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朝廷从大年三十开始放假，直到正月十五都不会有朝会，但大年夜那夜里的半响让全城人都瞩目，平民都在好奇那是什么新鲜玩意，而知道的达官贵人也只会知道是京中某个纨绔子弟为讨佳人欢心而造出来的玩意，再尊贵些的就能知道那是老国公的孙子与当朝国舅家的儿子弄出来的玩意，这不由让朝中敏感的人为之瞩目，若不是当今皇后无子……有些人爱散发思维的，就联想到了宫中传言，曾有传言说皇后欲将娘家侄子收为养子，可这天下如今是许家的，可不是萧家的，有些正直的御史连奏本都已经写好了，只等十六朝会的时候，上奏天子。
大年初一，命妇都要整装入宫拜见皇后。
新朝萧皇后虽然被众人腹诽无能，但到底未曾被废除，所以以礼，命妇都要来拜见皇后，民间有句俗话，一个女人等于三只鸭子，这皇后宫中聚集了数十名命妇，却在见礼后无人敢言，皆因为皇后左右还坐着柳妃与郑妃。
“听说昨夜那烟花可美极了，不知皇后姐姐与郑妃妹妹可曾看到？”柳妃率先说话，她慵懒地翘着假指甲，神情傲慢，她也有傲慢的理由，她最为得宠，而生的儿子又勤学向上，是太子的热门。
郑妃见她那模样就来气，若不是太子薨了，哪轮得到这贱|人得意，但她异常能忍，她略略弯了弯嘴角，“据说是老国公孙子与皇后姐姐的侄子造出来的新鲜玩意，不知道姐姐可曾知晓？”一句话，藏了若干意思。
郑妃这话什么意思？皇后暗自咬牙，同时也对一贯关照的侄子羞恼不已，觉得这么大件事也不与自己通气，白疼了萧元一回了，“这件事元儿早就对本宫打过招呼了。”她面上端庄地笑着。
“哦？是么？本宫怎么听说工部侍郎一大早就递了奏本，指斥烟花是胡闹之举呢？听说京府县令也有奏本，直言烟花扰民。”若是真打过招呼了，为何还会如此？而且工部侍郎就是柳妃的人，若是这奏本能得皇上欢心，这侍郎铁定会在明年成功晋升为尚书，为了工部的支持，柳妃得理不饶人。
皇后那是百口莫辩，想强装头晕赶人，眼角却瞟到底下站着的弟媳李氏以及与柳妃有东拐八弯亲戚关系的凤夫人，突然变开口说道，“烟花不过是新鲜事物，不被认可也是正常，又怎如当年那副海棠春睡图引起的轰动大呢。”她带着深意的一笑。
海棠春睡图是十多年前的作品，画者运用了现代写实手法去描绘了整副图，色泽亮丽，人物上笼罩着轻纱，是众人心目中的女神，然而遗憾的是这女神的脸被重重轻纱掩盖，若干年来，也无人知晓这画中人是谁。
底下的何柔珊似是脚步不稳，趔趄了下，幸好动作不大，没有引起骚|动。
但二妃的话到底是提醒了皇后，她特意留下了何氏以及李氏。先是对李氏道，“弟媳，本宫这宫中花销越发不够用了，你也知道本宫的情况，若是元儿想开烟花铺，本宫绝对大力支持。”她并非不懂烟花有可能做到的，而是想先一步把烟花打成民用，一来断绝工部的路子，二来也能赚些钱来笼络皇上。
对着何氏，她又是另外一番面孔，“听闻这烟花是张秀与元儿为了你家女儿所制，想往年你凤家姑娘也是娇俏可人，现下想来应该也是不差，不知道当年擅长的绣活如今可还熟手，这爱好呢，最好还是坚持下去，别朝秦暮楚，捡了芝麻丢了西瓜。”
皇后这话极为难听，何氏从第一句起，便红了眼眶，只是她强硬地说道，“皇后娘娘说的传言，臣妾从未听说，不知道娘娘从何处听来？我儿自书院归来，便常处家中，就算与张秀、萧元也来往不多，何谈张秀与萧元为我儿制作烟花。”既然此条不成立，后面的话自然也不会成真。
这何氏果然难缠，皇后紧抓椅子靠手，正要开声，却被弟媳打断，“回禀皇后娘娘，烟花之事却是元儿所制，只是元儿也只是图个热闹，想着过个齐美的年，大年夜那天，烟花就是在国舅府发出的。”李氏低眸，不软不硬地说着，她咬死了这是萧元为了全家制作的，也不怕皇后会拆台。
皇后的确不敢拆台，她除了国舅府的资金外，没有其他的支持了，御史台那些腐儒一个个的只会空口说白话，半点忙也帮不上，所以对上这弟媳她也不敢硬碰，“本宫素来疼爱元儿，相信元儿会为了本宫着想的。”她咬重了音，言下之意是萧元若是敢反对她，那就是白眼狼。
