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“很好，私藏了近一半。荣胜，拿纸笔来，把他的罪状写下。”
荣胜赶忙拿了纸笔，写下荣开的罪状，给闵宗海过目。闵宗海看后，“让他画押。”荣胜又拿给荣开画押，荣开见到那状纸，吓软了腿，哭道：“老爷，老爷，你饶了我吧，我家还有老有小，没了我可怎么活啊！我保证再也不敢了，求老爷饶我一命！”
闵宗海望向荣胜，寻问他说的是否属实，荣胜无奈地点头。
“既如此，你便写一张欠条，一百五十两银子，两年之内还我，否则别怪我报官！还有，别想逃跑，你家住何处，家境如何，官府可是记载的，而且这张欠条，我会拿去官府见证，若是期满还未还者，只有等坐牢了。”
荣开乖乖写了欠条，拿了简单包袱，灰溜溜地走了。
待闵宗海拿了调料赶去池塘边时，崖儿他们已经把鱼吃光了。
“你去做什么了，如此久？我等不及，便让壮子去他家拿了。”崖儿本是埋怨的，想到自个儿竟是一条鱼也未留与他，便有些歉意。她吐了吐舌头，“太好吃了，所以都吃光了。”
一众小萝卜头亦是附和道：“是啊，很好吃！”“我从未吃过如此好吃的鱼！”“是啊，娘烧的鱼总是很腥，我都不爱吃。”
闵宗海经过方才的事，亦是没有心情吃了，没了也无所谓。假装大度道：“算了，今儿便饶了你们，下次若再留与我，看我不打你们的小手板！”
除了壮子，其他孩子吓得连忙把双手藏在身后。惊恐地望着他。
崖儿笑道：“别听他胡诌，他不爱吃鱼的，唬你玩呢。”孩子们这才笑嘻嘻起来。
闵宗海无奈地看着他们，忽然又想到，若以后他们有了孩子，她亦是与孩子一起如此笑话他，该是多美好的事。
崖儿与孩子们约好了明儿继续捉鱼。便让他们回去了。
晚上。他们秉烛夜谈，直至深夜，才歇下。
京城。恭郡王府。
程家家主程参及次子程猛、恭郡王府管家吴忠及长子吴名跪下在恭郡王脚下。瑟瑟发抖！
恭郡王吓道：“还不从实招来？”
吴名叩了一首，说道：“郡王，奴才冤枉啊！”
“冤不冤的，说了再判。胆敢有半句虚言。打死不论！”
“是程猛听说郡王要木材与贵宾做家什，他便托了奴才在父亲跟前说话。买了他家的木材。奴才想他家是木材世家，想必也不差，便应了。郡王，奴才真不知那里头有私盐啊！求郡王开恩！”
吴忠亦是磕头求情。“郡王明察，奴才对郡王府的忠心，苍天可表！断不会坏了郡王府的名声。辱没了郡王啊！”
恭郡王对程猛说道：“程猛，你有何话可说？”
程猛吓得浑身发抖。嘴唇颤抖得结巴了似得：“郡，郡王，小的真，真不知啊。”
“没用的东西！程参，你说！”
程参擦了一把汗，“回郡王，草民的确是进了一批木材，不过草民真不知那木材里怎会有私盐啊！草民一向奉公守法，从不敢行那隐晦之事，验货之时，亦不会去割开木材瞧里头。而且我们不是第一次做买卖，往常都挺好的，也不知这次怎的会这样？”
“你从哪里进货？”
“昌州府昌城！”
昌州府。
第二日一早，闵宗海与崖儿出去了一天，日薄西山之时，才悠然归来。
崖儿报怨道：“那老先生真能说，若不是我装病，指不定还得陪他秉烛夜谈呢！”
闵宗海笑笑：“也不知方才是谁说得兴奋，这会儿竟是埋怨起来。”
“再投机也要有个限度不是？总不能说话过日子吧？”
“嗯，不过因你的投机，这束脩倒是便宜了不少。”
“那倒是，可节约了不少呢。”
“那些人得了你的恩惠，日后还不得死心踏地？”
“不死心踏地，便踢出去！”崖儿做了一个踢腿的动作，引来闵宗海皱眉，她却不是管，还暗自纳闷：踢个腿都不行，那习武的女子岂不是不能见人了？
这几日，他们仍是与孩子们玩得不亦乐乎。捉鱼、摘野果、掏鸟蛋、做游戏、捣鼓吃食......好不快乐！
直至第四日，闵宗海才让荣胜召集所有人在堂屋议事。
荣胜大声道：“安静，安静！老爷有话要说，大家认真听完，到时老爷会让你们说的。”一众人这才安静下来，齐齐望向闵宗海。
“我已得知荣开所为，并将他逐出庄子。自今日起，荣胜为庄子大管事，大家有事可找他解决。另，我当初是给了每户六十两银子的卖身钱，不想被荣开贪了一百两去。荣胜，将一百两分发下去。”
