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“号外号外。皇上亲自为三军断后……”报童的声音惊动了所有的路人，纷纷围了上来。
《时务报》大幅刊登了三幅照片。一幅是皇上站在土坡上迎风而立。照相的人选的角度很好，从下向上照。照片上皇上扶剑而立，一种君临天下的气势油然而生。第二幅是光绪与野津道贯的照片，照片上光绪面带笑容，而野津道贯却是一张不知是哭还是笑的脸，皇上背后的日军萎靡不振。第三幅，只是皇上的背影，皇上站在桥那边，独自一人面对拿枪操炮的日军，挥舞着右手好像还在说些什么。
“看着没，这就是咱大清的皇上。”座无虚席的上海四海酒店内人声鼎沸，每个人都是人手一份报纸。正对上面的照片议论纷纷。
“就是就是，瞧瞧这些东洋鬼子的脸，都跟死了爹妈一样。”一片哈哈大笑。
“这是又打了胜仗呀……”一位老者轻抚胡须，面带微笑：“这皇上亲征就是不一样，皇上才到田庄台这前线可是胜仗连连呀。”
“可是这不又撤了吗？还烧了桥呀？”
“糊涂！”老者生气的站了起来：“若不是北洋从朝鲜一跟溃败下来，皇上怎么能后撤。这叫前人欠债后人还呀。不过无妨事，皇上只须集小胜自可变大胜。这战我大清是赢定了。”
不仅是上海，江南各地边同直隶地方都因为这三张照片对这场中日之间的战事前景看好。但日本内部却产生了分歧。
日本东京伊藤博文首相官邸
刚刚主持完内阁会议的伊藤博文，一脸疲惫的躺在椅子上。对面的外相陆奥宗光也是一脸愁容。
在刚刚结束的会议上，国会议员反对内阁提出的追加公债的议案。却要求帝**队尽过冲过辽河，以俘虏清国皇帝。达到能够尽快结束对清国的战争，并且将战争结果转变成为帝国能够看到的实实在在的利益。
“一群只知道夸夸其谈的政客。”伊藤博文不由自主的咒骂着国会议员。俘虏清国皇帝结束战争？若不是清国主动放弃牛庄。也许帝国的军队现在牛庄血战！
“可是在不能追加公债的情况下，如果不能尽快结束对清战争，帝国的财政最多支持到1月就要宣布破产了。”陆奥宗光也很无奈，庞大的军费开支已经占据了帝国财政收入的70%以上。并且在这场战争结束以前，这种局面还将进一步加剧。如果两个月内在战场上取得决定性胜利，那么帝国经济就会崩溃。
“伊藤阁下。刚刚收到辽东大山岩大将的电报。”山县有朋从外面走进来深深的鞠了一躬：“如今，目前辽东马匪从凤凰城到辽东半岛，开始大规模袭击帝国后勤运输部队，损失非常惨重。清军集结全部兵力在辽河布防，却少弹药和棉衣的帝**队很难在短时间内结束战争。而且帝**队不能保证什么。”
“不，必须要得到确实的保证。”伊藤博文突然盯着陆奥宗光说道：“陆奥君。我们必须说服国会议员。让国会通过追加发行至少3000万日元公债的议案。否则帝国将无法赢得这场战争地胜利，错过了这个机会。或许就永远无法改变帝国地命运。”
陆奥宗光艰难的摇了摇头：“伊藤阁下。请恕我直言，我们没有一个合适的理由去说服国会议员。外交方面已经不可能了。”
是呀，帝国外交上的局面更加糟糕，英、法、德等国的驻日公使已经通过正式途径，照会日本不得在这场战争中，以任何形式伤害到此刻清国那位亲征辽东地皇帝。一但因清军皇帝受到伤割从而引发清国的内乱。损害到各国在清国的利益，那将由日本全部负责。而美国公使更是直接说明，现在清国的皇太后是不愿意开放东北。如果清国之前的协议不能得到履行，那么一切损失将由日本赔偿。而俄国已经说明可能会进行武力干涉。
“外交上的处境并不乐观，我现在更加担心陆军在辽东地行动。如果清国皇帝出现意外，那帝国将会引发一场外交灾难。到那个时候，帝国不仅无法将战争进行下去，而且帝国还得不到任何赔偿，恐怕还要赔偿那此列强们。”陆奥宗光紧锁着眉头，痛苦的说道。