弟媳李氏这下可被惹毛了，刚想不要脸面地和这难缠大姑姐斗上一回的时候，就听见宫门外传来一道苍健的笑声，“老妇人在中门外等了许久也不见珊儿和茹儿出来，寻人一问，原来却是在皇后娘娘这里。”却是张老夫人登场，身为超一品诰命夫人，她有权不跪帝后。“刚刚老身还在与太后说起皇后娘娘是极懂规矩的，怎地，珊儿，茹儿，娘娘留你们可是有何要事？说来，让老妇人给参谋参谋。”张老夫人乐呵呵地笑着，但阖宫上下没人敢把老夫人当个无知妇人处。
“本宫只是许久不见二位夫人，留下二位夫人不过叙旧。”皇后说着，双眼威胁地看向了二人。
二人连连应和，老夫人也不点破，“既已叙旧完毕，老身也有事找珊儿、茹儿二人，不知皇后……？”虽是询问，但语气却非常强硬。
气得皇后咬碎一口银牙。
出得宫后，二人对老夫人施礼道谢，老夫人连连摆手，“烟花之事不打紧，老身会解决，你们放心吧。”老夫人一句话，让二人如同吃了一颗定心丸。
凤云儿清晨送别了母亲，却在午后才盼到母亲归来，时间比往年晚了一个时辰，母亲何氏回来的时候脸色极为难看。
“娘，发生了什么事？”凤云儿心都揪紧了。
“没事。”何柔珊生硬的回答道，进了屋子，挥退了众人，何柔珊才拉住了女儿的手，“听娘的话，若有人问起烟花的事情，你只当不知晓就好。”
凤云儿感觉母亲的手是冰的，她心中忐忑，难道烟花犯了什么忌讳？回了屋子，她当即写了一封短信让鹞子捎给了张秀。
张老夫人回府倒是比何柔珊晚一刻钟，因着她老国公夫人的身份，也没有人敢跟她对着干，甚至是何柔珊与胖子的娘都多得老夫人庇佑，才成功从这漩涡里跳出来。
“奶奶，今天是不是发生了什么事？”老夫人已经上了年纪，张秀很是担心她。
“放心，奶奶心中有数，她们谁也欺负不了奶奶。”背着人，老夫人笑得极为讽刺，“老了，说不定什么时候就去了，这就是她们投鼠忌器，可孙子啊，这件事还是没有完，你知道吗？”
“是孙儿的错。”张秀撩起衣服下摆，“啪”地一下重重跪在了地上，“若孙儿行事前多加小心，甚至是不去搞什么烟花，就不会有这样的问题了。”
老夫人爱怜地伸出手去，摸索到张秀的脸便摩挲了起来，“秀儿啊，不碍事，这都不碍事，你是我张家的子侄，你所做的一切都由我张家承担，我看谁敢欺负你。”说着，老夫人扬声对外说道，“锦瑟，拿我的拜帖去拜访宣威将军，请他过府一叙。”说着，她转头小声对张秀提醒道，“宣威将军当年是你爷爷的裨将，你还是个娃娃的时候他曾抱过你，你应当看做长辈对待。”
老夫人这么多年从未动用过亡夫的关系，然而宫中的逼迫让她如沉睡的银龙一般醒了过来，立时就有了巨大的反击。
宣威将军收到了书信，立马就过来了，一见老夫人，当即双膝跪地，口称“师母”。
老夫人也没有直截了当说什么，她只是让说张秀正值假期，让张秀跟他李叔一道去军营历练一段时日。
宣威将军恭敬地应下了。
张秀送宣威将军出门的时候，被宣威将军一掌拍到了肩膀上，“好，虎父无犬子。”他一双眼可是历练出来，谁有没有武艺在身他一目了然。
“李叔。”张秀苦笑了下，感觉肩膀上就像是被一头巨象扇中一样。
“丑话说在前头，你若是跟不上我的部队训练，我可就跟师母退货了。”李将军豪爽地笑着，“我听说有人为难你个小娃娃，放心吧，进了我的部队，不会有人敢为难你。”
张秀这才明白为什么奶奶要把自己扔进军营里，这都是为了逃过这一次漩涡。
宫中，受了皇帝训斥的皇后把桌上的东西全部扫在了地上，“老虔婆，那个老虔婆居然敢……”皇后全身发抖，脑子里回想起她犹是未嫁女时，曾亲耳听到那文氏曾经把一行为不端又厚脸皮的女子骂到回家上吊自尽的事情，更想起她为皇后的头几年，每次她想拉拢国公府，都被文氏四两拨千斤地转移了话题，再然后……就是她想豁出去跟那两个贱人硬拼的时候，听说了文氏说她有失妇德，新仇旧恨，皇后岂能甘心，可是，谁让文氏嫁得好，就算丈夫死了，可人脉犹在，一想到那可怕的人脉网，皇后狠狠打了个哆嗦，可……让她放弃赚钱的法子，她不甘啊。
