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237.第237章 京师风云(三)

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    若是以往这个时候,慈禧早就睡了,她的作息时间很有规律,早上起来的早,晚上睡得也早,白天午睡一觉,精神饱满,身体也没有任何疾病和辛苦,除了亲儿子同治死去的那几年郁郁寡欢之外,其余时间都是心态平和。毕竟论起政治斗争经验来,经历了宫斗残杀的慈禧远比任何人都知道如何应对。但是今天慈禧睡不着了,因为他的干儿子光绪犯了一个她的大忌,光绪先于自己召见地方军官,而曹跃正是慈禧看好的一颗冉冉升起的将星。

    最重要的是,曹跃是带兵入京的,带来的还是西北虎狼之师人称血军的陕西练军勇营——血军这个名字,已经口口相传落入慈禧以及其他王公大臣们的耳中了,这血指的就是敌人的血,所以从名字上就能看出来这是一支带着浓浓杀戮气息的军队。

    西北人性格里好战不好斗,并不会一言不合拔刀相斗,可是当他们决定做事之后,绝对会雷霆万钧地去做。曹跃的血军是从尸山血海里爬出来的军队,所以有资格被人评价和议论,甚至连兵部尚书刚毅也偷偷地对慈禧说,曹跃的这支部队极其骁勇,八旗兵与禁军不如也。前几天袁世凯向荣禄报告了一件小事,荣禄立即报告给了慈禧,袁世凯的武卫右军骑兵右翼迎接曹跃骑兵进入直隶省,双方还友好地比试了一番,在最重要的军阵比武中,西式战法训练的武卫军骑兵被血军杀得溃不成军。

    慈禧因此更加对这支部队重视起来,到底什么样的人带出这群虎狼之师呢,甚至载漪抢功的事儿,慈禧自然是知道了,尤其是抢功不成险些当做俘虏,更是好好滴丢了人,慈禧勃然大怒,将载漪叫来大骂了一顿。载漪唯恐连累自己的儿子溥儁,跪在地上磕头直说自己再也不敢了,还请太后原谅。再加上和硕公主荣寿公主在一旁替他说好话,慈禧发了他三个月的旗饷勒令他不得出门闭门思过才算了事。一众闹事者也全部罚了三个月旗饷,闭门思过。

    别看京师是重地,由八旗军和禁军共同拱卫,可实际上八旗军糜烂不堪,禁军在英法联军功破北京城之后也毁于一旦,如今的禁军有四支部队,分别是骁骑营、神机营、健锐营和火器营。其中神机营和火器营使用的是新式武器,但兵不过八百,骁骑营三千骑兵但驻防在北大营,健锐营一千士兵守卫宫门。所以尽管看起来京师重地,守备却不森严。

    曹跃的两千血军士兵到来,一出场就打败了袁世凯的骑兵,接下来又救了差不多整个旗人贵族的年轻人,慈禧当然注重曹跃的这一支部队。

    所以当他们抵达京师西郊的时候就有人不断报告,慈禧也想召见一下曹跃,只不过按照朝廷的程序,这支部队想要在兵部入册,吏部点卯,接下来等待召见。却不想这边刚刚惩罚了载漪他们,突然听闻曹跃被光绪紧急召见去了,不由得勃然大怒起来。这才让人将曹跃叫来,一来免得和光绪接触过多,二来是给光绪一点教训,三来也是让曹跃看得清谁才是大清的真正掌权者。

    曹跃立即跪在地上口中喊道:“奴才曹跃,给主子请安。”心中却怒火中烧,恨不得上前一巴掌拧断了慈禧的脖子,他娘的,有朝一日一定让你给我下跪不可。

    慈禧不紧不慢地喝了一口茶提了提神,说:“起来吧。”

    曹跃再一次叩首谢恩,这才站了起来,恭恭敬敬地在一旁等着问话。

    慈禧倒是一时之间也不知道问什么了,忽然想到了载漪做下的蠢事儿,于是问道:“曹跃。”

    “奴才在。”

    “那伙儿俄国歹人看管好了?”

    “看管好了。”

    “你在西北做的不错,论功行赏,理应提拔提拔。”

    曹跃心里明白,慈禧这是在点醒自己,是她提拔了自己,于是忙表忠心道:“奴才心里明白,若不是老佛爷的提拔,哪里有奴才露面的机会。是以,奴才这才亲自前来京师表示感谢,俺这一辈子最大的恩人,就是老佛爷您。您的大恩大德,俺不知道怎么回报,俺是个粗人,先给老佛爷磕几个头。”言罢,也不管别人,跪在地上咣咣咣重重地磕了三个头,又道:“只要老佛爷您一句话,老佛爷让俺上刀山下火海,俺……”

    “咳咳咳……”李莲英忙咳嗽两声提醒起来。

    “奴才绝不眨眼睛!”曹跃故作莽夫状说道,又一拍脑袋羞赧道:“奴才是个粗人,字都不认识几个,出生的时候母亲难产死了,从小没有人教奴才礼仪进退,所以今天奴才失礼了不懂规矩的地方,老佛爷您就骂我罚我。”

    慈禧接触的人便是旗人也是学问突出之辈,就算是粗鄙之人在觐见慈禧的时候,也学得许多规矩,曹跃今天的确是没什么规矩,但难得他一片赤子之心。从小没娘的孩子不懂礼貌,倒是可怜得很。

    慈禧心软起来,问:“如今你家人如何?”