又是一阵哗然！有老一辈的人拿着银子，颤巍巍的跪下，欲给闵宗海磕头。闵宗海一个箭步过去将他们扶了起来。“老人家何故如此？本是我看人不熟，让你们受委屈了。”
一老者说道：“老爷是受人蒙蔽才会如此，如今又赶了那坏人，补了银子，老爷心胸正明，好人会有好报的。”这时一个中年男子扶了老者，说道：“爹，您腿脚不好，别站长了。”
“老人家腿脚怎么了？”
“回老爷，我爹是多年的老风湿，骨头已承受不住站立了。”男子低下头，又道：“说实话，我爹来这儿，本是要向老爷说明卖身钱的事。没想到老爷已经晓得了，并且补了钱。我，多谢老爷！”
“老人家还是快快坐下。”闵宗海请了老者坐下后，又回到崖儿身边，朝她点头示意。
崖儿站了起来，“这段日子让大伙受苦了，不过接下来。老爷与我做了一些决定，希望对你们有所帮助。首先，我会请两个婆子来煮饭，材料庄子里有的是，省得大家伙干活累了还要回家煮饭，总要腾出空来歇息才好。其二，实行分包制。每户人家负责管理一片地。产出高且质量优者，年底还会有红包。至于分包哪块地，稍后荣胜会与大家说明。其三。是关于孩子的，我会与最近的学堂商议，庄子里所有孩子均可去学堂念书，束脩我来出。”
前两条。大家已是欣喜不已了，当崖儿说出最后一条时。却是瞬间一片寂静！
孩子比较单纯些，一听有书念，立马欢呼起来。
“宋兴叩谢老爷夫人恩德！”一男子突然跪下，激动地说道。随后。其他人都纷纷下跪谢恩。
又一一喊起后，崖儿道：“只要你们真心实意地做活，踏实的过日子。有什么困难，只管与我们说。我们能帮的定会帮。若是偷奸耍滑、不干正事，就别怪我们无情。”
“夫人放心，我们都是几辈子的农家了，除了地里那点活，其他的也不会，断不会去坏了老爷夫人的事，那也是断了我们的生路啊。”宋兴面相宽阔，身直背挺，一幅忠厚正直相，不怪这四户人家以他为首了。
一时说毕，闵宗海让各自归家，稍后荣胜再一一分配土地。
崖儿与闵宗海又去了最近的清书学院，谈好束脩，报备了孩子们的姓名，这才归去。一路上，山清水秀，天轻云淡。远处的稻子、麦子连成一片，稀疏的有农人在田间穿梭，偶尔传来一声欢声笑语，甚是和谐、安宁。有野猫或兔子，突然从林子里窜出来，见了闵宗海与崖儿，又快速钻进了林子，引得草木簌簌作响。
崖儿牵着闵宗海，一边走一边笑。
“怎么突然变傻了？”
她也不恼，只摇头，“只是觉得这样的日子很不错。”
“你若喜欢，我们常来庄子小住段日子便是。”
“也好，等再次怀上，我要来这里养胎。”
“依你。”
“也要在这里做月子。”
“行。”
“若是可以，等我们的孩子能独当一面之时，我们便在这里定居，可好？”
他捏了捏她的小手，笑道：“好。”
快到庄子门口时，刘生惊慌地迎了过来，“老爷夫人，庄子里来了好些官差，说是要找老爷，宋哥在招呼着呢。”
“官差？有说是何事么？”
“没有，只说让我们快些把老爷找回去。”
进了庄子，有眼尖的捕快瞧见闵宗海便叫了起来，“闵宗海来了！”季礼回头，见果真是闵宗海，二话不说，一挥手，便有两个捕快拿铁链，锁了他。
闵宗海一惊，“你们这是做什么？”
季礼蔑视道：“做什么？县老爷请你去喝茶！”
崖儿拉着闵宗海，问道：“我相公犯了什么罪，还烦请季捕头告知。”
许是瞧见她的态度好，又有一丝焦急，颇有些可怜，季礼道：“你们的木材里查出了私盐，等着坐牢吧。”然后大手一挥，“带走！”
闵宗海第一个想到了高振，原来他竟是通过木材运私盐去贩卖！他望着崖儿，无言以对，只来得及说声“不可轻举妄动！”
崖儿紧抓的手最终还是放开了，她必须想法子，一定要救他！
庄子交给荣胜后，她带着银曼急忙赶回了城里，找来李五与第五剑一同去了衙门。
在挂有“悬镜明德”牌匾的大堂之上，荣知县庄严而坐，堂下两边各站了五名衙役，手持红色棍棒，一声“威武”震慑公堂！
闵宗海跪在中间，满心的悔恨，当初怎的一时冲动，都未查过他们的背景，便招了他们呢？如今真是哑巴吃黄莲——有苦难言了。(未完待续)