翌日，皇后就宣弟媳也就是胖子的娘进宫，皇后宣命妇进宫，命妇无从拒绝。
可胖子娘回来的时候气呼呼的，破天荒头一回跟自己的夫君发脾气，“都不知道我是不是上辈子做了孽，不然怎么会嫁了你，本以为你条件不错的，为人好，也懂上进，可谁知大姑姐跑去当了皇后，你也从此断了官途，好吧，若是能安心当个国舅，妾身也无怨言，可你看这都什么事？她自己不能生，凭什么要夺我儿子？你说啊，现在更过分，元儿一个人在外容易吗？好不容易鼓捣了一个烟花，她就想强占，她想做什么，说句难听的，她就算把心挖出来捧到圣上面前，圣上也不稀罕要！”胖子娘恼火不已，口不择言道，“你别急着打我，我告诉你，你知道她现在又要什么吗？她要悦来酒楼！她明明知道那是元儿的产业，明明知道那是侄子赚零花钱的活计，可她一句话就要所有的酒楼所有的客栈，她凭什么？她是出钱了还是出力了？我告诉你，没门！要不是你告诉她，她又怎么会知道酒楼的事情，我不管她是自用还是拿去讨好圣人，我话就撂在这里，这么个帮不上事还要给我们家拖后腿的大姑姐我要不起，你若是觉得我不好，就把我休弃回家吧！我忍她很久了！”胖子娘终于大爆发了，一张脸气得通红，自嫁进来后，那大姑姐仗着自己皇后的身份给她吃了多少排揎，还仗着姐姐的身份在夫君那边挑拨离间，不只是夫君，两个儿子也是，她想做什么？她可不是正经婆婆却比婆婆更加恶心更加可恶。
话音刚落，门就被撞开了，两兄弟尴尬地笑了笑，而后分工合作，一个扶起了娘亲，一个凑到父亲那边劝导着。“爹，这事你不能怪娘，是大姑做得太不地道了，那是二弟自己的产业，又不是咱们萧家的，这事不能这么办。”萧元的哥哥萧正劝说道。
“爹，如果是大姑亲口跟我说，兴许我会答应，可这样，我也不敢答应。”萧元想了想，说道，“爹，你还记得我们萧家的成衣铺吗？”当年萧记成衣也算是京城名铺，可皇后看了心动，要去了之后，萧记成衣的名头就一天比一天差，直到现在彻底不值钱了，“悦来酒楼说来也不是我一个人的产业，定国侯凤小姐以及国公府张大哥都在里头占大头，另外零散的股份都在有头有脸的人子侄手里攒着，这是儿子的人脉，没理由为了大姑，而得罪了这许多权贵，谁没有在京中有一两个显赫的亲戚呢。”萧元条条有理的说着，“说句不中听的，爹，你别生气，大姑她注定命中无子，宫中太医都清楚，一个无子的皇后若想当上太后，首先就要安分。”可她并不安分，而且还很会闹事，萧元顾及父亲的面子，并未直言。
“我都知道，唉。”胖子爹也是难办，那是自己的亲姐啊，可眼下这情况，若是帮自己姐姐，这妻离子散也近了，也罢，自小姐姐便只顾着自己任性，二人说是姐弟，拢共相处也没有一年时间，他也是怕了，两位殿下都要长大了，可皇后姐姐还敢如此行事，他是真的怕了，身为皇亲国戚，他从未得到过好处，反而是四处受打压，若不是幼子认识了贵人，合伙开了个酒楼，说不定他还过着捉襟见肘的日子。这么一来，他的偏向便不难猜，他对妻子行了一礼，“多年以来，辛苦娘子了。”他一躬到底，而后对萧元吩咐道，“酒楼自然是几位股东的，元儿如何能做主，为父这就会去回皇后娘娘，若皇后一意孤行，为父会上奏本，上告皇后娘娘凭借身份巧取豪夺。”
几人一听这称呼，当即明了了夫君/父亲的态度，胖子娘这才起身行了个福礼，一切尽在不言中。
不是不愿意扶持，那也要能扶持的起来才行，皇后被圣上厌弃十来年，国舅府从未放弃过这个亲人，只是皇后越来越过分了，手居然伸到了国舅府赖以生存的产业，既然皇后不顾自己弟弟府上的存活，那么被伤透心的国舅舍弃，也是早晚的事情。
宣威将军李敬收下张秀之后，掉头便去了工部侍郎府上，翌日便上了奏本，这急奏到的皇帝手中，皇帝眼前一亮，立刻下旨让工部制造烟花，以作通讯用途，至于日前皇后说的什么烟花商铺，皇帝嗤之以鼻，“果然是妇人之见。”