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喉咙“咯咯”发出两声不明声音，老伯爵一手抓向颈脖，一手向面前两人伸去，瞪大双眼中流出黑红毒血，以一副惊恐至极表情倒了下去。
“大人！”
“老爷！！”
军务长官和男管家双双发出惊呼，骇然向书桌后扑去。
然而他们触及老伯爵身体之前，老伯爵身下忽然出现一个一模一样身体，脸上带着惊魂未定神色，一把推开身上那具身体，任由它咕通一声倒地上。
随后把推开那具身体化成一个一臂长布偶娃娃，画满繁复纹理人偶十分精致，模样竟与老伯爵有三分相似，只是刚刚落地，人偶整个变成了黑色，七孔位置如老伯爵之前那样流出黑色液体，手脚还一抽一抽地痉挛着，掐着脖子发出咯咯声音，看上去诡异万分。
老伯爵粗喘着退开，后背碰到椅子咣当一声倒地。
房中另外二人像被勒住了脖子，还没来得及对面前第二次惊变有所反应，房间门口被砰一声打开，詹姆士身影出现门前，大步踏进来，鲜红如血法袍翻滚，带着一股冷冽威势。
一进门，詹姆士就注意到了三人面前空处那个人偶娃娃。
抬手一招，人偶落到他手中，但没等他细看，抽搐人偶忽然张嘴说话了，那是一个老伯爵等人没有听过陌生男声，平板声调没有任何感情起伏，仿佛只是描述一个事实：
“交易达成，记住你承诺。”
人偶鲜红小嘴说完话，马上就无风自燃，迅速詹姆士手中化成一团蓝灰色火焰，连灰烬都没有留下。
詹姆士勾唇露出一抹莫名轻笑。一抹手拍去不存灰烬，抬头看向脸色发白三人。
“果然被她猜中了，还真有第二次刺杀！”
詹姆士脸上笑意收敛少许，不急不慢地说着话，仿佛他眼前不是三个刚刚遭遇刺杀受惊者，而是正常对话对象，“对方用毒？”
他也只是这么一问，没等伦贝特伯爵三人回答，目光已经落到那只倒下水晶杯以及书桌上那只仍开着口酒瓶上。
两道法术灵光射出，詹姆士一看结果。挑了挑眉，道：
“噢，不是酒本身问题。毒药抹杯沿上！”
说完又低声评价了一句，“暗杀惯用手段，小伎俩，但不得不说恰好利用了人心理盲点。”
詹姆士没有怀疑男管家，因为他早已对其暗中检查过。没有发现神术气息，而对方伯爵中毒后反应也并非作伪，而且毒药抹杯沿，有机会经手下毒就不止男管家一人。
伦贝特伯爵这时已经有些恢复过来。
他一生见过无数大场面，本不应这么震骇，不过替身娃娃是不能屏蔽本人感觉。因此即使替身娃娃离开身体之后，他依旧对替身娃娃服毒后所有感受身临其境——不是每个人一生中都有这样机会去品尝这种死亡来临滋味，而詹姆士也不可能要求一个正品尝死亡滋味人能有太过正常反应。
替身娃娃燃烧后。伦贝特伯爵一下瘫软地。
他花白发迅速转白，皱纹以肉眼可见速度出现皮肤表面，如浆汗液浸透了他衣服，他张开嘴大口大口喘气着，浑浊虚弱眼神就像一个普通老人。而不是刚才那个手掌重权威风凛凛伦贝特伯爵。
“老爷！老爷！您怎么了？！……詹姆士法师，詹姆士法师！您看看。您看看啊！”
男管家对伯爵变化惊呼不已，连滚带爬地抱住自己主人连呼不止，声音都带出了哭腔，求助地看向詹姆士。
詹姆士却对伦贝特伯爵变化并不意外。
“按照替身娃娃契约，一旦起效，替身对象剩余寿命一半将会被抽取，”
这种诡异契约明显不是正常魔法体系，像某种黑巫术，不过詹姆士不会对面前弄不清法术和巫术区别人解释这其中差别，只耸耸肩陈述道，
“这只替身娃娃不是我制作，我不清楚原理，估计要解除契约非常困难，连我也不见得付得出代价。
当然，假如你能找到传说中能延长生命、驻颜益寿生命之泉泉水，那或许能将损失寿命补充回来。”
伦贝特伯爵喘了半天，男管家又是抚胸又是灌药，加上詹姆士用法术平复他生命状态，脸上才勉强恢复了一丝血色，完全清醒过来。
老伯爵眼中余悸未定，留着深深恐惧和惊骇，他刚才并非听不到詹姆士声音，只是身体正蒙受死神青睐，有种灵魂被抽取出来感觉，直到詹姆士施法之后，他灵魂才好像重归躯体。
