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那日下午，朱于渊心情跌落至谷底。他甚至无心琢磨《登善集》，只独自沉默坐于窗边，从怀中摸出那一块薄薄软软之物，反反复复，瞧了又瞧，不住地想着：
“我与你在水边相识，又在水边离别。我今日才知道，原来从相遇第一天开始，鬼鬼祟祟的窥伺就不曾停息过。青露啊青露，你……太可怜……”
他头痛欲裂，将脸深深埋在那一方素雅的锦帕中。良久，才有力气继续想下去：“你很可怜。但假如我毫无作为，你们将会更可怜……是了，我不能再浪费时间！”
他猛然警醒过来，抬起头，将桌上凉茶一饮而尽，望向窗外，喃喃自语道：“如果你还在，你现在最想要的，会是甚么？”
他的神色渐渐冷静，低声道：“是了。不能再消沉，不能成天封闭在屋里。为了你们，我要做一些事，在此之前，我得先熟悉整座神乐观。”
他收起素锦手帕，霍然立起，大步出门。院外的侍女见到他，大吃一惊，刚想问，朱于渊已沉声说：“我闷得难受，出去走走。你们若不放心，就远远跟着。”
他走出侧院，向前瞧了瞧，正是上午走过的路。他又向后一望，见那边杳无人烟，只有几条小路，分头通向一个个独立的院落。他想了一想，便朝后走去。
一名侍女跟在他身后，似想说话，却又不敢。朱于渊不去理她，沿着小路，一一来到各院门外。侍女忍了许久。终于怯生生地说：“这儿……没有人住的。”
朱于渊点了点头，忽然问她：“所有的人，都住在东西两大跨院？”
那侍女竟未料到他会主动说话，大吃一惊，又喜出望外。连声说：“是，是的。乐舞官住西跨院，乐舞生在东跨院。”
朱于渊“嗯”了一声，语气更温和了：“东西跨院中，都还有些甚么屋子？”
那侍女忙不迭地答：“东跨院中有通赞房、恪恭堂、正伦堂、候公堂、穆佾所等房屋，西跨院则分布着掌乐堂、协律堂、教师房、伶伦堂、昭佾所。以及二十三间收纳乐舞生冠服的仓库。”
朱于渊指着那些无人居住的院落，问道：“这些院子又有甚么用处？”
侍女道：“它们已经空置多年了，没有甚么用处，平日也无人来。”
朱于渊道：“原来如此。”脚下却继续沿路走去，那侍女低呼：“渊公子。”他却似未听见。反而加快脚步。他将那几条小路一一走遍，走到最后一条时，却发现它去处最深，连续拐了好几个弯，才看到了彼端，那里立着一堵森森高墙，小路的尽头，正通往高墙下两扇朱红旧门。
门扉紧闭。红漆斑驳剥落，门缝上横七竖八贴了无数条黄色封纸，纸间笔墨已风化得难以辨清。
朱于渊皱了皱眉。径直朝那两扇旧门走去。侍女却似被人踩了一脚，跳起来，急叫道：“渊公子，那里……不能进去。”
朱于渊并未停步，只道：“为甚么？”那侍女已飞步上前，拦住了他。急道：“那儿是禁地，常年贴着封条。不许人进去的。”
朱于渊扬眉道：“里面有甚么？为何不许人进去？”侍女颤声说：“那院子里……闹鬼，所以朱大人和提点大人下令封院。绝对禁止涉足。渊公子，求求您，咱们……往回走吧……”
朱于渊仔细地瞧了她一眼，见她花容失色，眼中确然盛满惧怕。他略一思忖，说道：“好，那就往回走。”侍女长吁一口气，慌忙引着他转身。朱于渊边走，边似不经意地问：“你叫甚么名字？”
那侍女有些受宠若惊，赶紧说：“我叫韶英。”
朱于渊唤道：“韶英。”韶英轻轻应了一声，两片红晕飞上脸颊。朱于渊看了看她，问：“你说刚才的院子闹鬼，是怎样闹鬼法，能告诉我么？”
韶英脸上顿时又现出恐惧之色。朱于渊朝她靠近两步，道：“莫怕，有我在。”韶英咽了口口水，边回忆，边说道：
“那是将近十年前的事了。那被封的院落里，是一座关帝庙。”
朱于渊有些诧异：“关帝庙？在传说中，关公能镇宅辟邪，他的庙中怎会闹鬼？”
韶英道：“那座关帝庙，从前是不闹鬼的，非但不闹鬼，乐舞生们还常去上香，人来人往，非常热闹。那时候周围的院子们也没有荒弃，凡有贵客来访，都会被安排住进那里。”