    曹跃道:“回老佛爷的话,俺爹能吃能喝,就是和以前比起来老生病。俺爹说穷一辈子了,忽然得了富贵很不习惯。他每天都跑到河边去,跟人家纤夫拉一会儿纤绳,否则就会生病。俺爹说,是太后的恩,咱们家才能有吃有喝有大房子住,去了京师,太后让你干啥你就干啥,你要不要听太后的话,回家俺就拿扫帚抽你屁股。”

    慈禧倒是听得乐了起来,这穷人倒是也有趣得很啊,其他宫女们也忍俊不禁,连李莲英都忍不住笑了起来,一个脆生生的声音说道:“老佛爷,这小猴崽子倒是能讲笑话,您很久都没这么开心的笑了。”

    “大公主呀,扶我起来。”慈禧道。

    和硕公主荣寿连忙扶起了慈禧,由得她坐正了,慈禧道:“今儿个的事儿,多亏了你了,那载漪不懂事,你没和他计较就对了。”

    看来早上的事儿都传开了,这载沣和载漪他们的保密工作极其不成功啊,曹跃道:“回老佛爷的话,俄人凶狠狼性,反复无常,不讲道德信誉。奴才所以才一路暗中保护,免得贝勒爷们吃了大亏。”

    “这次和俄人交接俘虏,本来由总理衙门出面来办,李鸿章负责交接,不过今天的事儿看来,还得有凶悍的人镇场,我看你明儿个就去总理衙门吧,帮着李鸿章和俄国人交接一下。”

    “喳,老佛爷。”曹跃老老实实地说道,没有提什么建议自作聪明,看起来很是乖巧。

    荣寿大公主忽然问:“曹将军,我听说你给皇上讲了几个时辰的故事,讲得都是什么?”

    光绪身边果真有慈禧的耳目,估计她们都知道自己说什么了,但曹跃也只能老老实实地再讲了一遍。只是讲到了平定陕北找寻杀害康三石的凶手这一段的时候,李莲英咳嗽了一下,在慈禧身边小声说:“老佛爷,天色已晚您该早点儿休息了,免得累坏了身子。”

    曹跃连忙住嘴不再说了,今天本来准备了很多话应对慈禧提问自己关于变法的看法,可人家慈禧太后半句话都没往上靠,一肚子马屁的话倒是不用说了。

    慈禧也感觉到乏了,便让曹跃下去,曹跃再拜之后退了出去,由另一个小太监带着出了颐和园,骑马回到了西大营。

    等曹跃走后,慈禧倒是精神了,她看了看李莲英,道:“你是没少收了他的银子吧?”

    李莲英吓坏了,连忙跪在地上说道:“会老佛爷的话,奴才没了良心收了十几两银子,奴才这就拿出来……”

    “不必了,人家给你的,你就拿着。”慈禧道。

    李莲英心中抹了一把汗,要是慈禧知道曹跃贿赂自己五万两银子,不得打死自己啊。袁世凯每次见到自己都只送五百两银子,再看看曹跃,一出手就是五万两银子,高下立判。

    慈禧问:“你觉得这曹跃如何?可否信得过?”

    李莲英忙道:“奴才哪里知道,奴才长了一双伺候太后的眼睛,可看人却看不出来,总是觉得所有人都像太后和大公主一样慈祥善良。”

    “就会拍马屁!”慈禧笑道,心中却盘算了起来。

    李莲英陪笑起来,忽然说道:“太后老佛爷,您明儿个真的让这愣小子去总理衙门办事?”

    “怎么着?”

    “老佛爷圣明,让着混小子去总理衙门搅合搅合,倒也能帮点儿忙。”

    慈禧脸色一沉,道:“总理衙门那边得利太少了,总是被俄国人压着谈,李鸿章身体又是没好利索,总得有人去帮衬帮衬。这曹跃刚刚打败了俄国人,让他去和俄国人谈,能在气势上压倒俄国人。”

    李莲英心想要是曹跃好心办坏事,把俄国人惹怒了怎么办,万一惹怒了俄国人,咱们大清可就要再受****了。

    慈禧随即冷哼道:“这些洋人最近太不像话了,新政的事儿也开始指手画脚,在报纸上支持新政,当真是咸吃萝卜淡操心。”

    大公主荣寿也说道:“老佛爷,不必为洋人的话烦恼,那些人不成事,咱们大清国的事儿还得咱们自己商量着,您说是不是?哪有外国人指手画脚的说法。”

    李莲英也听闻一些洋人在报纸上公开支持变法的事儿,果真这件事刺激了慈禧。而这次慈禧派曹跃对付洋人,目的怕不是拉拢曹跃这么简单,更是给洋人一点脸色,让他们老老实实的,别没事儿对大清国指手画脚。