……
城外军营中，西德尼手中抓着一个人偶娃娃，看着代表死亡黑色消退，生命能量开始充溢如人偶体内，等再无法接收到生命能量后，他眼中掠过一丝不满。
“不能弄死他……算了。”
他想起林安事前千叮万嘱，继续平静地封咒，将封印后蕴满生命能量人偶塞进自己空间中。
……
醒转过来后，伦贝特伯爵从抱着他呼天抢地男管家背后看到那抹火红法袍，一下想起了之前事情，挣扎起来，气喘吁吁地问道：
“詹、詹姆士阁下……呼、呼！……他、他们呢？”
“除了霍芬姆阁下，令夫人和子女都藏身您安排密室中，只要他们乖乖听话不自己跑出来，没有刺客能威胁得了他们！”
旁边男管家和军务长官终于恍然大悟：这原来是早有准备一场计划，难怪书房这样动静，外面完全没有反应。
但詹姆士不理他们神情，继续道：
“……至于令子霍芬姆阁下身边，我已经安排了人，想必不会出什么意外。”
话音刚落。就听到外面一阵喧哗嘈杂声音由远及近。
詹姆士一怔，迅速伦贝特伯爵身上套了个护罩，男管家和军务长官只觉得红影一晃，詹姆士已经出了书房。
来到中园，詹姆士发现喧杂声虽然明珠城堡内响起，真正导致喧杂原因，却不是因为城堡内出了什么混乱，而是港口码头附近冲天火光。
其余城港几个方向，似乎也有淡淡火光逐渐亮起，詹姆士没记错话。那几个方位都有金萨沙港极少几个高位贵族庄园和城堡。
只是比起港口码头大火，那几个庄园位置太过分散遥远，令火光并不明显。
“该死！”
詹姆士脸色一变。意识到幕后黑手目标不仅仅是明珠城堡，码头和另外几个贵族庄园才是真正大阵仗，自己和林安恐怕都中了对方声东击西！
“你们躲进密室！”
用扩音术丢下这句话，中园中詹姆士火焰般身影升空，微微一旋。立即往码头飞去。
半空中，詹姆士还见到军营方向升起了几个和他穿着相似人，分散各个方向朝有火光方位飞去。
由于距离原因，詹姆士与克鲁姆及受勋者中另一位法师恩科几乎是前后脚落到码头上。
事态紧急，克鲁姆一见詹姆士便直接道：“几处起火蹊跷，弗里茨阁下吩咐我们分头行事。”
“嗯。先灭火！”
水系法师恩科伸手召唤水龙，脚下出现一个联合导引法阵，将三个法师笼罩内。
他们俯视下方烈火中奔逃人们。里面有不少甚至是自己队伍中士兵，半醉半醒像盲头苍蝇一样到处冲撞，有烈火中打滚。
以精神力协助导引詹姆士眼神微眯，单手下压，透明水龙未及成型。便化成了倾盆大雨。
……
黑暗营帐中，安寂气氛未被外界喧杂所扰。一切声音似乎都远离营帐，一个轻浅平缓呼吸似乎证实着营帐内唯一一人正安恬熟睡中。
极低说话声远离帐帘地方响起，两个声音低声说了几句，一个有些胖硕身影轻轻揭开了帐帘，轻手轻脚地走了进来。
身影并没有特意掩饰呼吸，而且非常熟悉营帐内摆设布置，营帐一角放下了什么，就向熟睡那人方向走去。
“小姐！小姐！……外面出事了！”
胖硕身影低低唤了两声，熟睡中纤细身影都没有回应。
呼唤那人放下心来：
她亲眼看着对方喝下那碗混了昏睡药粉鸡汤，之所以不下毒，是因为喝鸡汤时有好几人场，一般烈毒不足以对方被救前彻底将其毒死。
而以对方当时状态，喝汤后困倦和昏睡，显然并不容易引起怀疑。
确认目标昏迷不醒，胖硕身影没有迟疑，从腰腹间摸出一把锋利匕首，毫不犹豫地向下刺去！
“咄！”
锋刃刺入木头声音。
行刺者立即意识到中计，任由匕首插上面，返身就逃！
黑暗营帐中忽然大亮，光线将行刺者面目照得无所遁形！
“玛利亚！”
被西德尼和约翰姆簇拥中间林安轻声唤道。
被呼唤对象没有任何回应，一见林安，立即条件反射地扑向她，胖硕身体和大张臂膀犹如一堵墙般压来。
但早有准备约翰姆和西德尼当然不会再给玛利亚近身机会，西德尼法杖中射出一道法术，玛利亚立即像被推倒墙般倒塌，肥硕躯体重重摔地上，脑袋一歪，传出平稳打呼声。
约翰姆回身叫了一声，侍从立即带着两个士兵进来，把熟睡中玛利亚抬了出去，此期间，熟睡如猪玛利亚还哼哼两声，翻了个身。
