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ps：护法，汉语词语，指保护、维持正法；传说佛陀派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法。护法又称为梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等，善神听闻佛陀说法后，皆誓愿护持佛法，诸神总称为护法神，或称护法善神；人世间的帝王及诸檀越，都是保护佛法的人，也称之为护法；佛教界，对于虔敬三宝，护持佛教的在家居士，都以护法称之。
护法
护法，汉语词语，指保护、维持正法；传说佛陀派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法。护法又称为梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等，善神听闻佛陀说法后，皆誓愿护持佛法，诸神总称为护法神，或称护法善神；人世间的帝王及诸檀越，都是保护佛法的人，也称之为护法；佛教界，对于虔敬三宝，护持佛教的在家居士，都以护法称之。
护法又称护法神，是佛教的护法者，拥护佛陀的正法。佛陀为顾虑末世会有诽谤正法、破坏寺塔者，就派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法。梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等听闻佛陀说法后，都誓愿护持正法，这些拥护佛法的众神被称为护法善神。随着佛教的发展，护法神的队伍不断扩大，其来源多途，有的原为善神，但多数护法为凶神、恶神。护法神不仅充当守护佛教的职责。还负责保护众生，具有息灾、增益、敬爱、降伏等四种济世功德。
1、大黑天护法
是佛教的守护神。是‘大自在天‘的化身，尊作战神。据说礼祀此神。可增威德，举事必胜。其形象通常分为二类。一类作忿怒形，一般为一面八臂或三面六臂，身青色，前左右手横执剑，中间左手执人头号，右手执牝羊。后或奁手执象皮，张于背后。以骷髅为璎珞。虎牙上出作大忿怒状。足下往往踏一女夜叉。忿怒形多用在作降魔法时；一类为凡人形用在求福德之时。
大黑天神具有战斗神、厨房神、冢间神与福德神四种性格。其故如次:一，此神有无量鬼神眷属，且长于隐形飞行之药术，因此能在战争时加护那些向他祈求的众生。二。此神能使食物经常丰足，因此印度寺院与我国江南民间，常有人在厨房祀奉。三，此神也是佛教徒在坟场中祀奉的神祇之一。四，相传此神及其眷属七母女天，能予贫困者以大福德。
2、帝释天
帝释天原是摩伽陀国的婆罗门，生性善良好布施，对于出家人及贫穷困苦者，他都能随缘乐助。由于生前具有极大的福德。所以死后成为忉利天主镇护东方。于每半月的三斋日下令四天王、太子、侍者等，探察天下万民的善恶邪正。
忉利天含有三十三天宫，帝释天住在中央的善见城（又作喜见城）统领一切。周围环绕着三十二天宫，分别由三十二位辅臣镇守。这三十二位辅臣，原本是帝释天的至友。由于他们在人间曾共修福德，所以逝世后一齐成为忉利天的统治者。忉利天众与居住在须弥山北大海底的阿修罗众是世仇。所以常与阿修罗众战争。帝释天与阿修罗的战争，是佛教故事中常见的题材。
3、观音二十八部众
是千手观音在弘法上的二十八部眷属，也是拥护观音法门修持者的良善鬼神众。
4、大梵天王
密教将其列为十二天之一。守护上方据摩奴法典所载，梵天出自金胎（梵卵）。原有五头，其一头传为湿婆所毁，余四头，具四手，分别持吠陀经典、莲花、匙子，念珠或钵。
5、伽蓝
作为佛教的护法神。亦称‘伽蓝护法‘、‘伽蓝神‘。犹如寺院之土地，在护法神中地位较低。据《释氏要览》卷上载:‘七佛经云，有十八神护伽蓝;‘即:美音伽蓝、梵音伽蓝、天鼓伽蓝、叹妙伽蓝、叹美伽蓝、摩妙伽蓝、雷音伽蓝、师子伽蓝、妙叹伽蓝、梵响伽蓝、人音伽蓝、佛奴伽蓝、颂德伽蓝、广目伽蓝、妙眼伽蓝、彻听伽蓝、彻视伽蓝、遍流视伽蓝。
6、四天王
即护持佛法的四位天王，又称四大天王、护世天、四大金刚。据载须弥山腰有犍陀罗山，山有四头，四王各居一头，各护一天下，因又称‘护世四天王‘。分别为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。此四天王一般多作忿怒相，身着甲胄防护，手执剑、鉾等武器，脚踏邪鬼，采武神造形。各率二十八部众，镇守一方。
我国的四天王像为：东方持国天王，身白色，执琴瑟；南方增长天王，身青色，执宝剑；西方广目天王，身红色，执缠蛇；北方多闻天王，身绿色，右手执伞，左手执银鼠，象征风调雨顺。古印度四天王则象征地火水风。
7、韦驮天
韦驮天是佛教的守护神，是寺庙护法的主要护法神，又作塞建陀天、私建陀天、犍陀天、建陀天、素健天，或作违驮天、违陀天。佛经中尊称他‘护法韦驮尊天菩萨‘。
据佛经记载，韦驮的真正身份是帝释天，为忉利天的统帅，四天王天是他的部属。帝释是婆罗门教最高的天神，佛教收编他后，大概是看他在婆罗门教中的地位较高，对他特殊照顾，封他为‘韦驮菩萨‘。释迦牟尼佛对他也格外宠重，常为他单独说法。佛经中还记载说，韦驮菩萨为了降伏邪魔外道，维护正法，他常现金甲天神像。这也是韦驮成为护法神的缘故。
随着佛教的不断传播，韦驮的身份与地位逐渐改变、降低了。相传唐朝时，道宣律师梦中与天人会谈，说南方天王部下有一位韦将军，名叫韦琨，是南方增长天王手下八大将领之一，属于三十二将之首。他受佛陀嘱咐，周行东南西三洲，护持佛教及众生。这样一来，韦驮便由四天王的统帅变成了四天王的部属，由大菩萨变成了一个小护法神。(未完待续)