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第217章

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    雨雪霏霏,宛如一把细面粉撒在空中,但过不了多久就会变成一场大雪。

    爱卿坐在一顶织锦软舆内,一手挑起帘子,往外看了看,这长着细碎杂草的路,他好久没来过了,却一点也不陌生,越往那边走,沿途的御林军也越多。

    这是兵部大牢,因为地震,东面、西面的围墙、栅栏都倒塌了,压死不少看守,也逃出了几个死刑犯,由于牢房尚未修补完毕,所以守卫十分地森严。

    爱卿下了软舆,步行进入大牢内,狭窄的通道里,不但阴暗潮湿、还充斥着霉味臭味,让人的脑袋发晕。

    但爱卿并没有伸手捂鼻,依然面色镇定,步履稳健地地向里去,守卫看到皇上,纷纷下跪,欲高呼行礼,当都被爱卿挥手挡回,让他们暂且退下。

    更多的是,犯人呼喊着冤枉,要求皇上赦免,爱卿也不理睬,只管去到地下的一层。

    那是关押朝廷重犯的地方,所有的窗子都有铁栏封死,别说地震了,哪怕天崩地裂了,也未必能塌掉。

    景霆瑞就曾蒙受冤屈,被关入这暗无天日的地牢里,让爱卿担心不已。

    而这有意栽赃陷害的人,便前宰相贾鹏了。

    如今,他也“住”了进来,当然,是以证据确凿的罪名,依照大燕律法,贾鹏理当处斩的,但是,爱卿念及他是两朝元老,暂且留他一命。

    这次会面是贾鹏跪求的,还说,皇上不来见他,他就绝食。

    爱卿不知是该生气,还是其他,因为听狱卒禀报说,地震时,贾鹏昔日的几个同党逃了出来,还杀了两个狱吏,他们打算救走贾鹏,可是贾鹏竟坚持不走,因为他的拖延,使得赶来的御林军,再次抓到那些同党,关押了起来。

    这算是一件功劳,但要以此将功补过,怕是万万不能的。

    “把牢门打开。”爱卿吩咐随行的狱卒道。

    贾鹏穿着一件暗沉沉的褐布衣,就跟道士似的盘着头发,衣着很干净,他不愿穿囚服,碍于他的“身份”,狱卒也只有随他去了。

    在爱卿发话的时候,贾鹏从床里爬起,动作并不利索,是扶着床板才能跪倒在地。

    “罪臣叩见吾皇,万岁、万岁、万万岁!”

    “你找朕到底何事?”爱卿直入主题,不想再听他数落景霆瑞的不是。

    “罪臣有话要说。”贾鹏又是一个叩首。

    爱卿的眉头不由皱起,贾鹏的话已经听了很多,无非就是皇上被奸臣蒙蔽双眼,他才是忠臣之类。

    但不等爱卿表态,贾鹏就自顾自地说起来,“罪臣有罪啊!皇上不该关着罪臣,而是斩首示众,方能领罪伏法。”

    “啊?”爱卿不禁一愣,“你愿领罪?”

    自从景霆云的案子判决以来,贾鹏一直说自己是无辜的,并不知人口拐卖的事,他是被景霆云给坑害的。

    这还是第一次,贾鹏亲口承认自己有罪,并且竟然还说要领死罪?

    爱卿不得不有些防范,怕又不知不觉地落入贾鹏的圈套里。

    “正是!罪臣是罪孽深重啊。”贾鹏抬起头,他似乎苍老了很多,以往是灰白的头发,现在已经全白了。

    “皇上!”贾鹏激动得两眼发红,“罪臣一直以来,刚愎自用,无视朝纲律法,为谋求私利而……草菅人命,实在是有愧于皇上,有愧于罪臣历代的祖宗,即便是下到地狱,也无颜见他们啊。”

    “你为何突然这么想?”面对一个白发苍苍的老朽,爱卿动了侧隐之心。

    “罪臣原本顽固无知,那日地震……”贾鹏停顿了一下,“天棚灰尘飞扬,碎石跌落,大有就地掩埋之势,罪臣顿时惶恐,想着早年寒窗苦读,博取功名之时,心里想得是,望自己能创下一番大业,或辅佐帝王,贤明治国,或造福苍生,百姓得以安乐!”

    “然而,在罪臣陪伴太上皇时,太上皇英明神武,行事果断,罪臣如同闲职,心里已有不甘!”

    “待罪臣辅佐您时,原以为可以大展拳脚,却受到景霆瑞的掣肘,心里真真是不平衡啊!空有宰相的头衔,却难握大权,既然无权无业,何不以名博利?罪臣已是走火入魔了!”

    “罪臣不但罔顾皇上您勤政爱民之意,且还置天下百姓于不顾,才会落到如今的下场!”

    “想当初罪臣抱着何等的雄心壮志、美好的愿景入朝,却要死在一间地牢之中,被乱石所埋,罪臣突然幡然悔悟,不是太上皇,也不是景霆瑞,更不是景霆云,害得罪臣如此这般,而是罪臣自己蒙蔽了双眼,利欲熏心,才变成了这副不忠不义不孝的鬼模样!”

    贾鹏说着,老泪纵横,“罪臣不该忘记初心啊,忘记当初寒窗苦读,为的是什么?!”