她似陷入了回忆，须臾，眼神一跳，悄声说道：“闹鬼的事，发生在将近十年前。那是一个冬天的清晨，有几名女乐舞生结伴前往关帝庙进香。她们临行前，还开开心心对同屋伙伴说很快就回来。可是，一去却不复返。”
朱于渊听得入神：“她们怎样了？”
韶英颤声说：“她们的同屋左等右等，也不见她们回来，本来还约好一块儿出门游玩，因此不耐烦，就去关帝庙寻她们。却不料刚沿小路走近，就见有人抬了几副担架出来，担架上……赫然是那几名女乐舞生的尸体……”
朱于渊微微一震，立刻问道：“她们如何死的？”
韶英的声音抖得更厉害：“听说……她们……浑身裂成无数片，没有一处皮肉是完好的，就像被鬼……被鬼用刀子割了许多许多下……”
朱于渊心头一寒，却又迅速镇定下来，道：“人也可以用刀子，谁说一定是鬼干的？”
韶英道：“是鬼！一定是鬼！人怎么可能做得出那样残忍的事？何况……从那天以后，有人看见过鬼！”
朱于渊问：“鬼长甚么样？”
韶英害怕地朝他靠了靠，瑟缩道：“那几名女乐舞生死后，大家都很害怕，不敢轻易去庙中上香，周围的小院子也暂停住人了。但有些胆大的男乐舞生，心中好奇，便找借口打赌，赌输的人须去关帝庙附近走一圈。”
她停了停，见朱于渊正等她说下去，便又接着说：“某一天，有三名赌输的乐舞生，被迫来到庙外墙脚下，说必须呆满一个时辰，否则要受罚。那时已是深夜，三人心里都很害怕，你挨我、我挨你，只想捱满时间就走。但没呆多久，就听到墙内传来凄厉的哭声，哭声越来越近，一条奇形怪状的黑影迅速从墙头攀了出来——”
朱于渊扬眉问：“哭声？黑影？然后呢？”
韶英缩了缩头，小声问：“渊公子，您听了不害怕？……”
朱于渊愣了一愣，道：“你先说完，我才好判断可不可怕。”韶英望着他冷静的眼，不知不觉竟也胆壮了几分，她点点头，道：“嗯……哭声一出，三名乐舞生魂飞魄散。他们连滚带爬，疯狂地朝外逃去。跑了几十步，其中一人脚下一滑，摔倒在地，另两人无暇理会，飞也似地逃走了。观中的人被他们惊动，纷纷赶来，点起火把一照，只见摔倒的那名乐舞生……”
朱于渊问：“也被割死了？”
韶英瞧着他的脸，心道：“这渊公子不但生得斯文好看，还如此有胆魄……”她正想入非非，又被朱于渊一催，方才回过神来，点头说：“是，那乐舞生也死在地下，而且尸体被往庙门方向拖了好多步，身后还留着一道又长又宽的血痕。他脸上表情狰狞，死状与先前的几名女乐舞生一模一样……”
朱于渊长长地“哦”了一声。韶英已几乎挨到他身边，低声道：“从那以后，观中就有传说，说那关帝庙所在院中有陈年冤魂作祟，连关公都镇压不住。于是，上头吩咐贴了封条，连带周围的院落都一起被荒置了。而所有的乐舞生们，也绝对不敢再靠近。”
朱于渊慢慢地走着，没有说话，神情专注，仿佛陷入了沉思。韶英大着胆子，唤了一声：“渊公子？”朱于渊才“嗯”了一声，瞧了瞧她，突然问：“这些乐舞生的惨死，都是你亲眼见到过的？”
韶英摇摇头，道：“那时候我年纪还小，不懂事，所以没有去现场。不过他们第二次抬尸出来时，我远远地躲在人群后，偷偷瞧了几眼。担架上盖着白布，但那具尸体的右手垂落，搭在外头，我瞧见了手背和手臂，上面……确实有很多道纵横交叉的裂纹……”
她说着，又哆嗦了一下。朱于渊疾道：“好啦，韶英，别害怕，我不问啦，你也莫要再多想它。”
韶英低声道：“嗯。”不知不觉间，他俩已走回朱氏院门外，只见另外几名侍女正匆匆赶来，脸上都写满焦急之情。韶英赶紧迎上前去，几人嘀嘀咕咕交谈一阵，依稀听韶英在说：“没有走远……只不过散了会步，聊了几句，就折回来了……”又说了一会，韶英回眸问道：“渊公子，您还想继续逛神乐观吗？”
朱于渊道：“逛啊。”另几名侍女交换了个眼色，对韶英道：“好好陪着。”韶英点了点头，见朱于渊又径自往前走，连忙跟在后头。
朱于渊沿着观中主路，自西向东，朝前方走去，彼时日已将暮，乐舞生们大多都已结束排演，各自回到居处。朱于渊沿路穿过东西跨院，来到广场前，却远远瞧见有十几名少女，正面向东方，跪在广场中央。(未完待续)