“伊藤阁下，也不是没有办法。”山县有朋说道：“清国皇帝不愿意投降，但清国还有一个皇太后。征清第三军已经上路，只要辽东各部能将清国皇帝团团包围，而第三军做出强攻直隶的势态。再借列强们的手把清国皇太后逼到谈判桌上来。不就可以了吗？”
山县有朋的话如拨云见日般提醒了在场诸位。
“内阁将会集中全部财力支持第三军所需的物资，请第三军务必在一个月之内攻略山东，做出进攻北京的姿态。让清国公使小村寿太郎立刻与各国驻华公使进行接洽。同时通告辽东各部，保证清国皇帝安全的重要性，严令他们遵守。”伊藤博文站了起来：“陆奥君，说服国会议员同意追加公债议案的行动也必须要进行下去。谁也不知道第三军还要打多久。现在我们的一切希望就寄托在征清第三军身上了。”
而此刻的辽河日军牛庄指挥部内，大山岩的怒火几乎要将帐篷点燃：“八嘎，黑川通轨是干什么吃的。既然让一群马匪占据了大连旅顺。命令黑川通轨第四师团务必在三天之内重新夺回旅顺。”
旅顺丢了？现在对于牛庄营口的日军可以说是度日如年。凤凰城一线的后勤补给时通时断，只能送上来那一点可怜物资，跟本指望不上。联合舰队又因为在旅顺遭袭受损而失去保护航线的做用，打下牛庄营口的日军不仅弹药缺乏，现在每天只有二个饭团度日，不得已先调动了原驻守辽东半岛的第四师团弹药物资。好不容易修理恢复了联合舰队实力。确因为要先封锁并消灭清国北洋舰队，而将更多物资调到了山东半岛。整个征清第一第二军近日来没得到一丝一毫的补给，这怎么能让大山岩安心。山东半岛攻略已经开始，北洋舰队已经被封锁，黄海航线已经恢复，没想到旅顺说丢就丢了。这让正望眼欲穿等着补给的辽东日军。情何以堪。眼下，整个牛庄营口前线的后勤粮草最多只能保证10天的供给。
“报告，第四师团发来电报。”日军参谋将一份电报交到大山岩手里。
黑川通轨的电报里，坚持称对方不是马匪，应该是一支清军主力乔装而成，并且一再强调这支清军的战斗力不在帝**队之下。而且。辽东前线抽调过多物资导致第四师团战斗力下降太多。这支清军部队偷袭旅顺时，整个大连、旅顺只有一个大队1000人在驻守。跟本不能和5000多人的清军主力抗衡。黑川通轨要求将前线第四师团兵力物资调回，以加强对大连旅顺的冲击。
“八嘎，如果清国真有这么一支军队，为什么不从我军后方袭击我们，反而去远征旅顺。”大山岩愤怒的将电报拍在桌上：“这是黑川为了摆脱责任而故意夸大敌人的能量。”
到是野津道贯望着墙上的地图问了一句：“大岛义昌所部现在到达什么位置？”
“已经抵达了通远堡，正在向通远堡发起进攻。”第五师团司令部的参谋大声回答道。
“野津君认为这是清军第一师的部队？”大山岩反问道。虽然他认为这跟本不可能。
“有清军第一师主力部队位置的消息吗？”野津道贯没有回答大山岩又反问了一句。
“没有。”参谋官回答到：“我们至今没有发现连山关方向有大部队南调的任何迹象。”
仔细思考过后的野津道贯这才说道：“大将阁下，我可以负责的说。这支偷袭旅顺的部队肯定是孤山一带的土匪。大将阁下请仔细的想一想，我军刚刚抵达海城之时。柚岩一路的补给线上在遭受袭击时，常常是连运送输车辆都被拖走，而最近一段时间只是焚烧。可见孤山一带的土匪已经没有之前那么大的力量，所以我敢肯定的是孤山的土匪流窜到辽东一带。但这支土匪确实很强悍，他们几乎打败了整个清国东北的土匪。至于，他们为什么要袭击旅顺？是什么目的？就不得而知了。”
“这群该死的土匪，收了帝国的礼物不仅不为帝国出力，反而倒打一耙。让帝**队的补给显入艰难的境地。等清国投降后，一定要彻底的铲除他们。”大山岩气的牙直痒痒：“让大岛义昌坚决拖住清军第一师主力，为帝国田庄台一战争取更有利的局面。”
“突击队准备的怎么样了？”野津道贯更观注的正面的战场。