    “相爷……”爱卿上前一步,也感动痛心不已,“朕虽然定了你的罪,却一直未有下诏书,也是想你有朝一日,可以想明白,你做的事,实在是天理法所不容。”

    “咚咚!”

    贾鹏连连磕头,“罪臣明白,不求饶恕,但求一死赎罪!”

    “不,朕不杀你。”爱卿注视着贾鹏,定定地道,“朕不但不杀你,还会放了你。”

    “什么?!”贾鹏吃惊地抬头。

    “朕会给你一个苦差事。”爱卿说,“北部边塞之地灞滩,匪寇盗贼始终不绝,又是沙漠之地,百姓生活凄苦,朕要去你那里做官,做一个好官,维护那里的治安,帮助那里的百姓过上好日子。”

    这确实是一个苦差事,光有本事还不够,还得耐得住恶劣的沙漠环境。

    以往,常有犯事的官员被流放到那儿,修筑边塞城楼,以此服刑。

    “罪臣叩谢皇上圣恩!”贾鹏匍匐在地,感动得浑身都在发抖,“罪臣一定不负皇上的重托,一定完成使命!”

    爱卿默默地叹了一口气,若贾鹏一早便能如此,后面会少生多少事端啊。

    但这总比他至死都不知悔悟的好,毕竟贾鹏那一身的本事不是假的,爱卿觉得与其要他以身伏法,不如让他将功赎罪,做一次真正利国利民的“相爷”。

    交代完狱卒,爱卿转身要走时,贾鹏又跪下了。

    “罪臣离京之前,还有一事要禀,望皇上成全!”贾鹏重重地磕头道。

    “你说吧。”

    “皇上,国不可一日无君,”贾鹏神态诚挚,句句是发自肺腑的,“君不可一日无后(子嗣)啊!皇上应当尽早成婚,诞育子嗣,等册封了太子,您才能做到无后顾之忧啊。”

    “朕知道子嗣很重要,但听你的意思,朕现在还做得不够好吗?”

    只有不好的皇帝,才会被人推翻,水能载舟,亦能覆舟,不就是说的这个道理吗?

    “不,您做得很好,虽然您的年纪小,却懂得施王道,行王政,对此,罪臣一把年纪,却难以企及您半分。”贾鹏低头,“但您的身边,还有景将军和永和亲王在……”

    “等等,你以前说景将军功高盖主的,唔……倒也罢了,怎么又扯到炎身上去了?”爱卿难掩不悦地道。

    “对于景将军,罪臣有妒忌之意,罪臣承认以前没少污蔑他。”贾鹏坦言道,“永和亲王与罪臣素无恩怨,本不该说他些什么,但……他确实可以危机您的皇位,罪臣知道您疼爱弟弟,所以,这句话不能不提,您一定要尽早拥有子嗣,方可避免发生那些令您心痛的祸事。”

    爱卿想要说什么,但看到贾鹏那副掏心掏肺的样子,便也不好与他再争什么。

    “朕知道了。”爱卿说。

    “如此一来,罪臣就能放心去上任了。”贾鹏说,跪地不起,恭送爱卿。

    来到牢房的外头,爱卿深深地吸了一口气。

    ‘……太子吗?’爱卿在心里想到,‘如果为了安定国家,册立一位储君,倒也是好事,可是朕现在根本不想迎娶后妃啊。’

    “像父皇和爹爹那样情投意合的婚姻,真的不可以吗?”爱卿想到了景霆瑞,想到他的将军身份,又觉得确实是不可以,难如登天。

    以现在的态势,他连妃子都还没有,怎么可能先娶骠骑将军?这无法可依,也过不了言官那关,更服不了天下的百姓,要知道景霆瑞并不是巫雀仙族,可以用上父皇和爹爹那一套说辞。

    “怎么办……朕好想娶瑞瑞……”爱卿苦恼地抬头,望着天上的雪花,果然是下大了,飘起鹅毛雪,小德子急忙想要撑伞,爱卿却说,“不,朕想赏会儿雪。”

    那些雪落在脸上,痒痒的,冷冷的,化成了水,犹如泪水滚落。

    “唉……”爱卿自觉此事无望,而感到很难过,他是皇帝,却不能决定娶谁,更甚至就算他娶了瑞瑞进宫,也不能有子嗣呀。

    瑞瑞又不能生,自身的话,普天之下——没有皇帝生孩子的呀!

    那比娶一位将军当后妃更加离谱,更加不可能!若让皇帝诞下子嗣,这位将军恐怕是会被处以极刑,因为以下犯上,玷、污龙体!

    虽然景霆瑞现在做的事,就是在以下犯上,但爱卿认为那是两情相悦,岂能以罪论之?这些事,他之前也有想过。

    “朕这辈子……孩儿承欢膝下,怕是无望了。”爱卿抹去了脸上的雪水,但是只要瑞瑞在自己身边,无儿无女又如何?

    但皇位可以寻找亲王的子女继承,在前朝也是有过类似的例子,太子夭亡,又无别的儿子,就只有过继一个来当太子了。

    只是三位皇弟到现在都未成家,长公主生的是两个女儿,所以他也没有儿子可以过继。

    “再看看吧。”爱卿想着,“此事可急不来。”

    ——待续