“把她放回帐篷里。”林安吩咐道。
“是，大人！”
三人看着玛利亚被抬出去，西德尼一招手，林安床榻处人形隆起立即缩小。一个巴掌大镶嵌宝石人偶飞回西德尼手中。
林安打量了一下西德尼手里人偶，赞道：“那套巫毒娃娃落到你手里，倒没有浪费！”
她说就是那套冰原黑市拍卖上拍下巫毒娃娃，伦贝特伯爵身上带着替身娃娃和这个变形娃娃，都是西德尼研究巫毒娃娃之后衍生产品，其中前者明显比后者复杂，但并不意味着后者技术含量小：
因为替身娃娃明显是照着巫毒娃娃做出来仿制品，上面刻画纹理大部分仍属于巫术体系中巫文，而后者则明显已经是从巫文体系衍生到了魔法体系，必须以深厚巫文和魔法研究为基础。
“嗯。还不够成熟。”
西德尼显见还并不满足，因为他现对巫毒娃娃研究已经到了瓶颈，即便是巫毒娃娃研究。很多也是林安指点下得到启发，这令西德尼怀疑林安其实已经有成熟研究成果，毕竟对巫文掌握，他所知道全部是由林安传授。
约翰姆不关心两人魔法研究，只慎重对林安建议道：
“小姐。看来您不能再用普通人近身服侍了，像玛利亚这样普通人，意志无法抵御有心人精神控制，对您来说太过危险。”
这次是林安猜到对方可能行动，因而他们有了防备，但下一次呢？
如果林安现没有失去施法能力。约翰姆不会提出这个建议。
但林安现失去施法能力事情人皆知，那么除了像这次幕后真凶那样人外，恐怕还有不少不怀好意觊觎者。会利用这样漏洞对林安下手。
“确，我身边并不适宜有普通人存。”
不止是他们会成为漏洞而让林安遭遇危险，由于林安缘故，她身边人遭遇不测可能性也很大。虽然现林安已经是不是初到贵地那个普通现代人，但对于牵涉无辜这种事。林安还有基本人性道德和负疚心。
“我现明白，为什么不少法师会把正常社会中人称为世俗中人。也许是因为随着身份能力增长，本人会不得不渐渐脱离正常社会世俗缘故！”
林安感叹了一句，想了想道：
“玛利亚是被控制，帮她解除精神控制后，过两天就放她走吧……对了，我进入冰原前，还有一个叫安吉莉雅女仆留魔法之都，原本，她应该是我第一个追随者——”
她说着，想起初到这个世界那段和安吉莉雅相依为命日子，脸上露出微微笑意，“她现应该是个黑铁武者了吧，我想把她找来。”
听到林安描述，约翰姆对她口中安吉莉雅慎重了一些，连西德尼听说她本应是林安第一个追随者时，也不由动了动下颔。
说了几句话，林安忽然停下，抬手掩唇，低下头小小地打了个呵欠。
约翰姆没有意她自己面前失礼，看着林安因为困倦而水汪汪乌眸，皱眉道：“玛利亚用药粉药效好像没有彻底消除，您要不要休息一下？”
有药物效果强烈，强撑着抗拒药效对身体不好，尤其林安现身体状态不健康线上。
“没关系！”
林安摆摆手，“这次刺杀幕后主使者准备不够充分，像下药刺杀这类手段，对方根本没打算成功，只是用来吸引和转移注意力。
如果不是我意外地暴露出失去施法能力事实，令对方难以放弃这次机会，今晚本该不会有针对我第二次刺杀。”
她说得很轻松，但明白今晚之局约翰姆和西德尼都清楚这一局险恶。
明珠城堡宴会上刺杀，其实只是转移人们注意力手段，对方动机一直隐藏错综复杂局面下，如果不是林安和詹姆士意外发现侍者体内神术力量，恐怕至今还不清楚对方身份，哪怕觉得明珠城堡自导自演可能性不大，但多少会对伦贝特家族有三分怀疑和敌意，而忽略了背后真正主使者。
林安这个当事人都是如此，不用说其他不明内情与宴贵族们了。
而真正正菜，却是宴会不欢而散当晚，才真正上桌。
站营帐外。林安仰望远处被火光映照天空。
红色天幕下有小小黑点飞舞，正将焚天红光一点点压制下去，但每一处着火处有两位法师协同合作，依然这么久都没有完全熄灭火势，可见火场情况多么恐怖。
“真是大手笔啊！”林安不禁感叹道。
这时，她听到身边西德尼平板声音。
