”小夫人拉着沈小茹的手：“你想要什么？金钱、地位、荣华富贵，我都可以给你。”
沈小茹只是摇头。
小夫人冷笑：“你只担心将来杜王爷知道真相，会杀你，你如今知道了我这许多秘密，若是不答应帮我，许是明日都活不过去了，而且，连你的家人，我也都不会放过。”
沈小茹的腿都软了，她瘫坐地上，没错，以小夫人的权势，杀了她或是杀了她的家人，都是轻而易举。
“好，我答应你。”沈小茹咬了咬牙：“我可以听你的吩咐，但是，你也要答应我一件事。”
“哦，什么事？”小夫人打量着沈小茹。
“我不要荣华富贵，我……要……杜云逸。”沈小茹的脸红了。
小夫人倒笑了，很好，她就喜欢像沈小茹这样有野心会算计的女孩子：“当然，只要我当上杜王妃，杜云逸娶妻的事情我自然说了算，就是你想嫁给杜云轩杜丞相，我若发话，他也不敢不听！”
小夫人的心情大悦，想到日后能在杜王府上下，随意地颐指气使，就得意地笑出了声。