“报告阁下，我部已经抵达石佛镇准备完毕，只等命令便可以发起攻击。”乃木希典坚定的说道。
“不要急，先发起试探攻击，待确定敌人实力时，再一举突破。”大山岩坚决的说道：“介时，整条战线都发起攻击，让清军摸不着我军的攻击重点。”
“诸君，牛庄之战之坚难，使大本营不再看好辽东攻略。大本营方面已确定要组建征清第三军攻略清国山东半岛，辽东方面不会再获得更多的补给了。而目前帝**队艰难的补给，让我们失去长期做战的能力。所以这次行动将是辽东各部最后一次俘虏清国皇帝的机会。”大山岩对着在场众人深深一鞠躬，说道：“望诸君奋勇杀敌，征服清国，俘虏清国皇帝的荣耀应该由我们获得。”
“滴，滴滴滴，滴滴，滴……”往来不停的电报让电报机不绝的电报声响彻整个参谋室。入夜的田庄台依旧灯火通明，作战参谋室内人来人住。皇上不肯离去自然是让军心大振，但也为皇上担忧，必竟这枪炮无眼。辽河以西已经全部失守，只能据河而防。一条条命令被下达，再通过电报机传出去。
从牛庄到营口，清军还有6万多的兵力，河对岸日军四个师团却只有4万不到的兵力。看起来清军人数更多，但就战斗力而言却是比不上日军。想要主动进攻已不可能，那被动防御却是兵力不足。占据战略主动权的日军可以在漫长的辽河上的任一一处集中相对优势兵力发起强攻，所以在兵力布置只能平均分配各个要点，这时战略预备队的设置就显得犹为重要。王士珍仔细的看着沙盘上红蓝两色小旗，分析着整个辽河防线可能的漏洞。
南线营口，左宝贵统领的二万清军已经在辽河西岸建立好了防线，虽然面对日军第一师团13000多人，但也是不惧。营口之战左宝贵稳扎稳打，忠实的执行了步步为营的战术。虽无出彩之处，但却可以让人放心。中线田庄台，有新军第二师驻守，派至各部协调的部队都已全部调回。田庄台由第六团2600人驻守，第七团1800人调至平安镇。在牛庄伤亡最大的第五团，现在能投入作战的兵力只有2000人。驻守在张家屯做为中线预备队。王士珍相信，虽然中线人最少但战斗力是最强的，就是日军一个整编师团也未必吃的下来。北线由宋庆带领近三万人部队，但防线却是最长的，部队成份也最复杂。田庄台决战已在眼前，王士珍还偏偏把第五团全部调回来。这里王士珍留了个心眼谁都没说，这样做就是为了要告诉日军，北线好攻，去打北线吧。
只要日军从北线攻过辽河，北线各部不敢擅自撤退，只能在前线死拼，日军就会陷入北线的泥沼之中。增援，依然摆脱不了纠缠的局面。不增援，渡过辽河的日军就有被全歼的危险。如果这时第一师能赶回海城从侧后攻击日军，那就有可能将日军征清第一军全歼。到时那是一个多大的功劳呀。
王士珍本想牺牲掉牛庄淮军，以削弱日军正面之敌。没想皇上仁厚，亲自为诸军断后。所以这次王士珍不敢再和皇上说明，因为他心里还是把淮军做为消耗日军的棋子。
“西安镇这边是谁在防守？”王士珍分析过目前态势后，对于这处两线结合部有些担心。
“回参谋长，西安镇辽河前线由魏广焘的武威军，共2300多人布防。由李光久所部湘军3000人，在西安镇内做预备队。”
参谋的话让王士珍放下心来，有5000多人防守应该没问题。
“我认为，应当让第五团调出一个到二个连队向高坎湾村靠近。”迈克尔指着辽河唯一平直的地方说：“这里一但被突破，我军将会被分割为两段。这是将整个防线的要点。”
“但是突破过河的日军将会遭到我军两面夹击，会有覆没的危险。我认为日军只会在这里发起牵制性进攻。”张作霖反驳道。
王士珍明显支持张作霖：“我同意。北线均淮军各部，人数虽多但战力不强。我认为日军当从北线进攻。”
……
将军参谋们的争论，光绪并没有参于。记忆中的甲午之战，日军好像就是从上游突破最后击溃清军的。看来王士珍这个参谋长还是很合格的。光绪只是坐在一旁，看着眼前的一切。殊不知，如今甲午因为多了光绪这个异数而变的早已是面目全非了。