“如果是破坏性刺杀，宴会才是好机会。”与宴大部分宾客和受勋者都挂掉，那么这次受勋可以直接成为笑柄了。
“那就是彻底破坏游戏规则了，我们驻扎岩堡几大军团不是摆着看，佩雷和神圣帝国没有绝对把握前。不敢这么做。”约翰姆答道，略带骄傲。
“而且他们这么做也得不偿失，这次受勋目就是为了凝聚向心力。他们破坏目也是为此，刺杀这种破坏规则手段如果直接摆国家斗争台面上，只会让双方贵族人人自危。
受害梅林一方会完全抱团，对方贵族则未必对挑起事端者有好态度，尤其假如梅林报复降临到他们和他们亲人身上时。说不定会导致对方国内分裂。
那么相比起这个作用来说，只杀这么一群后方享受安逸贵族，对梅林来说可不算什么损失，恐怕皇帝陛下表面义正言辞地谴责和出兵时，私底下做梦都会为死敌这个昏招给笑醒！”
林安调侃道。
约翰姆对林安这种不把皇帝放眼中典型法师口吻不予置评，当做没听见。
“既然不能刺杀。现又是什么意思？”西德尼皱眉。他虽然聪明，但一心发展自己，对国家政治层面问题一知半解。
“目有多方面。起码从打击我们队伍士气来说，死伤三四十名普通士兵和死伤三四个受勋者，效果是差不多，但前者不容易让梅林兴兵报复。”
尤其他们这批受勋者相当特殊，经历雪崩这种灾难后。向心力大一些，但当队伍中受到打击时。关心之下所受影响也大。
西德尼质疑，“仅仅是打击士气？”
如果仅是这个目话，那么对方似乎有些得不偿失。
“当然还有，比如说，像宴会中那样，制造一些似是而非情形，让我们队伍和当地贵族产生罅隙甚至敌对——就像伦贝特家族和我身上，哪怕现事情已经弄清楚，我和伦贝特家族也已经是敌人了。”
“我想，这也是幕后那人不宴会上直接动手脚原因之一。
宴会中出事，之前融洽气氛会令我们和当地贵族同仇敌忾，但宴会上发生那样事之后，那些贵族对我们这些外来者态度多少会有些微妙——
这时他们家中再发生祸事，哪怕他们明白不是受勋者导致，但终究与我们到来有关，当亲人或财产蒙受伤害时，要保持理智思考不去迁怒，是一件非常困难事。”约翰姆说道。
“没错，”林安淡道，“就算是皇帝陛下，也没法让人们衷心喜欢一个走到哪里就把灾难和死亡带到哪里受勋队伍。”
约翰姆忧虑道：“如果这一切是有计划算计，那么幕后策划者非常善用人心，工于心计。”
“确如此，那恐怕是个极为可怕人——”
林安轻声道，“就像今晚情况，弗里茨和詹姆士及时做了准备，派出我们人去救援，但如果因为营地空虚，而令我们同伴们救完当地那些贵族后，回来却发现我遇害……
呵呵，看来他们做计划时候，可有不少备用方案！”
约翰姆顿时一凛：
要知道，他和埃尔维斯法师都是男性，敌人渗入营地后控制玛利亚潜入营帐内趁林安入睡时刺杀，确防不胜防——幸好林安有防备。
而他也一直疑惑，为什么林安肯定她会遇到第二次刺杀。
林安仿佛知道他想法，她当然不会告诉他，这是她一次检验：
宴会那次遇刺，对方目就是搅混水，但毕竟太儿戏了，哪怕林安有学徒时能力，都不会遇到危险。
这令林安忍不住怀疑，对方是不是早就知道了她失去了施法能力——
假如是话，对方只是利用她，对她并没有绝对杀机，恐怕不会再派人来杀她；
如果不是，那么只要对方对她有杀心，那么必会修订备用方案时，把主意打到她身上，以获得一石二鸟效果。
从现结果看，果然是她多疑了。
Ps： 谢谢风华樱樱大大和小李乐容大大打赏，以及张尕大大粉红票！~
哎，这个章节解释了一堆，不知道大家看不看得懂，我也觉得似乎略微生硬，修改了好几次。
现情形是，安格斯第一次刺杀林安是为了扰乱视线；
后面毒杀伯爵是前菜，或者也可以说是第二道扰乱视线菜；
然后第三道放火杀人什么才是主菜；
后林安第二次刺杀，是主菜不成功之后补刀。
反正黑水安梅林就是要煽风点火四处挑拨来着，发现林安后就顺便搭个顺风车，偶尔进行阴谋时候栽赃一下林安撬梅林墙角煽动受勋者到处结仇什么，就酱紫！
D*^_^*